Jenny Lind fue una estrella de ópera europea que vino a América en 1850 para una gira promovida por el gran showman. Phineas T. Barnum. Cuando su barco llegó al puerto de Nueva York, la ciudad se volvió loca. Una multitud masiva de más de 30,000 neoyorquinos la saludó.
Y lo que lo hace especialmente sorprendente es que nadie en Estados Unidos había escuchado su voz. Barnum, que disfrutaba de ser conocido como "El Príncipe de Humbug", había logrado crear una emoción increíble basada únicamente en la reputación de Lind como "The Nightinagle sueco".
La gira estadounidense duró aproximadamente 18 meses, con Jenny Lind apareciendo en más de 90 conciertos en ciudades estadounidenses. Dondequiera que ella fuera, su imagen pública de un ave cantante virtuosa que se vistió modestamente y donó dinero a organizaciones benéficas locales obtuvo menciones favorables en los periódicos.
Después de aproximadamente un año, Lind se separó de la gerencia de Barnum. Pero la atmósfera creada por Barnum al promover un cantante que nadie en Estados Unidos había escuchado se convirtió en legendario, y de alguna manera creó una plantilla para la promoción del espectáculo que perdura a lo moderno era.
La vida temprana de Jenny Lind
Jenny Lind nació el 6 de octubre de 1820 de una madre pobre y soltera en Estocolmo, Suecia. Sus padres eran ambos músicos, y la joven Jenny comenzó a cantar a una edad muy temprana.
Cuando era niña, comenzó a tomar clases formales de música y, a los 21 años, cantaba en París. Ella volvió a Estocolmo y realizado en una serie de óperas. A lo largo de la década de 1840 su fama creció en Europa. En 1847 actuó en Londres para Reina Victoria, y su habilidad para hacer que las multitudes se desvanezcan se volvió legendaria.
Phineas T. Barnum escuchó sobre, pero no había escuchado, Jenny Lind
El showman estadounidense Phineas T. Barnum, quien operaba un museo extremadamente popular en Nueva York y era conocido por exhibir la diminuta superestrella General Tom Thumb, escuché sobre Jenny Lind y envié a un representante para hacer una oferta para llevarla a América.
Jenny Lind llegó a un acuerdo con Barnum, exigiéndole que depositara el equivalente a casi $ 200,000 en un banco de Londres como anticipo antes de que ella navegara a Estados Unidos. Barnum tuvo que pedir prestado el dinero, pero arregló que ella viniera a Nueva York y se embarcara en una gira de conciertos por los Estados Unidos.
Barnum, por supuesto, estaba tomando un riesgo considerable. En los días anteriores al sonido grabado, la gente en Estados Unidos, incluido el propio Barnum, ni siquiera había escuchado cantar a Jenny Lind. Pero Barnum conocía su reputación de multitudes emocionantes y se puso a trabajar para entusiasmar a los estadounidenses.
Lind había adquirido un nuevo apodo, "El ruiseñor sueco", y Barnum se aseguró de que los estadounidenses escucharan sobre ella. En lugar de promocionarla como un talento musical serio, Barnum hizo que pareciera que Jenny Lind era una mística bendecida con una voz celestial.
1850 Llegada a la ciudad de Nueva York
Jenny Lind zarpó de Liverpool, Inglaterra, en agosto de 1850 a bordo del barco de vapor Atlantic. Cuando el barco de vapor entró en el puerto de Nueva York, las banderas de señales informaron a las multitudes que Jenny Lind estaba llegando. Barnum se acercó en un pequeño bote, abordó el barco de vapor y se encontró con su estrella por primera vez.
A medida que el Atlántico se acercaba a su muelle al pie de Canal Street, comenzaron a congregarse grandes multitudes. Según un libro publicado en 1851, Jenny Lind en América, "Deben haberse reunido unas treinta o cuarenta mil personas en los muelles y embarques adyacentes, así como en todos los techos y en todas las ventanas que dan al agua".
La policía de Nueva York tuvo que hacer retroceder a las enormes multitudes para que Barnum y Jenny Lind pudieran llevar un carruaje a su hotel, Irving House en Broadway. Al caer la noche, un desfile de compañías de bomberos de Nueva York, que llevaban antorchas, escoltaron a un grupo de músicos locales que tocaban serenatas para Jenny Lind. Los periodistas estimaron la multitud esa noche en más de 20,000 juerguistas.
Barnum había logrado atraer a enormes multitudes a Jenny Lind antes de que ella hubiera cantado una sola nota en Estados Unidos.
Primer concierto en América
Durante su primera semana en Nueva York, Jenny Lind hizo excursiones a varias salas de conciertos con Barnum, para ver cuál podría ser lo suficientemente bueno como para celebrar sus conciertos. Las multitudes siguieron su progreso sobre la ciudad, y la anticipación por sus conciertos siguió creciendo.
Barnum finalmente anunció que Jenny Lind cantaría en Castle Garden. Y como la demanda de boletos era tan grande, anunció que los primeros boletos se venderían en una subasta. La subasta se realizó y el primer boleto para un concierto de Jenny Lind en Estados Unidos se vendió por $ 225, un boleto de concierto costoso según los estándares de hoy y una cantidad simplemente asombrosa en 1850.
La mayoría de los boletos para su primer concierto se vendieron por unos seis dólares, pero la publicidad que rodea a alguien que paga más de $ 200 por un boleto cumplió su propósito. La gente de todo Estados Unidos leyó sobre eso, y parecía que todo el país tenía curiosidad por escucharla.
El primer concierto de Lind en la ciudad de Nueva York se celebró en Castle Garden el 11 de septiembre de 1850, ante una multitud de alrededor de 1,500. Ella cantó selecciones de óperas y terminó con una nueva canción escrita para ella como un saludo a los Estados Unidos.
Cuando terminó, la multitud rugió y exigió que Barnum subiera al escenario. El gran showman salió y pronunció un breve discurso en el que declaró que Jenny Lind iba a donar una parte de las ganancias de sus conciertos a organizaciones benéficas estadounidenses. La multitud se volvió loca.
Gira americana de conciertos
Donde quiera que fuera había una manía de Jenny Lind. Las multitudes la saludaron y cada concierto se agotó casi de inmediato. Ella cantó en Boston, Filadelfia, Washington, DC, Richmond, Virginia y Charleston, Carolina del Sur. Barnum incluso organizó su viaje a La Habana, Cuba, donde cantó varios conciertos antes de navegar a Nueva Orleans.
Después de realizar conciertos en Nueva Orleans, navegó el Mississippi en un bote fluvial. Actuó en una iglesia en la ciudad de Natchez ante una audiencia rústica muy agradecida.
Su gira continuó a St. Louis, Nashville, Cincinnati, Pittsburgh y otras ciudades. Las multitudes acudieron en masa para escucharla, y aquellos que no podían escuchar los boletos se maravillaron de su generosidad, mientras los periódicos publicaban informes de las contribuciones caritativas que estaba haciendo en el camino.
En algún momento, Jenny Lind y Barnum se separaron. Continuó actuando en Estados Unidos, pero sin los talentos de Barnum en ascenso, no tenía un gran atractivo. Con la magia aparentemente desaparecida, regresó a Europa en 1852.
La vida posterior de Jenny Lind
Jenny Lind se casó con un músico y director de orquesta que había conocido en su gira estadounidense, y se establecieron en Alemania. A fines de la década de 1850, se mudaron a Inglaterra, donde todavía era bastante popular. Se enfermó en la década de 1880 y murió en 1887, a la edad de 67 años.
Su obituario en el Times de Londres estimó que su gira por Estados Unidos le había valido $ 3 millones, con Barnum ganando varias veces más.