Un angstrom o angstrom es una unidad de longitud utilizada para medir distancias muy pequeñas. Un angstrom es igual a 10−10 m (una diezmilmillonésima parte de un metro o 0.1 nanómetros). Aunque la unidad es reconocida en todo el mundo, no es un Sistema Internacional (SI) o unidad métrica.
El diámetro de un átomo es del orden de 1 angstrom, por lo que la unidad es particularmente útil cuando se refiere a radio atómico e iónico o tamaño de moléculas y espaciado entre planos de átomos en cristales. El radio covalente de los átomos de cloro, azufre y fósforo es aproximadamente un angstrom, mientras que el tamaño de un átomo de hidrógeno es aproximadamente la mitad de un angstrom. El angstrom se utiliza en física de estado sólido, química y cristalografía. La unidad se usa para citar longitudes de onda de luz, longitud de enlace químico y el tamaño de estructuras microscópicas usando el microscopio electrónico. Longitudes de onda de rayos X puede administrarse en angstroms, ya que estos valores generalmente varían de 1 a 10 Å.
La unidad lleva el nombre del físico sueco Anders Jonas Ångström, quien la usó para producir una tabla de las longitudes de onda de la radiación electromagnética en la luz solar en 1868. Su uso de unidades hizo posible informar las longitudes de onda de la luz visible (4000 a 7000 Å) sin tener que usar decimales o fracciones. La tabla y la unidad se usaron ampliamente en física solar, atómica espectroscopiay otras ciencias que se ocupan de estructuras extremadamente pequeñas.
Aunque el angstrom es 10−10 metros, se definió con precisión por su propio estándar porque es muy pequeño. ¡El error en el estándar del medidor fue mayor que la unidad angstrom! La definición de 1907 del angstrom era la longitud de onda de la línea roja de cadmio establecida en 6438.46963 ångströms internacionales. En 1960, el estándar para el medidor se redefinió en términos de espectroscopía, y finalmente basó las dos unidades en la misma definición.
Aunque el símbolo del angstrom es fácil de escribir en papel, se necesita algún código para producirlo utilizando medios digitales. En documentos anteriores, la abreviatura "A.U." A veces se usaba. Los métodos para escribir el símbolo incluyen: