Desde el año 2000, los astrónomos han utilizado dos telescopios únicos que les permiten echar un vistazo a prácticamente cualquier parte del cielo que deseen explorar. Estos instrumentos son parte del Observatorio Gemini, llamado así por el Constelación de Géminis. Comprenden una institución de astronomía con telescopios gemelos de 8.1 metros ubicados en América del Norte y del Sur. Su construcción comenzó a mediados de la década de 1990, guiada por científicos de todo el mundo.
Los países socios del observatorio son Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Corea y Estados Unidos, bajo los auspicios de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc. (AURA), en virtud de un acuerdo con la National Science Foundation. Cada país tiene una oficina nacional de Géminis para coordinar la participación. También es parte del consorcio de Observatorios Nacionales de Astronomía Óptica (NOAO).
Ambos telescopios cuestan $ 184 millones para construir, y alrededor de $ 16 millones por año para operaciones en curso. Además, se asignan $ 4 millones al año para el desarrollo de instrumentos.
Conclusiones clave: Observatorio Géminis
- El Observatorio Gemini es realmente una institución con dos telescopios: Gemini North está ubicado en Mauna Kea en la Isla Grande de Hawai y Gemini South está en Cerro Pachon en Chile.
- Los dos telescopios juntos pueden estudiar casi todo el cielo (a excepción de dos pequeñas áreas en los polos celestes).
- Los telescopios Gemini utilizan instrumentos y cámaras, además de sistemas de óptica adaptativa.
- El Observatorio Gemini puede estudiar cualquier cosa, desde objetos del sistema solar hasta planetas alrededor de otras estrellas, nacimiento de estrellas, muerte de estrellas y galaxias hasta los límites del universo observable.
Un observatorio, dos telescopios
El Observatorio Géminis ha sido históricamente llamado "un observatorio, dos telescopios". Ambos fueron planeados y construidos sobre montañas de gran altitud para proporcionar una visión clara sin distorsión atmosférica que afecta a los telescopios a menor altura Altitudes Ambos telescopios tienen 8,1 metros de diámetro, cada uno con un espejo de una sola pieza fabricado en la fábrica de vidrio Corning en Nueva York. Estos reflectores flexibles son empujados por un sistema de 120 "actuadores" que los moldean suavemente para observaciones astronómicas.
Cada telescopio utiliza estos sistemas ópticos adaptativos y estrellas de guía láser, que ayudan a corregir los movimientos atmosféricos que causan que la luz de las estrellas (y la luz de otros objetos en el cielo) se distorsionen. La combinación de ubicación a gran altitud y tecnología de punta le da al Observatorio Gemini algunas de las mejores vistas astronómicas de la Tierra. Juntos, cubren casi todo el cielo (excepto las regiones alrededor de los polos celestes norte y sur).
Géminis Norte en Mauna Kea
La mitad norte del Observatorio Gemini se encuentra en la Isla Grande de Hawai, en la cima de el volcán Mauna Kea. A una altitud de 4,200 metros (13,800 pies), esta instalación, oficialmente llamada Frederick C. El telescopio Gillett Gemini (comúnmente llamado Gemini North), existe en una región muy seca y remota. Tanto él como su gemelo son utilizados por astrónomos de los cinco países miembros, además de investigadores de la cercana Universidad de Hawái. La oficina de Gemini de EE. UU. Se encuentra en Hilo, Hawái. Alberga un equipo de científicos, personal técnico, expertos de extensión y administradores.
La instalación está abierta a astrónomos que desean realizar su trabajo en persona, pero la mayoría aprovecha la capacidad de operaciones remotas del telescopio. Eso significa que el telescopio está programado para hacer sus observaciones y devolverles los datos cuando se realizan las observaciones.
Géminis Sur en Cerro Pachón
El segundo par de telescopios gemelos Gemini está ubicado en el Cerro Pachón, en las montañas de los Andes chilenos. Está a una altitud de 2,700 metros (8,900 pies). Al igual que su hermano en Hawái, Gemini South aprovecha el aire muy seco y las buenas condiciones atmosféricas para observar los cielos del hemisferio sur. Fue construido casi al mismo tiempo que Gemini North e hizo sus primeras observaciones (llamadas primera luz) en 2000.
Los instrumentos de Géminis
Los telescopios gemelos Gemini están equipados con una serie de instrumentos, incluido un conjunto de cámaras ópticas, además de otra tecnología que disecciona la luz entrante mediante espectrómetros y espectrómetros. Estos instrumentos proporcionan datos sobre objetos celestes distantes que no son visibles para el ojo humano, particularmente luz infrarroja cercana. Los revestimientos especiales en los espejos del telescopio hacen posibles las observaciones infrarrojas y ayudan a los científicos. estudiar y explorar cosas como planetas, asteroides, nubes de gas y polvo y otros objetos en el universo.
El Gemini Planet Imager
Un instrumento en particular, el Gemini Planet Imager, fue construido para ayudar a los astrónomos a buscar planetas extrasolares alrededor de estrellas cercanas. Comenzó a operar en Gemini South en 2014. El generador de imágenes en sí es una colección de instrumentos de observación que incluyen un coronógrafo, un espectrógrafo, una óptica adaptativa y otras partes que ayudan a los astrónomos a localizar planetas alrededor de otras estrellas. Ha estado en funcionamiento desde 2013 y se ha probado y mejorado continuamente. Una de sus búsquedas de planetas más exitosas descubrió el mundo 51 Eridani b, que se encuentra a unos 96 años luz de la Tierra.
Descubrimientos celestiales de Géminis
Desde la apertura de Géminis, se asomó a galaxias distantes y estudió los mundos de nuestro propio sistema solar. Entre sus descubrimientos más recientes, Gemini North echó un vistazo a un quásar distante (una galaxia energética) que tenía previamente observado por otros dos observatorios: el Keck-1 en Mauna Kea y el Telescopio de espejo múltiple (MMT) en Arizona. El papel de Géminis era concentrarse en una lente gravitacional eso estaba doblando la luz del lejano cuásar hacia la Tierra. Gemini South también ha estudiado mundos distantes y sus acciones, incluido uno que pudo haber sido expulsado de su órbita alrededor de su estrella.
Otras imágenes de Géminis incluyen un vistazo a una galaxia en colisión llamado galaxia de anillo polar. Este se llama NGC 660, y la imagen fue tomada de Fredrick C. Telescopio Gillett Gemini North en 2012.
Fuentes
- "El exoplaneta exiliado probablemente expulsado del vecindario de Star". »Discos circunestelares, planetimager.org/.
- Observatorio Géminis, ast.noao.edu/facilities/gemini.
- "Observatorio Géminis". Observatorio Géminis, www.gemini.edu/.
- Consejo Nacional de Investigación de Canadá. "Observatorio Géminis". Actualizaciones de tecnología de construcción, 27 de septiembre 2018, www.nrc-cnrc.gc.ca/eng/solutions/facilities/gemini.html.