Cuando pensamos en rastreando nuestro árbol genealógico, a menudo imaginamos seguir nuestro apellido familiar miles de años atrás hasta el primer portador del nombre. En nuestro escenario ordenado y ordenado, cada generación sucesiva lleva el mismo apellido, escrito exactamente de la misma manera en todos y cada uno de los registros, hasta que llegamos a los albores del hombre.
En realidad, sin embargo, el apellido que llevamos hoy puede haber existido en su forma actual durante solo unas pocas generaciones. Para la mayoría de la existencia humana, las personas fueron identificadas solo por un solo nombre. Los apellidos hereditarios (un apellido transmitido de un padre a sus hijos) no eran de uso común en las Islas Británicas antes del siglo XIV. Nomenclatura patronímica Las prácticas, en las que el apellido de un niño se formó a partir del nombre de pila de su padre, se utilizaron durante mucho tiempo. de Escandinavia hasta bien entrado el siglo XIX, lo que resulta en que cada generación de una familia tenga un apellido diferente.
¿Por qué nuestros antepasados cambiaron sus nombres?
Rastrear a nuestros antepasados hasta el punto en que adquirieron los apellidos también puede ser un desafío, ya que la ortografía y la pronunciación de un nombre pueden haber evolucionado a lo largo de los siglos. Esto hace que sea poco probable que nuestro apellido familiar actual sea el mismo que el apellido original otorgado a nuestro ancestro distante. El apellido actual de la familia puede ser una ligera variación ortográfica del nombre original, una versión en inglés o incluso un apellido completamente diferente.
Analfabetismo - Cuanto más atrás llevemos nuestra investigación, más probabilidades hay de encontrar antepasados que no saben leer ni escribir. Muchos ni siquiera sabían cómo se deletreaban sus propios nombres, solo cómo pronunciarlos. Cuando dieron sus nombres a los empleados, los censistas, los clérigos u otros funcionarios, esa persona escribió el nombre de la manera que le sonaba. Incluso si nuestro antepasado memorizó la ortografía, la persona que registra la información puede no haberse molestado en preguntar cómo debe escribirse.
Ejemplo: El HEYER alemán se ha convertido en HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS, etc.
Simplificación - Los inmigrantes, al llegar a un nuevo país, a menudo encontraron que su nombre era difícil de deletrear o pronunciar para otros. Para adaptarse mejor, muchos optaron por simplificar la ortografía o alterar su nombre para relacionarlo más estrechamente con el idioma y las pronunciaciones de su nuevo país.
Ejemplo: El alemán ALBRECHT se convierte en ALBRIGHT, o el sueco JONSSON se convierte en JOHNSON.
Necesidad - Inmigrantes de países con alfabetos que no sean latinos tuvo que transliterarlos, produciendo muchas variaciones sobre el mismo nombre.
Ejemplo: El apellido ucraniano ZHADKOWSKYI se convirtió en ZADKOWSKI.
Mala pronunciación - Las letras dentro de un apellido a menudo se confundían debido a una falta de comunicación verbal o acentos intensos.
Ejemplo: Dependiendo de los acentos tanto de la persona que pronuncia el nombre como de la persona que lo escribe, KROEBER podría convertirse en GROVER o CROWER.
Deseo de encajar - Muchos inmigrantes cambiaron sus nombres de alguna manera para asimilarse en su nuevo país y cultura. Una opción común era traducir el significado de su apellido al nuevo idioma.
Ejemplo: El apellido irlandés BREHONY se convirtió en JUEZ.
Deseo de romper con el pasado - La emigración a veces fue provocada de una forma u otra por un deseo de romper o escapar del pasado. Para algunos inmigrantes, esto incluía deshacerse de cualquier cosa, incluido su nombre, que les recordaba una vida infeliz en el viejo país.
Ejemplo: Los mexicanos que huían a América para escapar de la revolución a menudo cambiaban su nombre.
No me gusta el apellido - Las personas obligadas por los gobiernos a adoptar apellidos que no formaban parte de su cultura o no eran de su elección a menudo se despojaban de esos nombres en la primera oportunidad.
Ejemplo: Armenios obligados por el gobierno turco a renunciar a sus apellidos tradicionales y adoptar nuevos "turcos" los apellidos volverían a sus apellidos originales, o alguna variación, al emigrar / escapar de Pavo.
Miedo a la discriminación - Los cambios y las modificaciones del apellido a veces se pueden atribuir al deseo de ocultar la nacionalidad o la orientación religiosa por temor a represalias o discriminación. Este motivo aparece constantemente entre los judíos, que a menudo se enfrentaron al antisemitismo.
Ejemplo: El apellido judío COHEN a menudo se cambiaba a COHN o KAHN, o el nombre WOLFSHEIMER se acortaba a WOLF.
¿Se podría haber cambiado el nombre en Ellis Island?
Las historias de inmigrantes recién salidos del barco que han cambiado sus nombres por funcionarios de inmigración entusiastas en Ellis Island son frecuentes en muchas familias. Sin embargo, esto es casi seguro que no es más que una historia. A pesar del antiguo mito, los nombres no fueron cambiados en realidad en la Isla Ellis. Los funcionarios de inmigración solo verificaron a las personas que pasaban por la isla con los registros del barco al que llegaron, registros que se crearon en el momento de la partida, no en la llegada.