Marcus Cocceius Nerva, primero de los buenos emperadores de Roma

Marcus Cocceius Nerva (8 de noviembre, 30 EC – 27 de enero, 98 EC) dictaminó Roma como emperador de 96–98 CE tras el asesinato del tan odiado Emperador Domiciano. Nerva fue el primero de los "cinco buenos emperadores" y fue el primero en adoptar un heredero que no era parte de su familia biológica. Nerva había sido amiga de los flavios sin hijos propios. Construyó acueductos, trabajó en el sistema de transporte y construyó graneros para mejorar el suministro de alimentos.

Datos rápidos: Marcus Cocceius Nerva

Nerva nació el 8 de noviembre del 30 EC, en Narnia, Umbria, al norte de Roma. Provenía de una larga línea de aristócratas romanos: su bisabuelo M. Cocceius Nerva era cónsul en 36 EC, su abuelo era un conocido cónsul y amigo del emperador Tiberio, la tía de su madre era la bisnieta de Tiberio, y su tío abuelo era un negociador para el emperador Octavio. Si bien se sabe poco de la educación o infancia de Nerva, no se convirtió en un profesional militar. Sin embargo, era bien conocido por sus escritos poéticos.

Nerva, siguiendo los pasos de su familia, siguió una carrera política. Se convirtió en pretor electo en 65 CE y se convirtió en asesor del emperador Nerón. Descubrió y expuso un complot contra Nerón (la conspiración pisoniana); su trabajo en este tema fue tan significativo que recibió "honores triunfales" militares (aunque no era miembro del ejército). Además, estatuas de su semejanza fueron colocadas en el palacio.

El suicidio de Nerón en el 68 llevó a un año de caos a veces llamado "Año de los cuatro emperadores". En 69, como resultado de servicios desconocidos prestados, Nerva se convirtió en cónsul bajo Emperador Vespasiano. Aunque no hay registros que respalden la suposición, parece probable que Nerva continuó como cónsul bajo los hijos de Vespasiano, Tito y Domiciano, hasta el año 89 CE.

Domiciano, como resultado de conspiraciones contra él, se había convertido en un líder duro y vengativo. El 18 de septiembre de 96 fue asesinado en una conspiración de palacio. Algunos historiadores especulan que Nerva pudo haber estado involucrada en la conspiración. Por lo menos, parece probable que lo supiera. El mismo día, el Senado proclamó emperador Nerva. Cuando lo designaron, Nerva ya tenía más de sesenta años y tenía problemas de salud, por lo que era poco probable que gobernara por mucho tiempo. Además, no tenía hijos, lo que planteó preguntas sobre su sucesor; Es posible que haya sido seleccionado específicamente porque podría elegir a mano al próximo emperador romano.

Los primeros meses del liderazgo de Nerva se centraron en corregir los errores de Domiciano. Las estatuas del ex emperador fueron destruidas, y Nerva otorgó la amnistía a muchos de los que Domiciano había exiliado. Siguiendo la tradición, no ejecutó senadores pero, según Cassius Dio, "mató a todos los esclavos y libertos que conspiraron contra sus amos".

Si bien muchos estaban satisfechos con el enfoque de Nerva, los militares se mantuvieron leales a Domiciano, en parte debido a su generosa paga. Miembros de la Guardia Pretoriana se rebelaron contra Nerva, lo encarcelaron en el palacio y exigieron la liberación de Petronio y Partenio, dos de los asesinos de Domiciano. Nerva en realidad ofreció su propio cuello a cambio de los de los prisioneros, pero los militares se negaron. Finalmente, los asesinos fueron capturados y ejecutados, mientras que Nerva fue liberada.

Mientras Nerva retuvo el poder, su confianza fue sacudida. Pasó gran parte del resto de su reinado de 16 meses intentando estabilizar el imperio y asegurar su propia sucesión. Entre sus logros estuvo la dedicación de un nuevo foro, la reparación de carreteras, acueductos y el Coliseo, asignando tierras a los pobres, reduciendo los impuestos impuestos a los judíos, instituyendo nuevas leyes que limitan los juegos públicos y ejerciendo una mayor supervisión sobre el presupuesto.

No hay constancia de que Nerva se haya casado y que no haya tenido hijos biológicos. Su solución fue adoptar un hijo, y seleccionó a Marcus Ulpius Traianus, Trajan, el gobernador de la Alta Alemania. La adopción, que tuvo lugar en octubre de 97, permitió a Nerva aplacar al ejército seleccionando a un comandante militar como su heredero; Al mismo tiempo, le permitió consolidar su liderazgo y tomar el control de las provincias del norte. Trajano fue el primero de muchos herederos adoptados, muchos de los cuales sirvieron a Roma extremadamente bien. De hecho, el propio liderazgo de Trajano a veces se describe como una "edad de oro".

Nerva sufrió un derrame cerebral en enero de 98 y tres semanas después murió. A Trajano, su sucesor, le pusieron las cenizas de Nerva en el mausoleo de Augusto y le pidió al Senado que lo deificara.

Nerva fue el primero de cinco emperadores que supervisó los mejores días del Imperio Romano, ya que su liderazgo preparó el escenario para este período de gloria romana. Los otros cuatro "buenos emperadores" fueron Trajano (98–117), Adriano (117–138), Antonino Pío (138–161) y Marco Aurelio (161–180). Cada uno de estos emperadores seleccionó a mano a su sucesor a través de la adopción. Durante este período, el Imperio Romano se expandió para incluir el norte de Gran Bretaña, así como partes de Arabia y Mesopotamia. La civilización romana estaba en su apogeo y una forma consistente de gobierno y cultura se expandió por todo el imperio. Al mismo tiempo, sin embargo, el gobierno se centralizó cada vez más; Si bien hubo beneficios para este enfoque, también hizo que Roma fuera más vulnerable a largo plazo.

• Dio, Cassius. Historia romana por Cassius Dio publicado en el vol. VIII de la edición de la Biblioteca Clásica Loeb, 1925.
• Los editores de la Enciclopedia Británica. “Nerva.” Encyclopædia Britannica.
• Wend, David. "Nerva." Una enciclopedia en línea de emperadores romanos.