La Gestapo: definición e historia

La Gestapo era la policía secreta de Alemania nazi, una organización notoria encargada de destruir a los opositores políticos del movimiento nazi, suprimir cualquier oposición a las políticas nazis y perseguir a los judíos. Desde sus orígenes como organización de inteligencia prusiana, se convirtió en un extenso y temido aparato de opresión.

La Gestapo investigó a cualquier persona u organización sospechosa de oponerse al movimiento nazi. Su presencia se generalizó en Alemania y más tarde en los países que ocuparon los militares alemanes.

Puntos clave: la Gestapo

El nombre Gestapo era una forma abreviada de las palabras. Geheime Staatspolizei, que significa "Policía Estatal Secreta". Las raíces de la organización se remontan a la fuerza policial civil en Prusia, que se transformó después de una revolución de derecha a fines de 1932. La policía prusiana fue purgada de cualquier persona sospechosa de simpatizar con la política de izquierda y los judíos.

Cuando Hitler tomó el poder en Alemania, nombró a uno de estos ayudantes más cercanos, Hermann Goering, como ministro del interior en Prusia. Goering intensificó la purga de la agencia de policía prusiana, dando a la organización poderes para investigar y perseguir a los enemigos del partido nazi.

A principios de la década de 1930, como varias facciones nazis maniobrado por el poder, la Gestapo tuvo que competir con las SA, las Tropas de Tormenta y las SS, la guardia de élite de los nazis. Después de complicadas luchas de poder entre las facciones nazis, la Gestapo se convirtió en parte de la policía de seguridad bajo Reinhard Heydrich, un nazi fanático originalmente contratado por el jefe de las SS Heinrich Himmler para crear una operación de inteligencia.

La Gestapo y las SS eran organizaciones separadas, pero compartían la misión común de destruir cualquier oposición al poder nazi. Como ambas organizaciones fueron encabezadas por Himmler, las líneas entre ellas pueden aparecer borrosas. En general, las SS operaban como una fuerza militar uniformada, las tropas de choque de élite aplicaban la doctrina nazi y participaban en operaciones militares. La Gestapo funcionaba como una organización de policía secreta, utilizando vigilancia, interrogatorios coercitivos hasta el punto de tortura y asesinato.

Se produciría una superposición entre las SS y los oficiales de la Gestapo. Por ejemplo, Klaus Barbie, el notorio jefe de la Gestapo en la ocupada Lyon, Francia, había sido un oficial de las SS. Y la información obtenida por la Gestapo fue utilizada rutinariamente por las SS en operaciones dirigidas a partisanos, combatientes de la resistencia y enemigos percibidos de los nazis. En muchas operaciones, particularmente en la persecución de judíos y el asesinato en masa de "La solución final", la Gestapo y las SS operaron efectivamente en conjunto. La Gestapo no operaba el campos de exterminio, pero la Gestapo fue generalmente instrumental en la identificación y captura de los que serían enviados a los campos.

La Gestapo se obsesionó con acumular información. Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania, una operación de inteligencia dirigida a cualquier enemigo potencial se convirtió en una parte vital del aparato del partido. Cuando Reinhard Heydrich comenzó su trabajo para los nazis a principios de la década de 1930, comenzó a mantener archivos sobre aquellos sospechosos de oposición a la doctrina nazi. Sus archivos crecieron de una simple operación en una oficina a una extensa red de archivos que comprende información recogidos de informantes, escuchas telefónicas, correo interceptado y confesiones extraídas de los detenidos.

Como todas las fuerzas policiales alemanas fueron finalmente puestas bajo los auspicios de la Gestapo, los ojos curiosos de la Gestapo parecían estar en todas partes. Todos los niveles de la sociedad alemana estaban esencialmente bajo investigación permanente. Cuando Segunda Guerra Mundial comenzó y las tropas alemanas invadieron y ocuparon otros países, esas poblaciones cautivas también fueron investigadas por la Gestapo.

La acumulación fanática de información se convirtió en el arma más poderosa de la Gestapo. Cualquier desviación de la política nazi fue rápidamente descubierta y suprimida, generalmente con métodos brutales. La Gestapo operada por intimidación. El miedo a ser interrogado a menudo era suficiente para sofocar cualquier disidencia.

En 1939, el papel de la Gestapo cambió un poco cuando se fusionó efectivamente con el SD, el servicio de seguridad nazi. En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, la Gestapo estaba operando esencialmente sin ninguna restricción significativa. Los oficiales de la Gestapo podían arrestar a cualquiera que sospecharan, interrogarlos, torturarlos y enviarlos a prisión o campos de concentración.

En las naciones ocupadas, la Gestapo libró una guerra contra los grupos de resistencia, investigando a cualquiera sospechoso de resistir el dominio nazi. La Gestapo fue instrumental en la perpetración de crímenes de guerra como la toma de rehenes para ser ejecutados en represalia por las operaciones de resistencia dirigidas a las tropas alemanas.

El temible reinado de la Gestapo terminó, por supuesto, con el colapso de la Alemania nazi al final de la Segunda Guerra Mundial. Muchos oficiales de la Gestapo fueron perseguidos por los poderes aliados y enfrentaron juicios como criminales de guerra.

Sin embargo, muchos veteranos de la Gestapo escaparon del castigo al mezclarse con la población civil y finalmente establecerse con nuevas vidas. Sorprendentemente, en muchos casos los oficiales de la Gestapo escaparon de cualquier responsabilidad por sus crímenes de guerra porque los funcionarios de las potencias aliadas los encontraron útiles.

Cuando el Guerra Fría comenzó, las potencias occidentales estaban muy interesadas en cualquier información sobre los comunistas europeos. La Gestapo había mantenido archivos extensos sobre movimientos comunistas y miembros individuales de partidos comunistas, y ese material se consideraba valioso. A cambio de proporcionar información a las agencias de inteligencia estadounidenses, se ayudó a algunos oficiales de la Gestapo a viajar a Sudamérica y comenzar su vida con nuevas identidades.

Los oficiales de inteligencia estadounidenses operaron lo que se conoce como "ratlines", un sistema de mudar a ex nazis a Sudamérica. Un famoso ejemplo de un nazi que escapó con ayuda estadounidense fue Klaus Barbie, quien había sido el jefe de la Gestapo en Lyon, Francia.

Barbie finalmente fue descubierta viviendo en Bolivia, y Francia trató de extraditarlo. Después de años de disputas legales, Barbie fue devuelta a Francia en 1983 y llevada a juicio. Fue declarado culpable de crímenes de guerra después de un juicio bien publicitado en 1987. Murió en prisión en Francia en 1991.

• Aronson, Shlomo. "Gestapo." Enciclopedia Judaica, editada por Michael Berenbaum y Fred Skolnik, 2ª ed., Vol. 7, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 564-565.
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• "Gestapo." Aprendiendo sobre el Holocausto: una guía para estudiantes, editada por Ronald M. Smelser, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2001, pp. 59-62. Gale Biblioteca de referencia virtual.