Luchadas entre 1455 y 1485, las Guerras de las Rosas fueron una lucha dinástica por la corona inglesa que enfrentó a las Casas de Lancaster y York.
Inicialmente, las Guerras de las Rosas se centraron en luchar por el control de los enfermos mentales de Enrique VI, pero luego se convirtieron en una lucha por el trono. La lucha terminó en 1485 con la ascensión de Enrique VII al trono y el comienzo de la dinastía Tudor.
Aunque no se usó en ese momento, el nombre del conflicto se origina en las insignias asociadas con las dos partes: la Rosa Roja de Lancaster y la Rosa Blanca de York.
El antagonismo entre las casas de Lancaster y York comenzó en 1399 cuando Henry Bolingbroke, duque de Lancaster (izquierda) depuso a su primo impopular, el rey Ricardo II. Un nieto de Edward III, a través de John of Gaunt, su reclamo al trono inglés fue relativamente débil en comparación con sus relaciones yorkistas.
Reinando hasta 1413 como Enrique IV, se vio obligado a sofocar numerosos levantamientos para mantener el trono. A su muerte, la corona pasó a su hijo, Henry V. Un gran guerrero conocido por su victoria en
Agincourt, Enrique V solo sobrevivió hasta 1422 cuando fue sucedido por su hijo Enrique VI de 9 meses.Para la mayoría de su minoría, Henry estaba rodeado de asesores impopulares como el duque de Gloucester, el cardenal Beaufort y el duque de Suffolk.
Un gobernante débil e ineficaz, Henry fue fuertemente aconsejado por el duque de Somerset que deseaba la paz. Esta posición fue contrarrestada por Richard, duque de York, que deseaba seguir luchando.
Descendiente del segundo y cuarto hijo de Eduardo III, poseía un fuerte reclamo al trono. Para 1450, Enrique VI comenzó a experimentar episodios de locura y tres años más tarde fue considerado incapaz de gobernar. Esto dio lugar a la formación de un Consejo de Regencia con York a la cabeza como Lord Protector.
Encarcelando a Somerset, trabajó para expandir su poder, pero se vio obligado a renunciar dos años más tarde cuando Enrique VI se recuperó.
Al obligar a York (a la izquierda) a salir de la corte, la reina Margarita intentó reducir su poder y se convirtió en la cabeza efectiva de la causa de Lancastrian. Enfurecido, reunió un pequeño ejército y marchó a Londres con el objetivo declarado de eliminar a los asesores de Henry.
Chocando con las fuerzas reales en St. Albans, él y Richard Neville, conde de Warwick, obtuvieron una victoria el 22 de mayo de 1455. Capturando a un Henry VI mentalmente desapegado, llegaron a Londres y York reanudó su puesto como Lord Protector.
Aliviado por un Henry en recuperación al año siguiente, York vio anuladas sus citas por la influencia de Margaret y se le ordenó ir a Irlanda. En 1458, el arzobispo de Canterbury intentó conciliar las dos partes y, aunque se alcanzaron asentamientos, pronto fueron descartados.
Un año después, las tensiones aumentaron nuevamente después de acciones incorrectas de Warwick (izquierda) durante su tiempo como Capitán de Calais. Al negarse a responder una convocatoria real a Londres, se reunió con York y el conde de Salisbury en el castillo de Ludlow, donde los tres hombres eligieron tomar medidas militares.
Ese septiembre, Salisbury ganó una victoria sobre los Lancastrians en Blore Heath, pero el principal ejército yorkista fue derrotado un mes después en el puente de Ludford. Mientras York huía a Irlanda, su hijo, Edward, Earl of March, y Salisbury escaparon a Calais con Warwick.
Al regresar en 1460, Warwick derrotó y capturó a Enrique VI en la Batalla de Northampton. Con el rey bajo custodia, York llegó a Londres y anunció su reclamo al trono.
Aunque el Parlamento rechazó el reclamo de York, se llegó a un compromiso en octubre de 1460 a través de la Ley de Acuerdo que estableció que el duque sería el sucesor de Enrique IV.
Sin querer ver a su hijo, Edward de Westminster, desheredado, la reina Margarita (izquierda) huyó a Escocia y levantó un ejército. En diciembre, las fuerzas de Lancastrian obtuvieron una victoria decisiva en Wakefield que resultó en la muerte de York y Salisbury.
Ahora liderando a los yorkistas, Edward, Earl of March logró ganar una victoria en Mortimer's Cross en febrero 1461, pero la causa recibió otro golpe más adelante en el mes cuando Warwick fue golpeado en St. Albans y Henry VI liberado.
Avanzando en Londres, el ejército de Margaret saqueó la región circundante y se le negó la entrada a la ciudad.
Mientras Margaret se retiraba hacia el norte, Edward se unió con Warwick y entró en Londres. Buscando la corona para sí mismo, citó las Actas de Acuerdo y fue aceptado como Eduardo IV por el Parlamento.
Marchando hacia el norte, Edward reunió un gran ejército y aplastó a los Lancastrianos en la Batalla de Towton el 29 de marzo. Derrotados, Henry y Margaret huyeron hacia el norte.
Habiendo asegurado efectivamente la corona, Edward IV pasó los siguientes años consolidando el poder. En 1465, sus fuerzas capturaron a Enrique VI y el rey depuesto fue encarcelado en la Torre de Londres.
Durante este período, el poder de Warwick también creció dramáticamente y se desempeñó como asesor principal del rey. Creyendo que se necesitaba una alianza con Francia, negoció para que Edward se casara con una novia francesa.
Los esfuerzos de Warwick fueron socavados cuando Edward IV se casó en secreto con Elizabeth Woodville (izquierda) en 1464. Avergonzado por esto, se enojó cada vez más a medida que los Woodvilles se convirtieron en favoritos de la corte.
Conspirando con el hermano del rey, el duque de Clarence, Warwick incitó secretamente una serie de rebeliones en toda Inglaterra. Al anunciar su apoyo a los rebeldes, los dos conspiradores levantaron un ejército y derrotaron a Eduardo IV en Edgecote en julio de 1469.
Capturando a Edward IV, Warwick lo llevó a Londres, donde los dos hombres se reconciliaron. Al año siguiente, el rey hizo que Warwick y Clarence fueran declarados traidores cuando se enteró de que eran responsables de los levantamientos. Sin ninguna opción, ambos huyeron a Francia, donde se unieron a Margaret en el exilio.
En Francia, Charles the Bold, duque de Borgoña (izquierda) comenzó a alentar a Warwick y Margaret a formar una alianza. Después de algunas dudas, los dos antiguos enemigos se unieron bajo la bandera de Lancastrian.
A finales de 1470, Warwick aterrizó en Dartmouth y rápidamente aseguró la parte sur del país. Cada vez más impopular, Edward fue atrapado haciendo campaña en el norte. Cuando el país se volvió rápidamente contra él, se vio obligado a huir a Borgoña.
Aunque restauró a Enrique VI, Warwick pronto se excedió al aliarse con Francia contra Charles. Enfurecido, Charles brindó apoyo a Edward IV permitiéndole aterrizar en Yorkshire con una pequeña fuerza en marzo de 1471.
Reuniendo a los yorkistas, Edward IV llevó a cabo una brillante campaña que lo vio derrotar y matar a Warwick en Barnet (izquierda) y derrotar y matar a Edward de Westminster en Tewkesbury.
Con el heredero de Lancastrian muerto, Enrique VI fue asesinado en la Torre de Londres en mayo de 1471. Cuando Edward IV murió repentinamente en 1483, su hermano, Richard de Gloucester, se convirtió en Lord Protector para el niño de 12 años Edward V.
Al colocar al joven rey en la Torre de Londres con su hermano menor, el duque de York, Richard fue antes Parlamento y afirmó que el matrimonio de Eduardo IV con Elizabeth Woodville fue inválido haciendo que los dos niños ilegítimo. De acuerdo, el Parlamento aprobó Titulus Regius lo que lo convirtió en Ricardo III. Los dos muchachos desaparecieron durante este período.
Muchos nobles se opusieron rápidamente al gobierno de Ricardo III, y en octubre el duque de Buckingham encabezó una revuelta armada para colocar al heredero de Lancastria Henry Tudor (izquierda) en el trono.
Derribado por Ricardo III, su fracaso vio a muchos de los partidarios de Buckingham unirse a Tudor en el exilio. Reuniendo a sus fuerzas, Tudor desembarcó en Gales el 7 de agosto de 1485.
Rápidamente construyendo un ejército, derrotó y mató a Ricardo III en Bosworth Field dos semanas después. Coronado Enrique VII más tarde ese día, trabajó para sanar las grietas que habían llevado a las tres décadas de lo que habían sido las Guerras de las Rosas.
En enero de 1486, se casó con la principal heredera yorkista, Isabel de York, y unió las dos casas. Aunque la lucha terminó en gran medida, Enrique VII se vio obligado a sofocar rebeliones en las décadas de 1480 y 1490.