Cómo Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en la luna

Durante miles de años, el hombre había mirado al cielo y soñado con caminar sobre la luna. El 20 de julio de 1969, como parte de la misión Apolo 11, Neil Armstrong se convirtió en el primero en lograr ese sueño, seguido solo unos minutos más tarde por Buzz Aldrin.

Su logro colocó a los Estados Unidos por delante de los soviéticos en el Carrera en el espacio y dio a la gente de todo el mundo la esperanza de una futura exploración espacial.

Datos rápidos: primer alunizaje

Cuando se lanzó la Unión Soviética Sputnik 1 El 4 de octubre de 1957, los Estados Unidos se sorprendieron al encontrarse atrás en la carrera al espacio.

Todavía detrás de los soviéticos cuatro años después, Presidente John F. Kennedy dio inspiración y esperanza al pueblo estadounidense en su discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961 en el que declaró: "Creo que esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de aterrizar a un hombre en la luna y devolverlo a salvo a la Tierra."

Solo ocho años después, Estados Unidos logró este objetivo al colocar a Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la luna.

A las 9:32 a.m. del 16 de julio de 1969, el cohete Saturno V lanzó el Apolo 11 al cielo desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida. En el terreno, había más de 3,000 periodistas, 7,000 dignatarios y aproximadamente medio millón de turistas observando esta ocasión trascendental. El evento transcurrió sin problemas y según lo programado.

Después de una órbita y media alrededor de la Tierra, los propulsores Saturno V se encendieron una vez más y la tripulación tuvo que manejar el delicado proceso de fijación del módulo lunar (apodado Eagle) en la nariz del módulo de comando y servicio unido (apodado Columbia). Una vez conectado, el Apolo 11 dejó atrás los cohetes Saturno V cuando comenzaron su viaje de tres días a la luna, llamada la costa translunar.

El 19 de julio a las 1:28 p.m. EDT, Apolo 11 entró en la órbita de la luna. Después de pasar un día completo en órbita lunar, Neil Armstrong y Buzz Aldrin abordaron el módulo lunar y lo separaron del módulo de comando para su descenso a la superficie de la luna.

Cuando el águila partió, Michael Collins, que permaneció en el Columbia mientras Armstrong y Aldrin estaban en la luna, verificó cualquier problema visual con el módulo lunar. No vio ninguno y le dijo a la tripulación del águila: "Ustedes, gatos, tómenlo con calma en la superficie lunar".

Cuando el Águila se dirigió hacia la superficie de la luna, se activaron varias alarmas de advertencia diferentes. Armstrong y Aldrin se dieron cuenta de que el sistema informático los guiaba a un área de aterrizaje llena de rocas del tamaño de autos pequeños.

Con algunas maniobras de último minuto, Armstrong guió el módulo lunar a un área segura de aterrizaje. A las 4:17 p.m. EDT el 20 de julio de 1969, el módulo de aterrizaje aterrizó en la superficie de la luna en el Mar de tranquilidad con solo unos segundos de combustible restante.

Armstrong informó al centro de comando en Houston: "Houston, Tranquility Base here. El águila ha aterrizado. "Houston respondió:" Roger, Tranquilidad. Te copiamos en el suelo. Tienes un montón de chicos a punto de ponerse azules. Estamos respirando de nuevo ".

Después de la emoción, el esfuerzo y el drama del aterrizaje lunar, Armstrong y Aldrin pasaron las siguientes seis horas y media descansando y luego preparándose para su caminata lunar.

A las 10:28 p.m. EDT, Armstrong encendió las cámaras de video. Estas cámaras transmitieron imágenes de la luna a más de medio billón de personas en la Tierra que estaban sentadas mirando sus televisores. Fue fenomenal que estas personas pudieran presenciar los increíbles eventos que se desarrollaban a cientos de miles de millas por encima de ellos.

Neil Armstrong fue la primera persona que salió del módulo lunar. Bajó por una escalera y luego se convirtió en la primera persona en pisar la luna a las 10:56 p.m. EDT. Armstrong declaró: "Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad".

Unos minutos más tarde, Aldrin salió del módulo lunar y pisó la superficie de la luna.

Aunque Armstrong y Aldrin tuvieron la oportunidad de admirar la belleza tranquila y desolada de la superficie de la luna, también tenían mucho trabajo por hacer.

La NASA había enviado a los astronautas con una serie de experimentos científicos para establecer y los hombres debían recolectar muestras del área alrededor de su lugar de aterrizaje. Regresaron con 46 libras de rocas lunares. Armstrong y Aldrin también establecieron una bandera de los Estados Unidos.

Mientras estaban en la luna, los astronautas recibieron una llamada de Presidente Richard Nixon. Nixon comenzó diciendo: "Hola, Neil y Buzz. Te hablo por teléfono desde la Oficina Oval de la Casa Blanca. Y esta ciertamente tiene que ser la llamada telefónica más histórica que se haya hecho. No puedo decirte lo orgullosos que estamos de lo que has hecho ".

Después de pasar 21 horas y 36 minutos en la luna (incluidas 2 horas y 31 minutos de exploración exterior), llegó el momento de que Armstrong y Aldrin se fueran.

Para aligerar su carga, los dos hombres arrojaron algunos materiales en exceso, como mochilas, botas de luna, bolsas de orina y una cámara. Estos cayeron a la superficie de la luna y debían permanecer allí. También se dejó una placa que decía: "Aquí los hombres del planeta Tierra pisaron la luna por primera vez. Julio de 1969, DC. Vinimos en paz para toda la humanidad ".

El módulo lunar despegó de la superficie de la luna a la 1:54 p.m. EDT el 21 de julio de 1969. Todo salió bien y el Eagle volvió a atracar con el Columbia. Después de transferir todas sus muestras al Columbia, el Águila quedó a la deriva en la órbita de la luna.

El Columbia, con los tres astronautas de regreso a bordo, comenzó su viaje de tres días de regreso a la Tierra.

Antes de que el módulo de comando Columbia ingresara a la atmósfera de la Tierra, se separó del módulo de servicio. Cuando la cápsula alcanzó los 24,000 pies, se desplegaron tres paracaídas para frenar el descenso del Columbia.

A las 12:50 p.m. EDT el 24 de julio, el Columbia aterrizó con seguridad en el océano Pacíficoal suroeste de Hawai. Aterrizaron a solo 13 millas náuticas de la U.S.S. Avispón que estaba programado para recogerlos.

Una vez recogidos, los tres astronautas fueron puestos inmediatamente en cuarentena por temor a posibles gérmenes lunares. Tres días después de ser recuperados, Armstrong, Aldrin y Collins fueron transferidos a una instalación de cuarentena en Houston para observación adicional.

El 10 de agosto de 1969, 17 días después del chapuzón, los tres astronautas fueron liberados de la cuarentena y pudieron regresar con sus familias.

Los astronautas fueron tratados como héroes a su regreso. Fueron recibidos por el presidente Nixon y les dieron desfiles de cintas de teletipo. Estos hombres habían logrado lo que los hombres solo se habían atrevido a soñar durante miles de años: caminar en la luna.