George Burroughs fue el único ministro ejecutado como parte de la Juicios de brujas de Salem el 19 de agosto de 1692. Tenía unos 42 años de edad.
Antes de los juicios de brujas de Salem
George Burroughs, graduado de Harvard en 1670, creció en Roxbury, MA; su madre regresó a Inglaterra, dejándolo en Massachusetts. Su primera esposa fue Hannah Fisher; tuvieron nueve hijos. Sirvió como ministro en Portland, Maine, durante dos años, sobreviviendo La guerra del rey Felipe y unirse a otros refugiados para ir más al sur por seguridad.
Tomó un trabajo como ministro de la Iglesia de Salem Village en 1680 y su contrato se renovó al año siguiente. Todavía no había parsonage, por lo que George y Hannah Burroughs se mudaron a la casa de John Putnam y su esposa Rebecca.
Hannah murió en el parto en 1681, dejando a George Burroughs con un recién nacido y otros dos niños. Tuvo que pedir prestado dinero para el funeral de su esposa. No es sorprendente que se volviera a casar pronto. Su segunda esposa fue Sarah Ruck Hathorne, y tuvieron cuatro hijos.
Como había sucedido con su predecesor, el primer ministro en servir Pueblos de Salem separadamente de Salem Town, la iglesia no lo ordenaría y él se fue en una amarga pelea salarial, en un momento fue arrestado por deudas, aunque miembros de la congregación pagaron su fianza. Se fue en 1683, regresando a Falmouth. John Hathorne sirvió en el comité de la iglesia para encontrar el reemplazo de Burroughs.
George Burroughs se mudó a Maine para servir a la iglesia en Wells. Esto estaba lo suficientemente cerca de la frontera con el Canadá francés como para que la amenaza de los partidos de guerra franceses e indios fuera real. Mercy Lewis, que perdió familiares en uno de los ataques en Falmouth, huyó a Casco Bay, con un grupo que incluía a Burroughs y sus padres. La familia Lewis se mudó a Salem, y cuando Falmouth parecía seguro, regresó. En 1689, George Burroughs y su familia sobrevivieron a otra redada, pero los padres de Mercy Lewis fueron asesinados y ella comenzó a trabajar como sirvienta de la familia de George Burroughs. Una teoría es que vio a sus padres asesinados. Mercy Lewis luego se mudó a Salem Village desde Maine, uniéndose a muchos otros refugiados, y se convirtió en sirvienta de Putnams of Salem Village.
Sarah murió en 1689, probablemente también durante el parto, y Burroughs se mudó con su familia a Wells, Maine. Se casó por tercera vez; con esta esposa, Mary, tuvo una hija.
Burroughs aparentemente estaba familiarizado con algunas obras de Thomas Ady, crítico de los enjuiciamientos de brujería, a quienes luego citó en su juicio: "A Candle in the Dark", 1656; "Un descubrimiento perfecto de las brujas", 1661; y "La doctrina de los demonios", 1676.
Los juicios de brujas de Salem
El 30 de abril de 1692, varias de las chicas de Salem se nivelaron acusaciones de brujería en George Burroughs. Fue arrestado el 4 de mayo en Maine, dice la leyenda familiar mientras cenaba con su familia, y fue devuelto a la fuerza a Salem, para ser encarcelado allí el 7 de mayo. Fue acusado de actos tales como levantar pesas más allá de lo que sería humanamente posible levantar. Algunos en la ciudad pensaron que él podría ser el "hombre oscuro" del que se habla en muchas de las acusaciones.
El 9 de mayo, George Burroughs fue examinado por los magistrados Jonathan Corwin y John Hathorne; Sarah Churchill fue examinada el mismo día. Su trato a sus dos primeras esposas fue un tema del interrogatorio; otro era su supuesta fuerza antinatural. Las chicas que testificaron contra él dijeron que sus dos primeras esposas y la esposa e hijo de su sucesor en la Iglesia de Salem lo visitaron como espectros y acusaron a Burroughs de matarlos. Fue acusado de no bautizar a la mayoría de sus hijos. Protestó su inocencia.
Burroughs fue trasladado a la cárcel de Boston. Al día siguiente, Margaret Jacobs fue examinada e implicó a George Burroughs.
El 2 de agosto, el Tribunal de Oyer y Terminer escuchó el caso contra Burroughs, así como los casos contra John y Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. y John Willard. El 5 de agosto, George Burroughs fue acusado por un gran jurado; luego un jurado de juicio lo encontró a él y a otros cinco culpables de brujería. Treinta y cinco ciudadanos de Salem Village firmaron una petición a la corte, pero no la movió. Los seis, incluidos Burroughs, fueron condenados a muerte.
Después de las pruebas
El 19 de agosto, Burroughs fue llevado a Gallows Hill para ser ejecutado. Aunque había una creencia generalizada de que una verdadera bruja no podía recitar la Oración del Señor, Burroughs lo hizo, sorprendiendo a la multitud. Después de que el ministro de Boston, Cotton Mather, aseguró a la multitud que su ejecución fue el resultado de una decisión judicial, Burroughs fue ahorcado.
George Burroughs fue ahorcado el mismo día que John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard y Martha Carrier. Al día siguiente, Margaret Jacobs se retractó de su testimonio contra Burroughs y su abuelo, George Jacobs, Sr.
Al igual que con los otros ejecutados, fue arrojado a una tumba común sin marcar. Más tarde, Robert Calef dijo que había sido enterrado tan mal que su barbilla y mano sobresalían del suelo.
En 1711, la legislatura de la Provincia de la Bahía de Massachusetts restauró todos los derechos de aquellos que habían sido acusados en los juicios de brujas de 1692. Se incluyeron George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles y Martha Corey, Rebecca Enfermera, Sarah GoodElizabeth How Mary Easty, Sarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury y Dorcas Hoar.
La legislatura también otorgó una compensación a los herederos de 23 de los condenados, por un monto de £ 600. Los hijos de George Burrough estaban entre ellos.