Durante el Holocausto, los nazis establecieron campos de concentración en toda Europa. En este mapa de campos de concentración y exterminio, puede ver hasta qué punto el Reich Nazi se expandió sobre Europa del Este y tener una idea de cuántas vidas se vieron afectadas por su presencia.
Al principio, estos campos de concentración estaban destinados a mantener prisioneros políticos; pero al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, estos campos de concentración se habían transformado y expandido para albergar a un gran número de prisioneros no políticos que los nazis explotaron a través del trabajo forzado. Muchos prisioneros de campos de concentración murieron a causa de horribles condiciones de vida o de ser literalmente trabajados hasta la muerte.
Dachau, el primer campo de concentración, se estableció cerca de Munich en marzo de 1933, dos meses después del nombramiento de Hitler como canciller de Alemania. El alcalde de Munich en ese momento describió el campamento como un lugar para detener a opositores políticos de la política nazi. Solo tres meses después, ya se había implementado la organización de tareas administrativas y de guardia, así como el patrón de malos tratos a los prisioneros. Los métodos desarrollados en Dachau durante el próximo año se transmitirían a cualquier otro campo de trabajos forzados construido por el
Tercer Reich.A medida que se desarrollaba Dachau, se establecieron más campamentos en Oranienburg, cerca de Berlín, Esterwegen, cerca de Hamburgo, y Lichtenburg, cerca de Sajonia. Incluso la propia ciudad de Berlín mantuvo prisioneros de la policía estatal secreta alemana (la Gestapo) en las instalaciones de Columbia Haus.
En julio de 1934, cuando la guardia nazi de élite conocida como las SS (Schutzstaffel o Escuadrones de Protección) obtuvieron su independencia de las SA (Sturmabteilungen o destacamento de tormentas), Hitler ordenó al líder principal de las SS, Heinrich Himmler, que organizara los campamentos en un sistema y centralizara la administración y la administración. Así comenzó el proceso para sistematizar el encarcelamiento de grandes franjas de judíos y otros opositores no políticos del régimen nazi.
Alemania declaró oficialmente la guerra y comenzó a tomar territorios fuera del suyo en septiembre de 1939. Esta rápida expansión y éxito militar resultó en una afluencia de trabajadores forzados a medida que el ejército nazi capturaba prisioneros de guerra y más opositores a la política nazi. Esto se expandió para incluir a judíos y otras personas consideradas inferiores por el régimen nazi. Estos enormes grupos de prisioneros entrantes resultaron en la rápida construcción y expansión de campos de concentración más allá de Europa del Este.
De 1933 a 1945, el régimen nazi estableció más de 40,000 campos de concentración u otros tipos de instalaciones de detención. Solo los principales se anotan en el mapa de arriba. Entre ellos se encuentran Auschwitz en Polonia, Westerbork en los Países Bajos, Mauthausen en Austria y Janowska en Ucrania.
Para 1941, los nazis comenzaron a construir Chelmno, el primer campo de exterminio (también llamado campo de exterminio), para "exterminar" a judíos y Gitanos. En 1942, se construyeron tres campos de exterminio más (Treblinka, Sobibory Belzec) y se usa únicamente para asesinatos en masa. Alrededor de este tiempo, también se agregaron centros de exterminio en los campos de concentración de Auschwitz y Majdanek.