Azul Maya: color distintivo utilizado por los artistas mayas

Maya Blue es el nombre de un pigmento híbrido orgánico e inorgánico, utilizado por Civilizacion maya para decorar macetas, esculturas, códices y paneles. Si bien su fecha de invención es algo controvertida, el pigmento se usó predominantemente dentro del período Clásico que comenzó alrededor del año 500 DC. El color azul distintivo, como se ve en los murales en Bonampak en la foto, se creó utilizando una combinación de materiales, incluidos el índigo y la palygorskita (llamados sak lu'um o 'tierra blanca' en el idioma maya yucateco).

El azul maya se usó principalmente en contextos rituales, cerámica, ofrendas, bolas de incienso de copal y murales. Por sí misma, la palygorskita se usó para propiedades medicinales y como aditivo para los temperamentos de cerámica, además de su uso en la creación del azul maya.

El sorprendente color turquesa del azul maya es bastante tenaz a medida que pasan las cosas, con colores visibles en la estela de piedra después de cientos de años en el clima subtropical en sitios como

Maya Blue requiere la combinación de ingredientes (la planta índigo y el mineral de palygorskita) a temperaturas entre 150 C y 200 C. Tal calor es necesario para que las moléculas de índigo se incorporen a la arcilla blanca de palygorskita. El proceso de incrustación (intercalación) de índigo en la arcilla hace que el color sea estable, incluso bajo exposición a climas severos, álcalis, ácido nítrico y solventes orgánicos. La aplicación de calor a la mezcla puede haberse completado en un horno construido para ese propósito: los hornos se mencionan en las primeras crónicas españolas de los mayas. Arnold y col. (en Antigüedad a continuación) sugieren que Maya Blue también puede haberse hecho como un subproducto de la quema de incienso de copal en ceremonias rituales.

Utilizando una serie de técnicas analíticas, los académicos han identificado el contenido de varias muestras mayas. Se cree que Maya Blue se usó primero durante el período Clásico. Investigaciones recientes en Calakmul respaldan las sugerencias de que Maya Blue comenzó a usarse cuando los mayas comenzaron a pintar murales internos en templos durante el período preclásico tardío, ~ 300 aC-300 dC Los murales en Acanceh, Tikal, Uaxactun, Nakbe, Calakmul y otros sitios pre-clásicos no parecen haber incluido Maya Blue en sus paletas.

Un estudio reciente de los murales policromados interiores en Calakmul (Vázquez de Ágredos Pascual 2011) identificó de manera concluyente una subestructura pintada de azul y modelada que data de ~ 150 dC; Este es el primer ejemplo de Maya Blue hasta la fecha.

El azul maya fue identificado por primera vez por el arqueólogo R. de Harvard. MI. Merwin en Chichén Itzá en la década de 1930. Dean Arnold completó gran parte del trabajo sobre Maya Blue, quien durante sus más de 40 años de investigación ha combinado la etnografía, la arqueología y la ciencia de los materiales en sus estudios. En la última década se han publicado varios estudios de material no arqueológico de la mezcla y composición química del azul maya.

Se ha realizado un estudio preliminar sobre el abastecimiento de palygorskita utilizando análisis de elementos traza. Se han identificado algunas minas en Yucatán y en otros lugares, y se han tomado pequeñas muestras de las minas, así como muestras de pintura de cerámica y murales de procedencia conocida. Análisis de activación de neutrones (INAA) y la espectroscopía de masa de plasma acoplada inductivamente por ablación con láser (LA-ICP-MS) se han utilizado en un intento de identificar los minerales traza dentro de las muestras, informados en un artículo de 2007 en Antiguedad Latinoamericana a continuación.

Aunque hubo algunos problemas con la correlación de las dos metodologías, el estudio piloto identificó pequeñas cantidades de rubidio, manganeso y níquel en las diversas fuentes que pueden resultar útiles para identificar las fuentes de pigmento. La investigación adicional realizada por el equipo informó en 2012 (Arnold et al. 2012) dependía de la presencia de palygorskita, y ese mineral fue identificado en varias muestras antiguas por tener el mismo compuesto químico en minas modernas en Sacalum y posiblemente en Yo Sak Kab. El análisis cromatográfico del tinte índigo se identificó de forma segura dentro de una mezcla azul maya de un incensario de cerámica excavado en Tlatelolco en México e informado en 2012. Sanz y sus colegas descubrieron que la coloración azul utilizada en un códice del siglo XVI atribuido a Bernardino Sahagún también se identificó como una receta clásica maya.

Las investigaciones recientes también se han centrado en la composición de Maya Blue, lo que indica que tal vez hacer Maya Blue era una parte ritual del sacrificio en Chichén Itzá.

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