Los graneros y Hunkers Eran dos facciones que lucharon por el dominio del Partido Demócrata en el estado de Nueva York en la década de 1840. Los dos grupos podrían haber sido oscuras notas al pie de la historia recordadas principalmente por su colorido apodos, pero la disensión entre los dos grupos jugó un papel importante en la elección presidencial de 1848.
El problema que subyace a toda la fractura del partido estaba arraigado, como lo fueron muchas disputas políticas de la época, en el creciente debate nacional sobre la esclavitud. A principios de 1800, el tema de la esclavitud se mantuvo principalmente sumergido en el debate político nacional. Durante un período de ocho años, los legisladores del sur incluso lograron suprimir cualquier conversación sobre esclavitud en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos invocando a los infames regla de la mordaza.
Pero a medida que el territorio adquirido como resultado de la Guerra de México entró en la Unión, los acalorados debates sobre qué estados y territorios podrían permitir la esclavitud se convirtieron en un tema importante. Las disputas que se desarrollaron en los pasillos del Congreso también viajaron a estados donde la esclavitud había sido prohibida durante décadas, incluida Nueva York.
Antecedentes de los Graneros
Los Graneros eran demócratas del estado de Nueva York que se oponían a la esclavitud. Fueron considerados el ala más progresista y radical del partido en la década de 1840. El grupo se había separado del Partido Demócrata después de las elecciones de 1844, cuando su candidato preferido, Martin Van Buren, perdió la nominación.
El candidato demócrata en 1844 que ofendió a la facción de Barnburner fue James K. Polk, un candidato de caballo oscuro de Tennessee que poseía esclavos y abogaba por la expansión territorial. Los Barnburner estaban en contra de la esclavitud y veían la expansión territorial como una oportunidad para que los políticos a favor de la esclavitud agreguen más estados esclavistas a la Unión.
El apodo Barnburners se derivó de una vieja historia. Según un diccionario de términos de argot publicado en 1859, el apodo proviene de una historia sobre un viejo granjero que tenía un granero infestado de ratas. Estaba decidido a quemar todo el granero para deshacerse de las ratas.
La implicación era que los Graneros políticos estaban obsesionados con un tema (en este caso, la esclavitud) hasta el punto de quemarían a un partido político para salirse con la suya. El nombre aparentemente se originó como un insulto, pero los miembros de la facción parecían estar orgullosos de él.
Antecedentes de los hunkers
Los Hunkers eran el ala más tradicional del Partido Demócrata, que, en el estado de Nueva York, se remontaba a la maquinaria política creada por Martin Van Buren en la década de 1820.
El apodo Hunkers, según Bartlett's Diccionario de americanismos, indicó "los que se aferran a la granja, o los viejos principios".
Según algunos relatos, la palabra "hunker" era una combinación de "hambre" y "hanker", e indicaba que los Hunkers siempre estaban decididos a alcanzar un cargo político sin importar el costo. Eso también se alinea en cierta medida con la creencia común de que los Hunkers eran los demócratas tradicionales que habían apoyado el Tráfico de influencias de Andrew Jackson.
Quemadores de graneros y hunkers en la elección de 1848
La división sobre la esclavitud en América había sido resuelta en gran medida por el Compromiso de Missouri en 1820. Pero cuando los Estados Unidos adquirieron un nuevo territorio después de la Guerra mexicana, la cuestión de si nuevos territorios y estados permitirían la esclavitud devolvió la controversia a la vanguardia.
En ese momento, los abolicionistas todavía estaban al margen de la sociedad. No sería hasta principios de la década de 1850 cuando la oposición a la Ley de esclavos fugitivos y la publicación de La cabaña del tío Tom hizo que el movimiento abolicionista fuera más aceptable.
Sin embargo, algunas figuras políticas ya se oponían firmemente a la propagación de la esclavitud y buscaban activamente mantener un equilibrio entre los estados libres y esclavos.
En el poderoso Partido Demócrata del estado de Nueva York, había una división entre aquellos que querían detener la propagación de la esclavitud y aquellos que estaban menos preocupados, considerándolo como un tema distante.
La facción contra la esclavitud, los Graneros, se separó de los habituales del partido, los Hunkers, antes de las elecciones de 1848. Y los Graneros propusieron a su candidato, Martin Van Buren, un ex presidente, postularse en el Fiesta libre del suelo boleto.
En las elecciones, los demócratas nominaron a Lewis Cass, una figura políticamente poderosa de Michigan. Corrió contra el candidato Whig, Zachary Taylor, un héroe de la guerra mexicana recientemente concluida.
Van Buren, apoyado por los Graneros, no tenía muchas posibilidades de recuperar la presidencia. Pero le quitó suficientes votos al candidato Hunker, Cass, para pasar la elección al Whig, Taylor.