Alemania no había sido diferente a otras naciones europeas en lo que respecta al desarrollo del empleo femenino. Primera Guerra Mundial había llevado a las mujeres a industrias previamente cerradas, y aunque los efectos de este fenómeno a menudo son exagerados, el campo se estaba ampliando. Las mujeres también se estaban beneficiando de oportunidades para una mejor educación y la oportunidad de seguir una gama más amplia de carreras. Además, los movimientos por los derechos de las mujeres fueron efectivos para lograr mejores salarios, respeto y poder para las mujeres, aunque todavía quedaba un largo camino por recorrer. En la Alemania de la década de 1930, estos desarrollos chocaron de frente con los nazis.
Kinder, Küche, Kirche
La ideología nazi estaba sesgada contra las mujeres de varias maneras. Los nazis usaron una mitología simplificada y exagerada sobre la vida alemana que era inherentemente misógina. También necesitaban una población creciente para luchar en las guerras que unirían
Volk. El resultado fue una ideología nazi que decía que las mujeres deberían estar restringidas a tres esferas: Kinder, Küche, Kirche o "niños, cocina, iglesia ". Desde una edad temprana, se alentó a las mujeres a convertirse en madres que dieron a luz a sus hijos y luego los cuidaron hasta que pudieron conquistar el este. Los desarrollos que ayudaron a las mujeres a determinar su propio destino, como la anticoncepción, el aborto y las leyes sobre las relaciones, fueron restringidos y promovieron la procreación. De hecho, las madres fecundas podrían incluso ganar medallas para familias numerosas.Sin embargo, las mujeres alemanas no comenzaron a tener más hijos. Además, el grupo de mujeres que fueron invitadas a tener hijos se redujo, ya que los nazis solo querían que las madres arias tuvieran hijos arios. Racismo, esterilización, y las leyes discriminatorias intentaron reducir el número de nacimientos de niños no arios. Las principales feministas alemanas antes de la escisión nazi; algunos huyeron al extranjero y continuaron luchando, mientras que otros se quedaron atrás pero dejaron de desafiar al régimen para poder vivir a salvo.
Trabajadores nazis
Los nazis tenían como objetivo adoctrinar a las mujeres jóvenes desde una edad muy temprana a través de escuelas y grupos como el Hitler Youth, pero heredaron una Alemania donde muchas mujeres ya tenían trabajos. Sin embargo, también heredaron una economía deprimida en la que muchos hombres deseaban trabajar en puestos ya ocupados por mujeres.
Los nazis aprobaron legislación para tratar de reducir a las mujeres en trabajos legales, médicos y de otro tipo, y establecieron máximos, como en educación, pero no hubo despidos masivos. A medida que la economía se recuperó, también lo hizo el número de mujeres en el mercado laboral, y los totales aumentaron durante la década de 1930. Los trabajadores de menor escala social fueron atacados con zanahorias: pagos en efectivo para mujeres que se casaron y dejaron de trabajar, y préstamos para parejas casadas que se convirtieron en pagos de obsequios después de que nacieron los niños (y palos) en intercambios laborales estatales que se les dijo que emplearan hombres primero.
Al igual que los niños fueron atacados por la Juventud Hitleriana, las mujeres fueron atacadas por organizaciones nazis diseñadas para "coordinar" sus vidas en la dirección requerida. Algunos no tuvieron éxito. La empresa obrera alemana y la feminidad nacionalista socialista hicieron poco por los derechos de las mujeres, y cuando lo intentaron fueron detenidas. Pero se creó un estrato completo de grupos de mujeres, y dentro de estos los nazis permitieron a las mujeres ejercer el poder y dirigir las organizaciones. Ha habido un debate sobre si administrar sus propios cuerpos empoderaba a las mujeres, o si contar lo que los nazis masculinos les habían dejado cuenta.
Lebensborn
Algunos de los nazis en Alemania estaban menos preocupados por los matrimonios y más por aparearse con los ejemplos correctos de sangre aria. En 1935, Himmler usó las SS para establecer Lebensborn, o Fuente de la Vida, donde las mujeres consideraban adecuadamente arias, pero quien no pudo encontrar un esposo adecuado, podría ser emparejado con soldados de las SS en burdeles especiales para un rápido el embarazo.
El trabajo y la guerra
En 1936 Hitler encargó un plan para preparar la economía alemana para la guerra, y en 1939 el país entró en guerra. Esto alejó a los hombres de la fuerza laboral y los llevó al ejército, y también aumentó la cantidad de empleos disponibles. Las mujeres ocuparon esos puestos y se convirtieron en una porción relativamente grande de la fuerza laboral.
Sin embargo, el debate continúa sobre si las trabajadoras fueron malgastadas por el régimen nazi. Por un lado, a las mujeres se les permitía tomar trabajos vitales. Al final, Alemania tenía una mayor proporción de mujeres en la fuerza laboral que Gran Bretaña. Por otro lado, Alemania se negó a aprovechar al máximo un grupo de trabajadores que podría haber proporcionado a muchas más mujeres para un trabajo importante en tiempos de guerra. No intentaron organizar bien el trabajo de las mujeres cuando lo intentaron, y el empleo de las mujeres se convirtió en un microcosmos de la economía nazi. Las mujeres también desempeñaron papeles clave en los instrumentos de los genocidios nazis, como el Holocausto, además de ser víctimas.