Chinua AchebeLa clásica novela de 1958 del África precolonial, Las cosas se desmoronan, cuenta la historia de Umuofia y los cambios que experimenta la comunidad en el transcurso de aproximadamente una década, como se ve a través de Okonkwo, un hombre de estatura local. Okonkwo se basa en un estilo antiguo, en el que la masculinidad tradicional, la acción, la violencia y el trabajo duro se valoran por encima de todo. La siguiente selección de Las cosas se desmoronan Las citas ilustran el mundo de Okonkwo y su lucha por adaptarse a los tiempos cambiantes y la invasión cultural.
Las viejas costumbres de Umuofia
“Muchos otros hablaron, y al final se decidió seguir el curso normal de acción. Inmediatamente se envió un ultimátum a Mbaino pidiéndoles que eligieran entre la guerra, por un lado, y por el otro la oferta de un joven y una virgen como compensación ”. (Capitulo 2)
Este breve pasaje establece uno de los principales elementos de la trama del libro y proporciona una mirada al sistema de ley y justicia de Umuofia. Después de que un hombre de Mbaino, un clan vecino, mata a una niña de Umuofia, su pueblo recibe un ultimátum para lidiar con la situación: deben elegir entre la violencia o una ofrenda humana. El evento revela la naturaleza altamente masculina de esta sociedad, ya que la única forma de dar cuenta de la violencia es destrozar a la comunidad aún más. Además, el castigo, cualquiera que se elija, no recae directamente sobre el autor del delito, tampoco la ciudad en su conjunto es atacada, o las vidas de dos jóvenes inocentes cambian para siempre en contra de su voluntad. La justicia, entonces, como se representa aquí, tiene mucho más que ver con la venganza que con la rehabilitación.
Además, es interesante que la compensación (humana) no sea un intercambio directo de uno a uno, sino que dos individuos deben ser entregados a Umuofia. Esto parece bastante razonable como una especie de recuperación de principios e intereses, pero es de notar que una de las personas intercambió encima debe ser una "virgen". Esto resalta aún más el enfoque masculino de este veredicto y sexualiza la situación en su conjunto. De hecho, vemos este género del crimen nuevamente más adelante en el libro, cuando se hace referencia al asesinato involuntario de Okonkwo del hijo de Ogbuefi como un "crimen femenino". Este momento, por lo tanto, establece al principio de la novela varios elementos clave de esta comunidad fundamentos.
Citas sobre la masculinidad
“Incluso el propio Okonkwo se encariñó mucho con el niño, por supuesto, por dentro. Okonkwo nunca mostró ninguna emoción abiertamente, a menos que sea la emoción de la ira. Mostrar afecto era un signo de debilidad; lo único que valía la pena demostrar era la fuerza. Por lo tanto, trató a Ikemefuna como trató a todos los demás, con mano dura ". (Capítulo 4)
En este momento, podemos ver el lado más suave de Okonkwo, aunque tiene cuidado de asegurarse de que nadie a su alrededor lo vea. De particular interés es que el código de Okonkwo no es para reprimir u ocultar todas las emociones, solo todas aquellas que no son enojo. Esta reacción surge de su necesidad siempre presente de parecer fuerte, como lo resalta su pensamiento de que “mostrar afecto era un signo de debilidad; lo único que valía la pena demostrar era la fuerza ". Lo que también es notable, aunque no se menciona en este pasaje, es que la afición de Okonkwo por Ikemefuna, el niño dado como compensación por Mbaino, proviene de la laboriosidad de este último, que contrasta con la del hijo de Okonkwo. disposición. De todos modos, Okonkwo trata a su hijo adoptivo de la misma manera que trata a todos los demás: "con mano dura".
La falta de empatía de Okonkwo y su disposición a usar la fuerza para expresar su punto también se evidencia en su naturaleza física; después de todo, se destacó en su clan como un luchador de renombre. También se mantuvo firme en su deseo de no ser como su padre, que era débil y no podía cuidarse solo. Aunque breve, este pasaje proporciona un raro momento de comprensión psicológica del protagonista muy reservado de la novela.
“Interiormente, Okonkwo sabía que los muchachos todavía eran demasiado jóvenes para comprender completamente el difícil arte de preparar ñames. Pero pensó que no se podía comenzar demasiado temprano. Yam representaba la virilidad, y el que podía alimentar a su familia con ñames de una cosecha a otra era realmente un gran hombre. Okonkwo quería que su hijo fuera un gran agricultor y un gran hombre. Eliminaría los inquietantes signos de pereza que creía haber visto en él. (Capítulo 4)
Este momento demuestra el vínculo importante en la mente de Okonkwo entre la masculinidad que impregna su mundo y el acto necesario de la agricultura que lo sustenta. Como se afirma aquí muy inequívocamente, "Yam representaba la virilidad". Esto se debe en parte a que la preparación de estos cultivos es un "arte difícil" y, presumiblemente, no es algo para confiar a las mujeres. La idea de que poder alimentar a una familia año tras año con una cosecha de ñame hace que alguien sea un "gran hombre" es algo sutil. El padre de Okonkwo, que no pudo alimentar a su familia con cosechas de ñame, y dejó a su hijo con muy pocas semillas para comenzar la suya. granja.
Okonkwo está muy decidido a transmitirle a su propio hijo la importancia de los ñames y su conexión con su comprensión de lo que significan sobre la virilidad. Sin embargo, le preocupa que su hijo sea flojo, lo cual es un problema porque recuerda a su padre y es generalmente femenino, lo que Okonkwo considera negativo. Independientemente de si esta preocupación es o no verdadera, depende de la conciencia de Okonkwo durante la duración de la novela, hasta que finalmente explote a su hijo y termine su relación con él. Okonkwo luego se suicida sintiendo que ha sido maldecido con su hijo, y siente que no le enseñó la importancia de los ñames.
El sufrimiento en la sociedad de Umofia
"¿Crees que eres la mayor víctima del mundo? ¿Sabes que los hombres a veces son desterrados de por vida? ¿Sabes que los hombres a veces pierden todos sus ñames e incluso a sus hijos? Tuve seis esposas una vez. Ahora no tengo ninguno, excepto esa joven que no la conoce desde la izquierda. ¿Sabes cuántos niños he enterrado, niños que engendré en mi juventud y fuerza? Veintidós. No me ahorqué y todavía estoy vivo. Si crees que eres la víctima más grande del mundo, pregúntale a mi hija, Akueni, cuántos gemelos ha tenido y tirado. ¿No has escuchado la canción que cantan cuando muere una mujer? '¿Para quién está bien, para quién está bien? No hay nadie para quien esté bien. ' No tengo nada más que decirte. "(Capítulo 14)
Este pasaje surge de la dificultad de Okonkwo para aceptar nuevas circunstancias. Es el final de un discurso improvisado pronunciado por Uchendu, un conocido de Okonkwo en el pueblo que él y su La familia está exiliada durante siete años, en los que intenta mostrarle a Okonkwo que su sufrimiento no es tan grande como el piensa Okonkwo tiende a pensar que lo que sea que le esté sucediendo es lo peor que le ha pasado y, por lo tanto, no puede tolerar que ha sido exiliado de su clan durante siete años (no desterrado, solo exiliado durante siete años) y despojado de su títulos
Uchendu asume la difícil tarea de, esencialmente, patear a Okonkwo cuando está caído, un movimiento bastante arriesgado. Describe una letanía de destinos, tanto personales como no, mucho peor de lo que le ha sucedido a Okonkwo. Un destino particularmente notable es el de la mujer que "ha parido y tirado" gemelos, ya que esto refleja la tradición en esta cultura de descartar bebés nacidos en parejas, ya que se cree que son malos suerte. Esto es doloroso para las madres, pero de todos modos se hace.
El discurso termina con la pregunta retórica y la respuesta sobre lo que sucede cuando una mujer muere, mostrando a Okonkwo que hay resultados en la vida peores que los de él, y aún así la gente sigue viviendo.
Citas sobre los invasores extranjeros
"'No era un albino. Era bastante diferente. Tomó un sorbo de vino. 'Y él estaba montando un caballo de hierro. Las primeras personas que lo vieron huyeron, pero él les hizo señas. Al final, los valientes se acercaron e incluso lo tocaron. Los ancianos consultaron a su Oráculo y les dijo que el extraño hombre rompería su clan y esparciría la destrucción entre ellos. Obierika volvió a beber un poco de su vino. 'Y entonces mataron al hombre blanco y ataron su caballo de hierro a su árbol sagrado porque parecía que huiría para llamar a los amigos del hombre. Olvidé decirte otra cosa que dijo el Oráculo. Decía que otros hombres blancos estaban en camino. Eran langostas, decía, y ese primer hombre fue su heraldo enviado a explorar el terreno. Y así lo mataron ". (Capítulo 15)
Este pasaje, en el que Obierika relata a Okonkwo una historia de un clan vecino, describe una de las primeras interacciones entre la gente de la región y los europeos. La parte más notable, por supuesto, es que el grupo, junto con su oráculo, decide matar al europeo.
Comentario inicial de Obierika, que "él no era un albino. Era bastante diferente ”, parece sugerir que la gente de esta área ya está familiarizada, si no con los europeos, con personas de piel clara en algún sentido. Por supuesto, no hay forma de desempaquetar completamente esa declaración, pero aumenta la posibilidad de que de alguna manera este hombre fuera distinto, y peor aún, de los visitantes anteriores al área. Una marca adicional de diferenciación es que Obierika se refiere a su bicicleta como un "caballo de hierro", porque no la entiende como una bicicleta. Esto es interesante porque no solo muestra una falta de familiaridad entre los dos grupos, sino también, ya que las bicicletas se inventaron recientemente. Los artículos de metal forjado, reflejan una falta de comprensión o previsión por parte de los africanos sobre la llegada de la industrialización.
Quienquiera que fuera el "albino" de tiempos pasados, no tenía con él un elemento de la industria como estos nuevos europeos. Como tal, este es otro momento más que demuestra una incapacidad por parte de Okonkwo, y ahora también por parte de Obierika, de comprender y procesar el cambio radical que está a punto de sufrir su forma de vida. El conflicto establecido aquí motivará la sección final de la novela.