La altura de Napoleón revelada

Napoleón Bonaparte (1769-1821) se recuerda principalmente por dos cosas en el mundo de habla inglesa: ser un conquistador de habilidades no pequeñas y ser bajo. Todavía inspira devoción y odio por ganar una serie de batallas titánicas, expandiendo un imperio en gran parte de Europay luego destruirlo todo como resultado de un error invasión de Rusia. Un magnífico disruptor, continuó las reformas de la Revolución Francesa (posiblemente no en el espíritu de la revolución) y estableció un modelo de gobierno que permanece en algunos países para este día. Pero para bien o para mal, lo más famoso que la mayoría de la gente cree sobre él es que era bajo.

Resulta que Napoleón no era particularmente bajo en absoluto. A veces se describe a Napoleón como de 5 pies 2 pulgadas de alto, lo que definitivamente lo haría corto para su era. Sin embargo, existe un fuerte argumento de que esta cifra está equivocada y que Napoleón tenía en realidad unos 5 pies y 6 pulgadas de alto, no más bajo que el francés promedio.

La altura de Napoleón ha sido objeto de muchos perfiles psicológicos. A veces se lo cita como el principal ejemplo del "síndrome del hombre bajo", también conocido como "complejo de Napoleón" por el cual los hombres de baja estatura actúan más agresivamente que sus contrapartes más grandes para compensar su falta de altura.Ciertamente, hay pocas personas más agresivas que un hombre que derrotó a sus rivales una y otra vez en casi todo un continente y solo se detuvo cuando fue arrastrado a una isla muy pequeña y lejana. Pero si Napoleón era de estatura promedio, la psicología fácil no funciona para él.

¿Por qué hay tanta discrepancia en las descripciones históricas de la altura de Napoleón? Como era uno de los hombres más famosos de su época, parecería razonable suponer que sus contemporáneos sabían lo alto que era. Pero el problema puede deberse a una diferencia en las mediciones entre los mundos de habla inglesa y francesa.

La pulgada francesa era en realidad más larga que la pulgada británica, lo que hacía que cualquier altura sonara más corta para el mundo de habla inglesa. En 1802, el médico de Napoleón, Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets (1755-1821) dijo que Napoleón tenía "5 pies 2 pulgadas por la medida francesa", lo que equivale a aproximadamente 5 pies 6 en las mediciones británicas. Curiosamente, en la misma declaración, Corvisart dijo que Napoleón era de baja estatura, por lo que puede ser que la gente ya asumía que Napoleón era pequeño en 1802, o que la gente asumía que el francés promedio era mucho más alto

Las cosas se confunden con la autopsia, realizada por el médico de Napoleón (tenía numerosos médicos), el francés François Carlo Antommarchi (1780-1838), que dio 5 pies 2 como su altura.¿Pero fue la autopsia, que fue firmada por varios médicos británicos y en un área de propiedad británica, en medidas británicas o francesas? No lo sabemos con certeza, con algunas personas firmes que la altura estaba en unidades británicas y otras francesas. Cuando se tienen en cuenta otras fuentes, incluida otra medición después de la autopsia en mediciones británicas, las personas generalmente concluye con la altura de 5 pies 5–7 pulgadas británico, o 5 pies 2 en francés, pero todavía hay algunos duda.

Si la falta de altura de Napoleón es un mito, puede haber sido perpetuado por el ejército de Napoleón, porque el emperador A menudo estaba rodeado de guardaespaldas y soldados mucho más grandes, dando la impresión de que era más pequeño. Esto fue especialmente cierto para las unidades de la Guardia Imperial que tenían requisitos de altura, lo que las llevó a ser más altas que él. Napoleón incluso fue nombrado el "le petit caporal " a menudo traducido como "pequeño cabo", a pesar de que era un término de afecto en lugar de una descripción de su altura, lo que lleva a la gente a suponer que era bajo. La idea ciertamente fue perpetuada por la propaganda de sus enemigos, quienes lo retrataron tan corto como una forma de atacarlo y socavarlo.

• Corso, Philip F. y Thomas Hindmarsh. "Correspondencia RE: la autopsia de Napoleón: nuevas perspectivas". Patología humana 36.8 (2005): 936.
• Jones, Proctor Patterson. "Napoleón: un relato íntimo de los años de supremacía 1800–1814". Nueva York: Random House, 1992.