La verdadera identidad de Shakespeare ha estado en disputa desde el siglo XVIII porque solo fragmentos de evidencia han sobrevivido los 400 años desde su muerte. Aunque sabemos mucho sobre su legado a través de su obras de teatro y sonetos, sabemos poco sobre el hombre mismo - Exactamente quien era Shakespeare?. Como era de esperar, una serie de teorías de conspiración se han acumulado en torno a la verdadera identidad de Shakespeare.
Hay una serie de teorías que rodean la autoría de las obras de Shakespeare, pero la mayoría se basan en una de las siguientes tres ideas:
No está claro exactamente quién escribió bajo el nombre de William Shakespeare y por qué necesitaban usar un seudónimo. ¿Quizás las obras fueron escritas para inculcar propaganda política? ¿O para ocultar la identidad de alguna figura pública de alto perfil?
Nació el mismo año que Shakespeare, pero murió aproximadamente al mismo tiempo que Shakespeare comenzó a escribir sus obras. Marlowe fue el mejor dramaturgo de Inglaterra hasta que apareció Shakespeare. ¿Quizás no murió y continuó escribiendo con un nombre diferente? Aparentemente fue apuñalado en una taberna, pero hay evidencia de que Marlowe estaba trabajando como espía del gobierno, por lo que su muerte podría haber sido coreografiada.
Muchas de las tramas y personajes de Shakespeare son eventos paralelos en la vida de Edward de Vere. Aunque este conde de Oxford, amante del arte, habría sido educado lo suficiente como para escribir las obras, su contenido político podría haber arruinado su posición social, tal vez necesitaba escribir bajo un seudónimo?
La teoría de que Bacon era el único hombre lo suficientemente inteligente como para escribir estas obras se conoce como baconianismo. Aunque no está claro por qué habría necesitado escribir bajo un seudónimo, los seguidores de esta teoría creen que dejó enigmas cifrados en los textos para revelar su verdadera identidad.