Grecia, ahora un país en el Egeo, era una colección de ciudades-estado independientes o poleis en la antigüedad que conocemos arqueológicamente desde la Edad del Bronce. Estas poleis lucharon entre sí y contra fuerzas externas más grandes, especialmente los persas. Eventualmente, fueron conquistados por sus vecinos del norte y luego se convirtieron en parte del Imperio Romano. Después de la caída del Imperio Romano occidental, el área de habla griega del Imperio continuó hasta 1453, cuando cayó a los turcos.
Grecia, un país del sureste de Europa cuya península se extiende desde los Balcanes hasta el mar Mediterráneo, es montañosa, con muchos golfos y bahías. Algunas áreas de Grecia están llenas de bosques. Gran parte de Grecia es pedregosa y adecuada solo para pastoreo, pero otras áreas son adecuadas para el cultivo de trigo, cebada, cítricos, dátiles y aceitunas.
La Grecia prehistórica incluye ese período conocido por nosotros a través de la arqueología en lugar de la escritura. los Minoicos
y Micénicos con sus corridas de toros y laberintos provienen de este período. Las epopeyas homéricas, la Ilíada y la Odisea, describen valientes héroes y reyes de la prehistoria. Edad de Bronce de Grecia Después de las Guerras de Troya, los griegos fueron arrastrados por la península debido a los invasores que los griegos llamaron dorios.Hubo dos períodos principales de expansión colonial entre los antiguos griegos. El primero fue en la Edad Media, cuando los griegos pensaban que los dorios invadían. Ver Dark Age Migrations. El segundo período de colonización comenzó en el siglo VIII cuando los griegos fundaron ciudades en el sur de Italia y Sicilia. Los aqueos fundaron Sybaris era una colonia aquea, quizás fundada en 720 a. C. Los aqueos también fundaron Croton. Corinto era la ciudad madre de Siracusa. El territorio en Italia colonizado por los griegos se conocía como Magna Graecia (Gran Grecia). Los griegos también establecieron colonias hacia el norte hasta el Mar Negro (o Euxine).
Los griegos establecieron colonias por muchas razones, incluido el comercio y para proporcionar tierras a los sin tierra. Mantuvieron estrechos lazos con la ciudad madre.
Temprano Atenas tenía la casa o oikos como su unidad básica También hubo grupos progresivamente más grandes, genos, fratria y tribu. Tres fratrias formaron una tribu (o phylai) encabezada por un rey tribal. La primera función conocida de las tribus era militar. Eran organismos corporativos con sus propios sacerdotes y funcionarios, así como unidades militares y administrativas. Había cuatro tribus originales en Atenas.
La vida cívica de la antigua Atenas estaba en el ágora, como el foro de los romanos. La Acrópolis albergaba el templo de la diosa patrona Atenea y, desde tiempos remotos, había sido un área protegida. Las largas paredes que se extendían hasta el puerto impedían que los atenienses murieran de hambre en caso de que fueran asediados.
Originalmente los reyes gobernaban los estados griegos, pero a medida que se urbanizaban, los reyes fueron reemplazados por una regla de los nobles, una oligarquía. En Esparta, los reyes permanecieron, posiblemente porque no tenían demasiado poder ya que el poder se dividió en 2, pero en otros lugares los reyes fueron reemplazados.
La escasez de tierra fue uno de los factores precipitantes que condujeron al surgimiento de la democracia en Atenas. Así fue el surgimiento del ejército no ecuestre. Cylon y Draco ayudaron a crear un código de ley uniforme para todos los atenienses que promovió el progreso hacia la democracia. Luego vino el poeta político Solon, que estableció una constitución, seguida de Cleisthenes, que tuvo que resolver los problemas que Solon dejó atrás, y en el proceso aumentó de 4 a 10 el número de tribus.
Esparta comenzó con pequeñas ciudades-estado (poleis) y reyes tribales, como Atenas, pero se desarrolló de manera diferente. Obligó a la población nativa de las tierras vecinas a trabajar para los espartanos, y mantuvo reyes junto a una oligarquía aristocrática. El hecho de que tuviera dos reyes pudo haber sido lo que salvó a la institución, ya que cada rey podría haber evitado que el otro abusara demasiado de su poder. Sparta era conocida por su falta de lujo y población físicamente fuerte. También era conocido como el único lugar en Grecia donde las mujeres tenían cierto poder y podían poseer propiedades.
Las guerras persas suelen tener una fecha de 492-449 / 448 a. C. Sin embargo, comenzó un conflicto entre las poleis griegas en Jonia y las persas Imperio antes de 499 a. C. Hubo dos invasiones continentales de Grecia, en 490 (bajo el rey Darío) y 480-479 a.C. (bajo el rey Jerjes). Las guerras persas terminaron con la paz de Callias de 449, pero para entonces, y como resultado de las acciones tomadas en las batallas de la guerra persa, Atenas había desarrollado su propio imperio. El conflicto aumentó entre los atenienses y los aliados de Esparta. Este conflicto llevaría a la guerra del Peloponeso.
La guerra del Peloponeso (431-404) se libró entre dos grupos de aliados griegos. Una era la Liga del Peloponeso, que tenía a Esparta como su líder e incluía a Corinto. El otro líder era Atenas, que tenía el control de la Liga de Delian. Los atenienses perdieron, poniendo un final efectivo a la era clásica de Grecia. Esparta dominó el mundo griego.
Felipe II (382 - 336 a. C.) con su hijo Alejandro el Grande Conquistó a los griegos y expandió el imperio, llevando a Tracia, Tebas, Siria, Fenicia, Mesopotamia, Asiria, Egipto y al Punjab, en el norte de India. Alexander fundó posiblemente más de 70 ciudades en toda la región del Mediterráneo y al este hasta la India, difundiendo el comercio y la cultura de los griegos donde quiera que fuera.
Cuando Alejandro Magno murió, su imperio se dividió en tres partes: Macedonia y Grecia, gobernada por Antígono, fundador de la dinastía Antígona; Oriente Próximo, gobernado por Seleuco, fundador de la Dinastía seléucida; y Egipto, donde el general Ptolomeo comenzó la dinastía ptolemida. El imperio era rico gracias a los persas conquistados. Con esta riqueza, se establecieron programas de construcción y otros programas culturales en cada región.
Grecia estaba en desacuerdo con Macedonia, nuevamente, y buscó la ayuda del incipiente Imperio Romano. Llegó, los ayudó a deshacerse de la amenaza del norte, pero cuando los llamaron repetidamente, su política cambió gradualmente y Grecia se convirtió en parte del Imperio Romano.
El emperador romano del siglo IV d. C. Constantino estableció una ciudad capital en Grecia, en Constantinopla o Bizancio. Cuando el Imperio Romano "cayó" en el siglo siguiente, solo el emperador occidental Romulus Augustulus fue depuesto. La parte bizantina del imperio de habla griega continuó hasta que cayó ante los turcos otomanos aproximadamente un milenio más tarde en 1453.