Historia de la primera tarjeta de crédito

Cobrar por productos y servicios se ha convertido en una forma de vida. La gente ya no trae dinero en efectivo cuando compra un suéter o un electrodoméstico grande, sino que lo carga. Algunas personas lo hacen por la conveniencia de no llevar efectivo; otros "lo ponen en plástico" para que puedan comprar un artículo que aún no pueden pagar. los tarjeta de crédito eso les permite hacer esto es un invento del siglo XX.

A principios del siglo XX, la gente tenía que pagar en efectivo por casi todos los productos y servicios. Aunque la primera parte del siglo vio un aumento en las cuentas de crédito de tiendas individuales, un tarjeta de crédito que podría usarse en más de un comerciante no se inventó hasta 1950. Todo comenzó cuando Frank X. McNamara y dos de sus amigos salieron a cenar.

En 1949, Frank X McNamara, jefe de Hamilton Credit Corporation, salió a comer con Alfred Bloomingdale, El viejo amigo y nieto de McNamara del fundador de la tienda de Bloomingdale y Ralph Sneider, de McNamara abogado. Los tres hombres estaban comiendo en Major's Cabin Grill, un famoso restaurante de Nueva York ubicado al lado del

El problema era que uno de los clientes de McNamara había pedido prestado dinero pero no pudo devolverlo. Este cliente en particular se había metido en problemas cuando había prestado varias de sus tarjetas de crédito (disponibles de grandes almacenes individuales y estaciones de servicio) a sus vecinos pobres que necesitaban artículos en un emergencia. Para este servicio, el hombre exigió a sus vecinos que le devolvieran el costo de la compra original más un poco de dinero extra. Desafortunadamente para el hombre, muchos de sus vecinos no pudieron devolverle el dinero en un corto período de tiempo, y luego se vio obligado a pedir dinero prestado a Hamilton Credit Corporation.

Al final de la comida con sus dos amigos, McNamara buscó en su bolsillo su billetera para poder pagar la comida (en efectivo). Se sorprendió al descubrir que había olvidado su billetera. Para su vergüenza, tuvo que llamar a su esposa y que ella le trajera algo de dinero. McNamara prometió no dejar que esto vuelva a suceder.

Fusionando los dos conceptos de esa cena, el préstamo de tarjetas de crédito y no tener efectivo a mano para pagar la comida, a McNamara se le ocurrió una nueva idea: una tarjeta de crédito que podría usarse en múltiples ubicaciones. Lo que era particularmente novedoso sobre este concepto era que habría un intermediario entre las empresas y sus clientes.

Aunque el concepto de crédito ha existido por más tiempo que el dinero, las cuentas de cobro se hicieron populares a principios del siglo XX. Con la invención y la creciente popularidad de los automóviles y aviones, las personas ahora tenían la opción de viajar a una variedad de tiendas para sus necesidades de compra. En un esfuerzo por captar la lealtad del cliente, varios grandes almacenes y estaciones de servicio comenzaron a ofrecer cuentas de cobro para sus clientes a las que se podía acceder con una tarjeta.

Desafortunadamente, la gente necesitaba traer decenas de estas tarjetas con ellos si iban a hacer un día de compras. McNamara tuvo la idea de necesitar solo una tarjeta de crédito.

McNamara discutió la idea con Bloomingdale y Sneider, y los tres juntaron algo de dinero y comenzaron una nueva compañía en 1950 que llamaron Diners Club. El Diners Club iba a ser un intermediario. En lugar de compañías individuales que ofrecen crédito a sus clientes (a quienes luego facturarían), los Diners Club iba a ofrecer crédito a particulares para muchas empresas (luego facturaría a los clientes y pagaría empresas).

Anteriormente, las tiendas ganaban dinero con sus tarjetas de crédito al mantener a los clientes fieles a su tienda particular, manteniendo así un alto nivel de ventas. Sin embargo, el Diners Club necesitaba una forma diferente de ganar dinero ya que no estaban vendiendo nada. Para obtener ganancias sin cobrar intereses (las tarjetas de crédito con intereses llegaron mucho más tarde), las compañías que aceptaron el Diners Club a la tarjeta de crédito se le cobró el 7 por ciento por cada transacción, mientras que a los suscriptores de la tarjeta de crédito se les cobró una tarifa anual de $ 3 (comenzada en 1951).

La nueva compañía de crédito de McNamara se centró en vendedores. Dado que los vendedores a menudo necesitan cenar (de ahí el nombre de la nueva compañía) en varios restaurantes para entretener a sus clientes, el Diners Club necesitaba tanto para convencer a una gran cantidad de restaurantes de aceptar la nueva tarjeta como para que los vendedores suscribir.

Las primeras tarjetas de crédito Diners Club se entregaron en 1950 a 200 personas (la mayoría eran amigos y conocidos de McNamara) y fueron aceptadas por 14 restaurantes en Nueva York. Las tarjetas no estaban hechas de plástico; en cambio, las primeras tarjetas de crédito Diners Club estaban hechas de papel con las ubicaciones aceptadas impresas en el reverso.

Al principio, el progreso fue difícil. Los comerciantes no querían pagar la tarifa del Diners Club y no querían competir por sus tarjetas de la tienda; mientras que los clientes no querían registrarse a menos que hubiera una gran cantidad de comerciantes que aceptaran la tarjeta.

Sin embargo, el concepto de la tarjeta creció y, a fines de 1950, 20,000 personas usaban la tarjeta de crédito Diners Club.

Aunque el Diners Club continuó creciendo y para el segundo año estaba obteniendo ganancias ($ 60,000), McNamara pensó que el concepto era solo una moda pasajera. En 1952, vendió sus acciones en la compañía por más de $ 200,000 a sus dos socios.

La tarjeta de crédito Diners Club continuó creciendo en popularidad y no recibió competencia hasta 1958. En ese año, llegaron American Express y el Bank Americard (más tarde llamado VISA).

El concepto de una tarjeta de crédito universal se arraigó y se extendió rápidamente por todo el mundo.