Guerra de Metacomet (rey Felipe)

En los años posteriores a la llegada de los peregrinos y la fundación de Plymouth en 1620, la población puritana de Nueva Inglaterra creció rápidamente a medida que se fundaron nuevas colonias y pueblos. Durante las primeras décadas de asentamiento, los puritanos mantuvieron una relación incómoda pero en gran medida pacífica con las tribus vecinas Wampanoag, Narragansett, Nipmuck, Pequot y Mohegan. Al tratar a cada grupo por separado, los puritanos intercambiaron productos europeos por productos comerciales nativos americanos. A medida que las colonias puritanas comenzaron a expandirse y su deseo de intercambiar bienes disminuyó, los nativos americanos comenzaron a intercambiar tierras por herramientas y armas.

En 1662, Metacomet se convirtió en Sachem (jefe) de Wampanoag después de la muerte de su hermano Wamsutta. Aunque desconfiaba mucho de los puritanos, continuó comerciando con ellos e intentó mantener la paz. Adoptando el nombre inglés Philip, la posición de Metacomet se volvió cada vez más tenue a medida que las colonias puritanas continuaron creciendo y la Confederación Iroquois comenzó a invadir desde el oeste. Infeliz con la expansión puritana, comenzó a planear ataques contra la aldea periférica puritana a fines de 1674. Preocupado por las intenciones de Metacomet, uno de sus asesores, John Sassamon, un converso cristiano, informó a los puritanos.

Aunque el gobernador de Plymouth, Josiah Winslow, no tomó ninguna medida, se sorprendió al saber que Sassamon había sido asesinado en febrero de 1675. Después de encontrar el cuerpo de Sassamon debajo del hielo en Assawompset Pond, los puritanos recibieron la información de que tres hombres de Metacomet lo habían matado. Una investigación condujo al arresto de tres Wampanoag que posteriormente fueron juzgados y condenados por el asesinato. Colgado el 8 de junio, Metacomet vio sus ejecuciones como un impacto en la soberanía de Wampanoag. El 20 de junio, posiblemente sin la aprobación de Metacomet, un grupo de Wampanoags atacó el pueblo de Swansea.

En respuesta a esta incursión, los líderes puritanos en Boston y Plymouth se enviaron inmediatamente como fuerza que quemó la ciudad de Wampanoag en Mount Hope, Rhode Island. A medida que avanzaba el verano, el conflicto se intensificó a medida que se unieron tribus adicionales con Metacomet y se lanzaron numerosas incursiones contra ciudades puritanas como Middleborough, Dartmouth y Lancaster. En septiembre, Deerfield, Hadley y Northfield fueron atacados, lo que llevó a la Confederación de Nueva Inglaterra a declarar la guerra a Metacomet el 9 de septiembre. Nueve días después, una fuerza colonial fue golpeada en la Batalla de Bloody Brook mientras buscaban recolectar cosechas para el invierno.

Continuando con la ofensiva, las fuerzas nativas americanas atacaron Springfield, MA el 5 de octubre. Al invadir la ciudad, quemaron la mayoría de los edificios del asentamiento mientras los colonos sobrevivientes se refugiaron en un blocao propiedad de Miles Morgan. Este grupo resistió hasta que llegaron las tropas coloniales para relevarlos. En un intento por detener la marea, Winslow lideró la fuerza combinada de 1,000 hombres de la milicia de Plymouth, Connecticut y Massachusetts contra los Narragansetts en noviembre. Aunque los Narragansetts no habían estado directamente involucrados en la lucha, se creía que estaban refugiando a los Wampanoag.

Marchando a través de Rhode Island, la fuerza de Winslow atacó un gran fuerte de Narragansett el 16 de diciembre. Apodado la Gran Lucha del Pantano, los colonos mataron a unos 300 Narragansetts por una pérdida de alrededor de 70. Aunque el ataque dañó críticamente a la tribu Narragansett, llevó a los sobrevivientes a unirse abiertamente con Metacomet. Durante el invierno de 1675-1676, los nativos americanos atacaron numerosas aldeas a lo largo de la frontera. El 12 de marzo, penetraron en el corazón del territorio puritano y atacaron directamente la plantación de Plymouth. Aunque se volvió, la incursión demostró su poder.

Dos semanas después, una compañía colonial dirigida por el Capitán Michael Pierce fue rodeada y destruida por guerreros nativos americanos en Rhode Island. El 29 de marzo, los hombres de Metacomet quemaron Providence, Rhode Island después de que los colonos lo abandonaran. Como resultado, la mayor parte de la población puritana de Rhode Island se vio obligada a abandonar el continente para los asentamientos de Portsmouth y Newport en Aquidneck Island. A medida que avanzaba la primavera, Metacomet logró expulsar a los puritanos de muchas de sus aldeas periféricas y obligó a los colonos a buscar la seguridad de las grandes ciudades.

Con el calentamiento del clima, el impulso de Metacomet comenzó a desvanecerse a medida que la escasez de suministros y mano de obra comenzó a obstaculizar sus operaciones. Por el contrario, los puritanos trabajaron para mejorar sus defensas y comenzaron exitosos contraataques contra los aliados nativos americanos. En abril de 1676, las fuerzas coloniales mataron al jefe de Narragansett, Canonchet, sacando efectivamente a la tribu del conflicto. Aliados con los Mohegan y Pequots de Connecticut, atacaron con éxito un gran campamento de pesca de nativos americanos en Massachusetts el mes siguiente. El 12 de junio, otra de las fuerzas de Metacomet fue golpeada en Hadley.

Incapaces de asegurar alianzas con otras tribus como el Mohawk y sin provisiones, los aliados de Metacomet comenzaron a abandonar las filas. Otra mala derrota en Marlborough a fines de junio aceleró este proceso. A medida que un número cada vez mayor de guerreros nativos americanos comenzaron a rendirse en julio, los puritanos comenzaron a enviar grupos de asalto al territorio de Metacomet para concluir la guerra. Al retirarse al pantano de Assowamset en el sur de Rhode Island, Metacomet esperaba reagruparse. El 12 de agosto, su partido fue atacado por la fuerza puritana liderada por los capitanes Benjamin Church y Josiah Standish.

En la lucha, un nativo americano convertido, John Alderman, disparó y mató a Metacomet. Después de la batalla, Metacomet fue decapitado y su cuerpo dibujado y descuartizado. La cabeza fue devuelta a Plymouth, donde se exhibió en la cima de Burial Hill durante las siguientes dos décadas. La muerte de Metacomet efectivamente terminó la guerra, aunque la lucha esporádica continuó hasta el año siguiente.

En el curso de la Guerra del Rey Felipe, alrededor de 600 colonos puritanos fueron asesinados y doce ciudades fueron destruidas. Las pérdidas de los nativos americanos se estiman en alrededor de 3,000. Durante el conflicto, los colonos recibieron poco apoyo de Inglaterra y como resultado en gran medida financiaron y pelearon la guerra ellos mismos. Esto ayudó en el desarrollo temprano de una identidad colonial separada que continuaría creciendo durante el próximo siglo. Con el final de la Guerra del Rey Felipe, los esfuerzos para integrar la sociedad colonial y la de los nativos americanos terminaron efectivamente y se produjo un profundo resentimiento entre los dos grupos. La derrota de Metacomet rompió la espalda del poder de los nativos americanos en Nueva Inglaterra y las tribus nunca más representaron una amenaza crítica para las colonias. Aunque gravemente heridos por la guerra, las colonias pronto recuperaron la población perdida y reconstruyeron las ciudades y pueblos destruidos.

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