La próxima vez que apunte su teléfono inteligente a una puesta de sol, tome un grupo de amigos en una salida nocturna o colóquese solo para una selfie, es posible que desee dar las gracias en silencio a George Eastman. No es que él haya inventado el teléfono inteligente o la miríada de sitios de redes sociales en los que puedes publicar instantáneamente tus imágenes. Lo que hizo fue poner en marcha la democratización de un pasatiempo que antes del turno de la El siglo XX estaba reservado exclusivamente para profesionales bien capacitados en el uso de gran formato pesado. cámaras
En febrero de 1900, la compañía de Eastman, Eastman Kodak, introdujo una cámara de mano de bajo costo para apuntar y disparar, llamada Brownie. Lo suficientemente simple como para que lo usen incluso los niños, el Brownie fue diseñado, valorado y comercializado para impulsar la venta de rollos de película, que Eastman había inventado recientemente y, como resultado, hacer fotografía accesible a las masas.
Instantáneas de una caja pequeña
Diseñado por el diseñador de cámaras de Eastman Kodak, Frank A. Brownell, la cámara Brownie era poco más que una simple caja rectangular de cartón negra cubierta de imitación de cuero con accesorios niquelados. Para tomar una "instantánea", todo lo que tenía que hacer era meter un cartucho de película, cerrar la puerta, sostener la cámara a la altura de la cintura, apuntar mirando por el visor en la parte superior y encender un interruptor. Kodak afirmó en sus anuncios que la cámara Brownie era "tan simple que cualquier escuela puede operarla fácilmente". niño o niña ". Aunque lo suficientemente simple como para que lo usen incluso los niños, un folleto de instrucciones de 44 páginas acompañó a cada Brownie cámara.
Asequible y fácil de usar
La cámara brownie era muy asequible, se vendía por solo $ 1 cada uno. Además, por solo 15 centavos, el propietario de una cámara Brownie podría comprar un cartucho de película de seis exposiciones que podría cargarse a la luz del día. Por 10 centavos adicionales una foto más 40 centavos por revelar y enviar por correo, los usuarios pueden enviar su película a Kodak para desarrollo, eliminando la necesidad de invertir en un cuarto oscuro y equipos y materiales especiales, mucho menos aprender cómo usalos, usalos a ellos.
Comercializado para niños
Kodak comercializó fuertemente la cámara Brownie para niños. Sus anuncios, que se publicaron en revistas populares en lugar de solo publicaciones comerciales, también incluyeron lo que pronto se convertiría en una serie de personajes populares de Brownie, criaturas similares a los elfos creadas por Palmer Cox. También se instó a los niños menores de 15 años a unirse al Brownie Camera Club gratuito, que envió a todos los miembros un folleto sobre el arte de la fotografía y publicitó una serie de concursos de fotografía en los que los niños podían ganar premios por sus instantáneas
La democratización de la fotografía
Solo en el primer año después de presentar el Brownie, la Eastman Kodak Company vendió más de un cuarto de millón de sus pequeños cámaras. Sin embargo, la pequeña caja de cartón hizo más que solo ayudar a Eastman a ser un hombre rico. Cambió para siempre la cultura. Pronto, las cámaras de mano de todo tipo llegarían al mercado, haciendo posibles vocaciones como fotoperiodista y fotógrafo de moda, y dando a los artistas otro medio con el que expresarse sí mismos. Estas cámaras también dieron a la gente común una forma accesible y accesible de documentar los momentos importantes de sus vidas, ya sean formales o espontáneos, y preservarlos para las generaciones futuras.