'Horacio en el puente' de Thomas Babington Macaulay

Sabía que, en todo el Senado, no había corazón tan audaz,
Pero le dolía y latía rápido cuando se le dieron esas malas noticias.
Inmediatamente se levantó el Cónsul, se levantaron todos los Padres;
A toda prisa, se ciñaron los vestidos y los arrojaron a la pared.
Celebraron un consejo frente a la Puerta del Río;
Poco tiempo estuvo allí, bien pueden adivinar, para reflexionar o debatir.
Afirmó rotundamente el cónsul: "El puente debe descender directamente;
Ya que Janiculum está perdido, nada más puede salvar la ciudad... "
En ese momento, un explorador llegó volando, todo loco de prisa y miedo:
"¡A las armas! ¡A las armas, señor cónsul! ¡Lars Porsena está aquí!
En las colinas bajas hacia el oeste, el cónsul fijó su mirada.
Y vio la tormenta de polvo de polvo que se elevaba rápidamente a lo largo del cielo,
Y cada vez más rápido y más cerca viene el torbellino rojo;
Y aún más fuerte y aún más fuerte, desde debajo de esa nube giratoria,
Se escucha la nota de guerra de la trompeta orgullosa, el pisoteo y el zumbido.

Pero la frente del cónsul estaba triste, y el discurso del cónsul era bajo,
Y lo miró sombríamente a la pared, y oscuramente al enemigo.
"Su camioneta estará sobre nosotros antes de que caiga el puente;
Y si alguna vez pudieran ganar el puente, ¿qué esperanza hay de salvar la ciudad?
Luego habló valientemente Horacio, el Capitán de la Puerta:
"Para cada hombre en esta tierra, la muerte llega tarde o temprano;
¿Y cómo puede el hombre morir mejor que enfrentar probabilidades terribles,
Por las cenizas de sus padres y los templos de sus dioses,
"Y para la tierna madre que lo hizo descansar,
Y para la esposa que amamanta a su bebé en el pecho,
Y para las santas doncellas que alimentan la llama eterna,
Para salvarlos del falso Sexto, ¿eso forjó el acto de la vergüenza?
¡Baje por el puente, señor cónsul, con toda la velocidad que pueda!
Yo, con dos más para ayudarme, mantendré al enemigo en juego.
En ese camino estrecho, mil pueden ser detenidos por tres:
Ahora, ¿quién se parará a cada lado y mantendrá el puente conmigo?
Entonces habló Spurius Lartius; un Ramnian orgulloso estaba él:
"Mira, me pararé a tu mano derecha y mantendré el puente contigo".
Y afuera habló Herminio fuerte; de sangre de Tiziano fue él:
"Seguiré en tu lado izquierdo y mantendré el puente contigo".
"Horacio", dice el Cónsul, "como tú dices, que así sea".
Y directamente contra ese gran conjunto fueron los intrépidos Tres.
Para los romanos en la disputa de Roma no escatimó ni tierra ni oro,
Ni hijo ni esposa, ni extremidades ni vida, en los valientes días de antaño.
Entonces ninguno era para una fiesta; entonces todos eran para el estado;
Entonces el gran hombre ayudó al pobre, y el pobre hombre amó al grande.
Entonces las tierras se dividieron bastante; entonces los botines se vendieron de manera justa:
Los romanos eran como hermanos en los valientes días de antaño.
Ahora Roman es para Roman más odioso que un enemigo,
Y los Tribunas barban lo alto, y los Padres muelen lo bajo.
A medida que nos calentamos en la facción, en la batalla nos enfurecemos:
Por lo tanto, los hombres no luchan como lucharon en los valientes días de antaño.
Ahora, mientras los Tres estaban apretando el arnés en sus espaldas,
El cónsul fue el hombre más destacado en llevar un hacha:
Y los Padres mezclados con el hacha, el bar y el cuervo incautados de Commons,
Y golpeó los tablones de arriba y soltó los accesorios de abajo.
Mientras tanto, el ejército toscano, glorioso para la vista,
Volvió a parpadear la luz del mediodía,
Rango detrás de rango, como oleadas brillantes de un amplio mar de oro.
Cuatrocientas trompetas sonaron como un sonido de alegría guerrera,
A medida que ese gran anfitrión, con una banda de rodadura medida, y lanzas avanzaban, y las insignias se extendían,
Rodó lentamente hacia la cabeza del puente donde estaban los intrépidos Tres.
Los Tres permanecieron tranquilos y en silencio, y miraron a los enemigos.
Y se levantó una gran carcajada de toda la vanguardia:
Y luego tres jefes vinieron espoleando ante ese profundo conjunto;
Saltaron a la tierra, sacaron sus espadas, levantaron en alto sus escudos y volaron
Para ganar el camino angosto;
Aunus de Tifernum verde, señor de la colina de vides;
Y Seius, cuyos ochocientos esclavos enfermaron en las minas de Ilva;
Y Picus, largo tiempo para Clusium vasallo en paz y guerra,
Quien condujo a luchar contra sus poderes de Umbría desde ese risco gris donde, ceñido con torres,
La fortaleza de Naquinum baja sobre las pálidas olas de Nar.
El robusto Lartius arrojó a Aunus a la corriente debajo:
Herminio golpeó a Seius y lo clavó hasta los dientes:
En el valiente Picus, Horacio lanzó un ataque de fuego;
Y los orgullosos brazos dorados de Umbrian chocaron en el polvo sangriento.
Entonces Ocnus de Falerii se precipitó sobre los Tres Romanos;
Y Lausulus de Urgo, el rover del mar,
Y Aruns de Volsinium, que mató al gran jabalí,
El gran jabalí que tenía su guarida en medio de las cañas del pantano de Cosa,
Y campos desperdiciados, y hombres sacrificados, a lo largo de la costa de Albinia.
Herminio derribó a Aruns; Lartius dejó a Ocnus bajo:
Directo al corazón de Lausulus Horatius envió un golpe.
"Acuéstate", gritó, "cayó pirata! No más, horrorizado y pálido,
Desde los muros de Ostia, la multitud marcará la huella de tu corteza destructora.
No más hinds de Campania volarán a bosques y cavernas cuando espíen
Tu vela maldita tres veces ".
Pero ahora no se escuchó ninguna risa entre los enemigos.
Un clamor salvaje e iracundo de toda la vanguardia se levantó.
La longitud de seis lanzas desde la entrada detuvo esa serie profunda,
Y por un espacio, ningún hombre salió a ganar el camino angosto.
Pero escucha! el grito es asturiano, y he aquí! las filas se dividen;
Y el gran Señor de Luna viene con su paso majestuoso.
Sobre sus amplios hombros se escuchan ruidosamente el escudo cuádruple,
Y en su mano sacude la marca que nadie más que él puede manejar.
Sonrió a esos audaces romanos con una sonrisa serena y alta;
Miró a los toscanos temblorosos, y el desprecio estaba en sus ojos.
Quoth él, "La litera de la loba se mantiene salvajemente a raya:
¿Pero osaréis seguir si Astur despeja el camino?
Luego, girando su espada con ambas manos a la altura,
Se precipitó contra Horacio y golpeó con todas sus fuerzas.
Con escudo y hoja, Horacio giró hábilmente el golpe.
El golpe, aún dado vuelta, llegó demasiado cerca;
Echó de menos su timón, pero le cortó el muslo:
Los toscanos lanzaron un alegre grito al ver fluir la sangre roja.
Se tambaleó, y sobre Herminio apoyó un respiro;
Entonces, como un gato salvaje loco de heridas, saltó directamente a la cara de Astur.
A través de los dientes, el cráneo y el casco, un impulso tan feroz que aceleró,
La buena espada se extendía una mano detrás de la cabeza de la toscana.
Y el gran Señor de Luna cayó ante ese golpe mortal,
Mientras cae en el monte Alvernus, un roble golpeado por el trueno.
A lo lejos, en el bosque, los brazos gigantes yacían extendidos;
Y los augures pálidos, murmurando en voz baja, miran la maldita cabeza.
En la garganta de Astur, Horacio presionó firmemente el talón.
Y tres y cuatro veces tiraron de amain, antes de que él arrancara el acero.
"Y mira", gritó, "la bienvenida, invitados justos, que te espera aquí!
¿Qué noble Lucumo viene después para probar nuestra alegría romana?
Pero ante su altivo desafío corrió un hosco murmullo,
Mezclados de ira, vergüenza y temor a lo largo de esa furgoneta brillante.
No faltaron hombres de destreza, ni hombres de raza señorial;
Para todos los más nobles de Etruria estaban alrededor del lugar fatal.
Pero todo Etrurialos más nobles sintieron sus corazones hundirse al ver
En la tierra los cadáveres sangrientos; en su camino los tres intrépidos;
Y, desde la entrada espantosa donde estaban esos audaces romanos,
Todos se encogieron, como niños que no saben, recorriendo el bosque para comenzar una liebre,
Ven a la boca de una guarida oscura donde, gruñendo bajo, un viejo oso feroz
Se encuentra entre huesos y sangre.
¿Nadie sería el primero en liderar un ataque tan grave?
Pero los de atrás gritaron "¡Adelante!", Y los de antes gritaron "¡Atrás!"
Y ahora, hacia atrás y hacia adelante, agita la matriz profunda;
Y en el mar de acero que se agita, de aquí para allá el carrete estándar;
Y la victoriosa trompeta muere a distancia.
Sin embargo, un hombre salió por un momento ante la multitud;
Bien conocido era él por los Tres, y lo saludaron en voz alta.
"Ahora bienvenido, bienvenido, Sexto! Ahora bienvenido a tu hogar!
¿Por qué te quedas y te das la vuelta? Aquí yace el camino a Roma."
Tres veces miró a la ciudad; tres veces miró a los muertos;
Y tres veces se enfureció, y tres veces se volvió aterrorizado:
Y, blanco de miedo y odio, frunció el ceño por el camino angosto
Donde, revolcándose en un charco de sangre, yacen los toscanos más valientes.
Pero mientras tanto, el hacha y la palanca han sido manejadas varonilmente;
Y ahora el puente cuelga tambaleándose sobre la marea hirviendo.
"¡Vuelve, vuelve, Horacio!" gritaron todos los Padres en voz alta.
"¡De vuelta, Lartius! ¡De vuelta, Herminio! ¡De vuelta, antes de que caigan las ruinas! "
Atrás se lanzó Spurius Lartius; Herminio lanzó de vuelta:
Y al pasar, bajo sus pies sintieron que las maderas se agrietaban.
Pero cuando volvieron la cara y en la orilla más alejada
Vio a Horacio valiente solo, habrían cruzado una vez más.
Pero con un estruendo como un trueno cayeron cada rayo aflojado,
Y, como una presa, el poderoso naufragio yacía justo en la corriente:
Y un fuerte grito de triunfo surgió de los muros de Roma,
En cuanto a las cimas de las torretas más altas, se salpicó la espuma amarilla.
Y, como un caballo intacto, cuando primero siente la rienda,
El río furioso luchó con fuerza y ​​lanzó su melena morena.
Y estalló la acera, y delimitó, regocijándose por ser libre,
Y girando hacia abajo, en una feroz carrera, almenas, tablones y muelles
Se precipitó de cabeza al mar.
Solo estaba valiente Horacio, pero constante todavía en mente;
Trescientas treinta mil enemigos antes, y la gran inundación detrás.
"¡Abajo con él!" gritó el falso Sexto, con una sonrisa en su pálido rostro.
"Ahora ríndete", gritó Lars Porsena, "¡ahora ríndete a nuestra gracia!"
Round se giró, como si no se dignase a ver esas filas cobardes para ver;
Nada le habló a Lars Porsena, a Sexto nada le habló;
Pero vio en Palatinus el porche blanco de su casa;
Y habló al noble río que pasa por las torres de Roma.
"Oh Tiber, padre Tiber, a quien rezan los romanos,
¡La vida de un romano, los brazos de un romano, toma el mando este día! "
Así que habló y, hablando, envainó la buena espada a su lado.
Y, con el arnés en la espalda, se sumergió de cabeza en la marea.
Ningún sonido de alegría o tristeza se escuchó de ninguno de los bancos;
Pero amigos y enemigos con tonta sorpresa, con los labios entreabiertos y los ojos tensos,
Se quedó mirando donde se hundió;
Y cuando por encima de las oleadas vieron aparecer su cresta,
Toda Roma lanzó un grito entusiasta, e incluso las filas de la Toscana.
Apenas podía soportar animar.
Pero ferozmente corrió la corriente, hinchada por meses de lluvia:
Y rápido fluía su sangre; y le dolía mucho
Y pesado con su armadura, y gastado con golpes cambiantes:
Y a menudo pensaban que se estaba hundiendo, pero aún así se levantó.
Nunca, fui, nadador, en un caso tan malvado,
Lucha a través de una inundación tan segura hasta el lugar de aterrizaje:
Pero sus extremidades fueron soportadas valientemente por el corazón valiente dentro,
Y nuestro buen padre Tiber desnudo valientemente por la barbilla

"¡Maldición sobre él!" Quoth falso Sextus, "no se ahogará el villano?
¡Pero para esta estancia, antes del día, habríamos saqueado la ciudad! "
"¡El cielo lo ayude!" "Lars Porsena", y llevarlo a salvo a la orilla;
Porque una hazaña de armas tan galante nunca se había visto antes ".
Y ahora siente el fondo: ahora en tierra seca se para;
Ahora a su alrededor se agolpan los Padres, para presionar sus manos sangrientas;
Y ahora, con gritos y aplausos, y el ruido del llanto fuerte,
Entra por la Puerta del Río, llevado por la alegre multitud.
Le dieron de la tierra de maíz, que era de derecho público,
Tanto como dos bueyes fuertes podían arar desde la mañana hasta la noche;
E hicieron una imagen fundida, y la colocaron en lo alto,
Y ahí está hasta el día de hoy para presenciar si miento.
Se encuentra en el Comitium, a la vista de todas las personas;
Horacio en su arnés, deteniéndose sobre una rodilla:
Y debajo está escrito, en letras todo de oro,
Cuán valientemente mantuvo el puente en los valientes días de antaño.
Y todavía su nombre suena conmovedor para los hombres de Roma,
Como el toque de trompeta que los llama a cargar la casa de los Volscianos;
Y las esposas aún rezan a Juno por niños con corazones tan audaces
Como el suyo que mantenía el puente tan bien en los valientes días de antaño.
Y en las noches de invierno, cuando soplan los fríos vientos del norte,
Y el largo aullido de los lobos se escucha en medio de la nieve;
Cuando alrededor de la cabaña solitaria ruge fuerte el estruendo de la tempestad,
Y los buenos troncos de Algidus rugen aún más fuerte dentro;
Cuando se abre el barril más antiguo y se enciende la lámpara más grande;
Cuando las castañas brillan en las brasas, y el niño enciende el asador;
Cuando jóvenes y viejos en círculo alrededor de las marcas de fuego se cierran;
Cuando las chicas tejen cestas y los muchachos forman arcos
Cuando el hombre bueno repara su armadura y recorta el penacho de su casco,
Y la lanzadera de la buena esposa pasa alegremente por el telar;
Con el llanto y la risa todavía se cuenta la historia,
Qué bien Horatius mantuvo el puente en los valientes días de antaño.