El 17 de diciembre de 1903, Orville Wright y Wilbur Wright probó con éxito una máquina voladora que despegó con su propia potencia, voló a velocidades uniformes, luego aterrizó de manera segura sin daños y comenzó la era del vuelo humano.
El año anterior, los hermanos probaron varios aviones, diseños de alas, planeadores y hélices para comprender las complejidades de aerodinámica y con suerte crear una nave motorizada capaz de vuelo prolongado. A lo largo de este proceso, Orville y Wilbur registraron muchas de sus mejores citas en los cuadernos que guardaban y las entrevistas que hicieron en ese momento.
Desde los pensamientos de Orville sobre la esperanza y la vida hasta las interpretaciones de ambos hermanos sobre lo que descubierto durante sus experimentos, las siguientes citas resumen la emoción que sintieron los hermanos Wright al crear, luego volando, el primer avión autopropulsado.
Orville Wright sobre Sueños, esperanza y vida
"El deseo de volar es una idea que nos transmitieron nuestros antepasados que, en sus extenuantes viajes a través de tierras sin huellas en tiempos prehistóricos, miraron con envidia las aves que volaban libremente".
"El avión se queda levantado porque no tiene tiempo de caerse".
"Ninguna máquina voladora volará desde Nueva York a París... [porque] ningún motor conocido puede funcionar a la velocidad requerida durante cuatro días sin detenerse".
"Si las aves pueden deslizarse por largos períodos de tiempo, entonces... ¿por qué no puedo?"
"Si trabajamos asumiendo que lo que se acepta como verdadero realmente es cierto, entonces habría pocas esperanzas de avance".
"Tuvimos la suerte de crecer en un ambiente donde siempre había mucho aliento para que los niños persiguieran intereses intelectuales; para investigar cualquier curiosidad que haya despertado ".
Orville Wright en sus experimentos de vuelo
"En nuestros experimentos de deslizamiento, tuvimos una serie de experiencias en las que aterrizamos en un ala, pero el el aplastamiento del ala había absorbido el impacto, por lo que no estábamos inquietos por el motor en caso de un aterrizaje de ese tipo."
"Con todo el conocimiento y la habilidad adquiridos en miles de vuelos en los últimos diez años, hoy apenas pensaría en haciendo mi primer vuelo en una máquina extraña con un viento de 27 millas, incluso si supiera que la máquina ya había volado y estaba seguro."
"¡No es sorprendente que todos estos secretos se hayan conservado durante tantos años solo para que podamos descubrirlos!"
"El curso del vuelo hacia arriba y hacia abajo fue extremadamente errático, en parte debido a la irregularidad del aire y en parte a la falta de experiencia en el manejo de esta máquina. El control del timón delantero era difícil debido a que estaba equilibrado demasiado cerca del centro ".
"Cuando la máquina se había sujetado con un cable a la pista para que no pudiera arrancar hasta que el operador la soltara, y el motor había funcionado para asegurarse de que estaba en condiciones, lanzamos una moneda para decidir quién debería tener el primer juicio. Wilbur ganó ".
"Con 12 caballos de fuerza a nuestras órdenes, consideramos que podríamos permitir que el peso de la máquina con un operador aumente a 750 u 800 libras, y todavía tienen tanta potencia excedente como originalmente habíamos permitido en la primera estimación de 550 libras ".
Wilbur Wright en sus experimentos de vuelo
"No existe un deporte igual al que disfrutan los aviadores mientras son transportados por el aire con grandes alas blancas". Más que cualquier otra cosa, la sensación es de una paz perfecta mezclada con una emoción que tensa cada nervio al máximo si puedes concebir tal combinación ".
"Soy un entusiasta, pero no un chiflado, en el sentido de que tengo algunas teorías sobre la construcción adecuada de una máquina voladora. Deseo aprovechar todo lo que ya se sabe y luego, si es posible, agregar mi ácaro para ayudar al futuro trabajador que alcanzará el éxito final ".
"Apenas podíamos esperar a levantarnos por la mañana".
"Confieso que en 1901 le dije a mi hermano Orville que el hombre no volaría en 50 años".
"El hecho de que el gran científico creyera en las máquinas voladoras fue lo único que nos animó a comenzar nuestros estudios".
"Es posible volar sin motores, pero no sin conocimiento y habilidad".
"El deseo de volar es una idea que nos transmitieron nuestros antepasados que... miraron con envidia a los pájaros que volaban libremente por el espacio... en la carretera infinita del aire".
"Los hombres se vuelven sabios justo cuando se hacen ricos, más por lo que ahorran que por lo que reciben".