Los personajes de Uno volo sobre el nido del cuco consisten en pacientes en un hospital psiquiátrico con sede en Oregon, su personal y algunos otros personajes en la misma órbita.
Randle Patrick McMurphy
Héroe de la Guerra de Corea, Randle Patrick McMurphy es el protagonista de la novela, y fue ingresado en el hospital para evitar el trabajo forzado. Él vino de Pendelton Prison Farm, donde de alguna manera logró ser diagnosticado como psicótico, a pesar de que en realidad estaba cuerdo. Un trabajador manual rebelde y anti-académico que se dedicaba al juego, comentarios sexuales extravagantes y otras travesuras, se convierte en el líder de facto de los pacientes. Les enseña a cuestionar las enseñanzas arbitrarias y represivas de la enfermera Ratched. Llega al hospital creyendo que su período en la sala de psiquiatría sería más cómodo que una oración en Pendleton Work Farm.
Sin embargo, a pesar de su autodeterminación, el hospital en realidad gana el control sobre él. Su destino es presagiado por lo que le sucede a Maxwell Taber, un paciente exaltado que fue sometido a un tratamiento de electrochoque, lo que lo dejó incapaz de pensar.
La enfermera Ratched culpa a él de la muerte de uno de los internos y, como consecuencia, la ataca. Esto da como resultado que obtenga una lobotomía, y finalmente el Jefe Bromden lo mata mientras duerme. Él y Bromden tienen arcos de la historia opuestos: Bromden comienza sometido y aparentemente estúpido, solo para volver a sus sentidos; McMurphy, por otro lado, es asertivo e inteligente al comienzo de la novela, pero termina siendo lobotomizado y sacrificado.
Jefe Bromden
El Jefe Bromden es el narrador de la novela, un hombre de herencia mixta indígena y blanca. Diagnosticado como un esquizofrénico paranoico, pretende ser sordo y mudo para esquivar las fuerzas del "Combinar", una matriz que zumba detrás de las paredes y los pisos que se establece para privar a las personas de su libertad. Él ha estado en el hospital por más de 10 años, más tiempo que cualquier otro paciente. "No fui yo quien comenzó a actuar sordo; fueron las personas las que comenzaron a actuar como si yo fuera demasiado tonto para escuchar, ver o decir algo ", se da cuenta finalmente.
McMurphy lo rehabilita y, al final, ambos se rebelan activamente contra el personal represivo del hospital. Después de que la enfermera Ratched hace que McMurphy lobotomice, el jefe lo mata, en realidad, lo sacrifica mientras está durmiendo, y luego escapa del hospital.
Enfermera trinquete
La enfermera Ratched es la antagonista de la novela. Ella es una ex enfermera del ejército, también conocida como "Big Nurse", y tiene un comportamiento similar al de una máquina, aunque, a veces, su fachada se desmorona y muestra su lado feo.
Ella es la gobernante de facto de la sala y mantiene el orden ejerciendo una autoridad absoluta sobre el personal y los pacientes. Puede actuar tanto como un "ángel de la misericordia" y como una torturadora, ya que conoce todos los puntos débiles de sus pacientes, hasta el punto de que usa principalmente la vergüenza y la culpa para ejercer su poder.
Sus grandes senos, de alguna manera, son vistos como una fuerza debilitante en su búsqueda de ejercer autoridad absoluta, y le dan la apariencia de una figura materna retorcida. Dado que McMurphy representa el epítome de la masculinidad cruda, actúa como una fuerza opuesta a la Enfermera Ratched, quien siente que ella necesita controlarlo. McMurphy compara las técnicas de Nurse Ratched con las payasadas de "lavado de cerebro" utilizadas por los comunistas durante la Guerra de Corea.
Dale Harding
Un paciente "agudo", es un hombre con educación universitaria que se comprometió voluntariamente a la sala. Es bastante afeminado y ha sido castrado psicológicamente tanto por la enfermera Ratched como por su esposa.
Billy Bibbit
Billy Bibbit es un hombre de 31 años con una madre dominante, en la medida en que, a pesar de su edad adulta, todavía es virgen. Un agudo comprometido voluntariamente, Bibbit logra perder su virginidad con la prostituta Candy Starr (gracias al arreglo de McMurphy). Sin embargo, una vez atrapado por la enfermera Ratched, él se avergüenza de ella y, mientras espera en el consultorio del médico, muere al cortarle el cuello. Tiene marcas en sus muñecas, que denotan intentos de suicidio previos.
Cheswick
Cheswick es el primer paciente que sigue la postura rebelde de McMurphy. Sin embargo, una vez que McMurphy se somete, Cheswick se ahoga cuando le niegan sus cigarrillos.
La enfermera japonesa
Una de las enfermeras en la sala de psiquiatría, no está de acuerdo con los métodos de la enfermera Ratched, y es el único personaje femenino que no es ni una "puta" ni una "cortadora de pelotas".
Enfermera con marca de nacimiento
Es una joven enfermera espantosa pero atractiva. Cuando McMurphy hace comentarios lascivos dirigidos a ella, ella responde diciendo que es católica.
Sefelt y Frederickson
Sefelt y Frederickson son dos hombres epilépticos en la sala. El primero se niega a tomar el medicamento porque hace que sus encías se pudran y sus dientes se caigan, mientras que el segundo toma una dosis doble.
George grande
Es un ex marinero escandinavo a quien McMurphy defendió cuando los ayudantes del hospital afroamericanos intentaban forzarlo con un enema. Él es el capitán del barco durante el viaje de pesca que realizan los internos, que es un momento crucial en el libro.
Doctor Spivey
Es un adicto a la morfina, elegido por la enfermera Ratched porque es débil y vulnerable a sus explotaciones. El comportamiento de McMurphy finalmente lo alienta a afirmarse contra la Enfermera Ratched.
Los chicos negros
Sus nombres son Washington, Warren y Geever. La enfermera Ratched los eligió como sus ayudantes por su fuerza y su hostilidad. Mantienen el orden en la sala amenazando físicamente a los pacientes.
Señor turkle
El señor Turkle es un vigilante nocturno afroamericano aficionado a la marihuana. Gracias a los sobornos de McMurphy, ayuda a los pacientes a organizar su fiesta libertina.
Candy Starr
Ella es una prostituta de Portland descrita como que tiene "un corazón de oro". Ella es físicamente atractiva y bastante pasiva, y ayuda a Bibbit a perder su virginidad. Ella va a la fiesta libertina con su hermana, que es mayor y menos atractiva que ella.