Batalla de Blore Heath

La batalla de Blore Heath se libró el 23 de septiembre de 1459, durante el Guerras de las rosas (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, barón Audley
• John Sutton, barón Dudley
• 8,000-14,000 hombres

Yorkists

• Richard Neville, conde de Salisbury
• 3,000-5,000 hombres

La lucha abierta entre las fuerzas de Lancastrian del rey Enrique VI y el Richard, duque de York comenzó en 1455 en el Primera batalla de St. Albans. Una victoria yorkista, la batalla fue un compromiso relativamente menor y Richard no intentó usurpar el trono. En los cuatro años que siguieron, una paz incómoda se instaló en los dos lados y no se produjeron combates. Para 1459, las tensiones habían aumentado nuevamente y ambas partes comenzaron a reclutar fuerzas activamente. Estableciéndose en el castillo de Ludlow en Shropshire, Richard comenzó a convocar tropas para la acción contra el rey.

Estos esfuerzos fueron contrarrestados por la reina, Margarita de Anjou, que estaba criando hombres en apoyo de su esposo. Al enterarse de que Richard Neville, conde de Salisbury, se mudaba al sur del castillo de Middleham en Yorkshire para unirse a Richard, ella envió una fuerza recién levantada bajo James Touchet, Baron Audley para interceptar el Yorkistas Marchando, Audley tenía la intención de establecer una emboscada para Salisbury en Blore Heath, cerca de Market Drayton. Al mudarse al páramo árido el 23 de septiembre, formó a sus 8,000-14,000 hombres detrás de un "gran seto" hacia el noreste hacia Newcastle-under-Lyme.

Cuando los yorkistas se acercaron más tarde ese día, sus exploradores vieron los estandartes de Lancastrian que sobresalían sobre la parte superior del seto. Alertado por la presencia del enemigo, Salisbury formó a sus 3.000-5.000 hombres para la batalla con su izquierda anclada en un bosque y su derecha en su tren carretero que había sido rodeado. Superado en número, tenía la intención de pelear una batalla defensiva. Las dos fuerzas fueron separadas por Hempmill Brook que corrió por el campo de batalla. De ancho con lados empinados y una fuerte corriente, la corriente era una obstrucción significativa para ambas fuerzas.

La lucha comenzó con fuego de los arqueros de los ejércitos opuestos. Debido a la distancia que separa las fuerzas, esto resultó en gran medida ineficaz. Al darse cuenta de que cualquier ataque al ejército más grande de Audley estaba condenado al fracaso, Salisbury trató de atraer a los Lancastrians fuera de su posición. Para lograr esto, comenzó un retiro simulado de su centro. Al ver esto, una fuerza de caballería lancastriana cargó hacia adelante, posiblemente sin órdenes. Habiendo logrado su objetivo, Salisbury devolvió a sus hombres a sus líneas y se enfrentó al asalto enemigo.

Golpeando a los Lancastrians mientras cruzaban la corriente, repelieron el ataque e infligieron grandes pérdidas. Retirándose a sus líneas, los Lancastrianos se reformaron. Ahora comprometida con la ofensiva, Audley lideró un segundo asalto. Esto logró un mayor éxito y el grueso de sus hombres cruzó la corriente y se enfrentó a los yorkistas. En un período de lucha brutal, Audley fue derribado. Con su muerte, John Sutton, el barón Dudley, tomó el mando y dirigió a 4.000 infantes adicionales. Al igual que los otros, este ataque no tuvo éxito.

A medida que la lucha giraba a favor de los yorkistas, alrededor de 500 lancastrianos desertaron ante el enemigo. Con Audley muerto y sus líneas vacilantes, el ejército de Lancastria salió del campo en una derrota. Huyendo del brezal, fueron perseguidos por los hombres de Salisbury hasta el río Tern (a dos millas de distancia) donde se infligieron bajas adicionales.

La batalla de Blore Heath costó a los lancastrianos alrededor de 2,000 muertos, mientras que los yorkistas incurrieron alrededor de 1,000. Después de derrotar a Audley, Salisbury acampó en Market Drayton antes de continuar hacia el Castillo de Ludlow. Preocupado por las fuerzas de Lancastrian en el área, pagó a un fraile local para disparar un cañón en el campo de batalla durante la noche para convencerlos de que la batalla estaba en curso. Aunque fue una victoria decisiva en el campo de batalla para los yorkistas, el triunfo en Blore Heath pronto fue socavado por la derrota de Richard en Ludford Bridge el 12 de octubre. Superados por el rey, Richard y sus hijos se vieron obligados a huir del país.

• Centro de recursos de campos de batalla del Reino Unido: Batalla de Blore Heath
• Guerras de las Rosas: Blore Heath