Biografía de Walter Cronkite, periodista y presentador

Walter Cronkite fue un periodista que definió el papel del presentador de la red durante las décadas en que las noticias de televisión pasaron de ser el hijastro descuidado de la radio a una forma dominante de periodismo. Cronkite se convirtió en una figura legendaria y a menudo fue llamado "el hombre más confiable de Estados Unidos".

Datos rápidos: Walter Cronkite

Originalmente un periodista impreso que se destacó como corresponsal en el campo de batalla durante

Durante su carrera, Cronkite cubrió el combate de cerca, poniéndose en riesgo en varias ocasiones. En tareas menos peligrosas, entrevistó a presidentes y líderes extranjeros, y cubrió eventos críticos del Era McCarthy a principios de los años ochenta.

Para una generación de estadounidenses, Cronkite proporcionó una voz altamente creíble y una manera constante y tranquila durante tiempos tumultuosos. Los espectadores se relacionaron con él y con su línea de cierre estándar al final de cada transmisión: "Y así son las cosas".

Walter Cronkite nació en St. Joseph, Missouri, el 4 de diciembre de 1916. La familia se mudó a Texas cuando Cronkite era un niño, y él se interesó en el periodismo durante la escuela secundaria. Mientras asistía al Universidad de Texas, trabajó durante dos años a tiempo parcial para el periódico Houston Post, y después de dejar la universidad, tomó una variedad de trabajos en periódicos y estaciones de radio.

En 1939, el servicio de cable de United Press lo contrató para ser corresponsal de guerra. A medida que se intensificó la Segunda Guerra Mundial, el recién casado Cronkite partió hacia Europa para cubrir el conflicto.

Para 1942, Cronkite tenía su sede en Inglaterra y enviaba despachos a los periódicos estadounidenses. Fue invitado a un programa especial con la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. Para entrenar a periodistas para volar a bordo de bombarderos. Después de aprender habilidades básicas, como disparar las ametralladoras del avión, Cronkite voló a bordo de un Octava Fuerza Aérea B-17 en una misión de bombardeo sobre Alemania.

La misión resultó ser extremadamente peligrosa. Un corresponsal del New York Times, Robert P. Post, que volaba en otro B-17 durante la misma misión, fue asesinado cuando el bombardero fue derribado. (Andy Rooney, corresponsal de Stars and Stripes y futuro colega de CBS News de Cronkite, también voló en la misión y, como Cronkite, regresó a Inglaterra con seguridad).

Cronkite escribió un despacho vívido sobre la misión de bombardeo que corrió en varios periódicos estadounidenses. En el New York Times del 27 de febrero de 1943, La historia de Cronkite apareció bajo el título "Hell 26,000 Feet Up".

El 6 de junio de 1944, Cronkite observó la Asaltos en la playa del día D desde un avión militar En septiembre de 1944, Cronkite cubrió la invasión aérea de Holanda en Operación Market Garden aterrizando en un planeador con paracaidistas de la 101 División Aerotransportada. Cronkite cubrió los combates en Holanda durante semanas, a menudo poniéndose en riesgo considerable.

A finales de 1944, Cronkite cubrió la ofensiva alemana que se convirtió en el Batalla de la protuberancia. En la primavera de 1945, cubrió el final de la guerra. Dadas sus experiencias en tiempos de guerra, probablemente podría haber obtenido un contrato para escribir un libro, pero decidió mantener su trabajo en United Press como corresponsal. En 1946, cubrió el Juicios de Nuremberg, y luego abrió una oficina de United Press en Moscú.

En 1948 Cronkite había vuelto a los Estados Unidos. Él y su esposa tuvieron su primer hijo en noviembre de 1948. Después de años de viaje, Cronkite comenzó a gravitar hacia una vida más estable y comenzó a pensar seriamente en pasar del periodismo impreso a la transmisión.

En 1949, Cronkite comenzó a trabajar para CBS Radio, con sede en Washington, D.C. Cubrió al gobierno; Uno de los objetivos de su trabajo era transmitir informes a las estaciones ubicadas en el Medio Oeste. Sus tareas no eran muy glamorosas y tendían a centrarse en la política agrícola de interés para los oyentes en el corazón.

Cuando el guerra coreana comenzó en 1950, Cronkite quería volver a su papel de corresponsal en el extranjero. Pero encontró un nicho en Washington, entregando noticias sobre el conflicto en la televisión local, ilustrando los movimientos de las tropas dibujando líneas en un mapa. Su experiencia en tiempos de guerra parecía darle cierta confianza en el aire, y los espectadores se relacionaban con él.

En ese momento, las noticias de televisión estaban en su infancia, y muchas emisoras de radio influyentes, incluso Edward R. Murrow, el legendario periodista estrella de CBS Radio, creía que la televisión sería una moda pasajera. Cronkite, sin embargo, desarrolló una sensación para el medio, y su carrera despegó. Básicamente fue pionero en la presentación de noticias en televisión, y también participó en entrevistas (una vez que realizó un recorrido por la Casa Blanca con el presidente Harry S. Truman) e incluso llenándose como presentador de un popular programa de juegos, "It's News to Me".

En 1952, Cronkite y otros en CBS hicieron un gran esfuerzo para presentar, en vivo al aire, los procedimientos de las dos principales convenciones políticas de Chicago. Antes de las convenciones, CBS incluso ofrecía clases para que los políticos aprendieran a aparecer en televisión. Cronkite era la maestra, dando puntos para hablar y mirar a la cámara. Uno de sus estudiantes fue un congresista de Massachusetts, John F. Kennedy

En la noche de las elecciones de 1952, Cronkite ancló la cobertura de CBS News en vivo desde un estudio en gran Estacion Central En nueva york. Compartiendo los deberes con Cronkite era una computadora, Univac, que Cronkite introdujo como un "cerebro electrónico" que ayudaría a contar los votos. La computadora funcionó mal durante la transmisión, pero Cronkite mantuvo el programa en movimiento. Los ejecutivos de CBS llegaron a reconocer a Cronkite como una especie de estrella. Para los espectadores de todo Estados Unidos, Cronkite se estaba convirtiendo en una voz autorizada. De hecho, se hizo conocido como "el hombre más confiable de Estados Unidos".

A lo largo de la década de 1950, Cronkite informaba regularmente sobre los programas de CBS News. Desarrolló un interés temprano en el programa espacial temprano de Estados Unidos, leyendo todo lo que pudo encontrar sobre misiles recientemente desarrollados y planes para lanzar astronautas al espacio. En 1960, Cronkite parecía estar en todas partes, cubriendo las convenciones políticas y sirviendo como uno de los periodistas haciendo preguntas en el debate final entre Kennedy y Nixon.

El 16 de abril de 1962, Cronkite comenzó a anclar el CBS Evening News, un puesto que ocuparía hasta que decidiera retirarse en 1981. Cronkite se aseguró de que no fuera simplemente el presentador, sino el editor gerente del noticiero. Durante su mandato, la transmisión se amplió de 15 minutos a media hora. En el primer programa del formato ampliado, Cronkite entrevistó al presidente Kennedy en el jardín de la casa de la familia Kennedy en Hyannis Port, Massachusetts.

La entrevista, realizada el Día del Trabajo de 1963, fue históricamente importante ya que el presidente parecía estar ajustando su política sobre Vietnam. Sería una de las últimas entrevistas con Kennedy antes de su muerte, menos de tres meses después.

En la tarde del 22 de noviembre de 1963, Cronkite estaba trabajando en la sala de redacción de CBS en la ciudad de Nueva York cuando comenzaron a sonar las campanas que indicaban que los boletines urgentes sonaban en máquinas de teletipo. Los primeros informes de un tiroteo cerca de la caravana del presidente en Dallas se transmitían a través de servicios de cable.

El primer boletín de la transmisión de disparos de CBS News fue solo de voz, ya que tomó tiempo configurar una cámara. Tan pronto como fue posible, Cronkite apareció en vivo en el aire. Dio actualizaciones sobre la impactante noticia cuando llegó. Casi perdiendo la compostura, Cronkite hizo el sombrío anuncio de que el presidente Kennedy había muerto por sus heridas. Cronkite permaneció en el aire durante horas, anclando la cobertura del asesinato. Pasó muchas horas en el aire en los días siguientes, mientras los estadounidenses participaban en un nuevo tipo de ritual de duelo, uno realizado a través de la televisión.

En los años siguientes, Cronkite entregaría noticias sobre el Movimiento de derechos civiles, los asesinatos de Robert Kennedy y Martin Luther King, disturbios en ciudades estadounidenses y la Guerra de Vietnam. Después de visitar Vietnam a principios de 1968 y presenciar la violencia desatada en el Ofensivo, Cronkite regresó a América y emitió una rara opinión editorial. En un comentario presentado en CBS, dijo que, según sus informes, la guerra era un punto muerto y se debía buscar un fin negociado. Más tarde se informó que el presidente Lyndon Johnson se estremeció al escuchar la evaluación de Cronkite, e influyó en su decisión de no buscar un segundo mandato.

Una gran historia de la década de 1960 que Cronkite amaba cubrir era el programa espacial. Presentó transmisiones en vivo de lanzamientos de cohetes, desde proyectos Mercurio a través de Géminis hasta el logro más importante, Proyecto apolo. Muchos estadounidenses aprendieron cómo operaban los cohetes al ver a Cronkite dar lecciones básicas desde su escritorio de anclaje. En una era antes de que las noticias de televisión pudieran utilizar efectos especiales avanzados, Cronkite, manejando modelos de plástico, demostró las maniobras que se realizaban en el espacio.

Cuando Neil Armstrong salió a la superficie de la luna el 20 de julio de 1969, una audiencia nacional vio las imágenes granuladas en la televisión. Muchos se sintonizaron con CBS y Walter Cronkite, quien admitió, después de ver a Armstrong dar su famoso primer paso, "Estoy sin palabras".

Cronkite continuó cubriendo las noticias durante la década de 1970, presentando eventos como Watergate y el final de la Guerra de Vietnam. En un viaje a Medio Oriente, entrevistó al presidente egipcio Sadat y al primer ministro israelí Begin. Se le dio crédito a Cronkite por inspirar a los dos hombres a encontrarse y eventualmente forjar un tratado de paz entre sus países.

Para muchos, el nombre Cronkite era sinónimo de la noticia. Bob Dylan, en una canción en su álbum de 1975 "Desire", hizo una referencia lúdica a él:

"Estaba sentado solo en casa una noche en Los Ángeles
Viendo al viejo Cronkite en las noticias de las siete en punto... "

El viernes 6 de marzo de 1981, Cronkite presentó su noticiero final como presentador. Decidió terminar su mandato como ancla con poca fanfarria. El New York Times informó que había pasado el día, como siempre, preparando el noticiero.

En las siguientes décadas, Cronkite apareció a menudo en televisión, primero haciendo especiales para CBS, y luego para PBS y CNN. Permaneció activo, pasando tiempo con un amplio círculo de amigos que incluyeron al artista Andy Warhol y el batería de Grateful Dead Mickey Hart. Cronkite también mantuvo su pasatiempo de navegar en las aguas alrededor de Martha's Vineyard, donde había guardado una casa de vacaciones.

Cronkite murió a la edad de 92 años el 17 de julio de 2009. Su muerte fue noticia de primera plana en todo Estados Unidos. Es ampliamente recordado como una figura legendaria que creó y encarnó una época dorada de las noticias de televisión.

• Brinkley, Douglas. Croncita. Harper Perennial, 2013.
• Martin, Douglas. "Walter Cronkite, 92, muere; Trusted Voice of TV News ". New York Times, 17 de julio de 2009, pág. 1.
• Cronkite, Walter. "Infierno 26,000 pies arriba". New York Times, 17 de febrero de 1943, p. 5.