Copal, la sangre de los árboles: incienso americano antiguo

El copal es un incienso ahumado dulce derivado de la savia de los árboles que fue utilizado por los antiguos norteamericanos. azteca y maya culturas en una variedad de ceremonias rituales. El incienso se hizo de la savia fresca de los árboles: la savia de copal es uno de los numerosos aceites resinosos que se cosechan de la corteza de ciertos árboles o arbustos de todo el mundo.

Aunque la palabra "copal" se deriva del Náhuatl (Azteca) palabra "copalli", copal se usa hoy genéricamente para referirse a las encías y resinas de los árboles en todo el mundo. Copal llegó al inglés mediante una traducción al inglés de 1577 de las tradiciones farmacológicas de los nativos americanos compilada por el médico español del siglo XVI. Nicolás Monardes. Este artículo habla principalmente de los copagos de América del Norte; ver Arbol Resinas y Arqueología para más información sobre otros copagos.

Una serie de resinas de árboles endurecidas fueron utilizadas como incienso aromático por la mayoría de las culturas mesoamericanas precolombinas para una variedad de rituales. Las resinas fueron consideradas la "sangre de los árboles". La resina versátil también se utilizó como aglutinante para pigmentos utilizados en murales mayas; En el período hispano, el copal se usaba en la técnica de cera perdida para hacer joyas. El fraile español del siglo XVI.

Se han realizado varios estudios sobre los extensos materiales recuperados del Gran Templo (Templo Mayor) en la capital azteca de Tenochtitlan. Estos artefactos se encontraron en cajas de piedra debajo de los edificios o directamente enterrados como parte del relleno de la construcción. Entre los artefactos asociados al copal se encontraban figurillas, bultos y barras de copal, y cuchillos ceremoniales con adhesivo de copal en la base.

El arqueólogo Naoli Lona (2012) examinó 300 piezas de copal encontradas en el Templo Mayor, incluidas unas 80 figuras. Ella descubrió que habían sido hechas con un núcleo interno de copal, que luego estaba cubierto con una capa de estuco y formado por un molde de doble cara. Luego se pintaron las figuras y se les dieron prendas de papel o banderas.

Las referencias históricas al uso del copal incluyen el libro maya Popol Vuh, que incluye un largo pasaje que describe cómo el sol, la luna y las estrellas llegaron a la tierra trayendo copal con ellos. Este documento también deja en claro que los mayas recolectaron distintos tipos de resina de diferentes plantas; Sahagun también escribió que el copal azteca también provenía de una variedad de plantas.

Con mayor frecuencia, los copagos estadounidenses son resinas de varios miembros de la zona tropical. Burseraceae (torchwood) familia. Otras plantas que contienen resina que se sabe o se sospecha que son fuentes estadounidenses de copal incluyen Hymenaeauna leguminosa Pinus (pinos o pinyons); Jatropha (espuelas); y Rhus (Zumaque).

Hay entre 35 y 100 miembros de la familia Burseraceae en las Américas. Las burseras son altamente resinosas y liberan un olor característico a pino y limón cuando se rompe una hoja o rama. Varios miembros de Bursera que se sabe o se sospecha que han sido utilizados en comunidades mayas y aztecas son SI. bipinnata, B. stenophylla, B. simaruba, B. grandifola, B. excelsa, B. laxiflora, B. penicillata y SI. copalifera.

Todos estos generan resinas adecuadas para el copal. La cromatografía de gases se ha utilizado para intentar resolver el problema de identificación, pero ha resultado difícil Identificar el árbol específico de un depósito arqueológico porque las resinas tienen moléculas moleculares muy similares. composiciones Después de un extenso estudio sobre los ejemplos del Templo Mayor, el arqueólogo mexicano Mathe Lucero-Gomez y sus colegas creen que han identificado una preferencia azteca por SI. bipinnata y / o SI. Stenophylla.

Varias variedades de copal son reconocidas en los mercados históricos y modernos de Centro y Norte América, en parte en función de la planta de la que proviene la resina, pero también en la cosecha y el procesamiento método utilizado

El copal salvaje, también llamado chicle o copal de piedra, exuda naturalmente como resultado de ataques invasivos de insectos a través de la corteza del árbol, como gotas grisáceas que sirven para tapar los agujeros. Los cosechadores usan un cuchillo curvo para cortar o raspar las gotas frescas de la corteza, que se combinan en un globo redondo y suave. Se agregan otras capas de goma hasta que se alcanza la forma y el tamaño deseados. La capa externa se alisa o se pule y se somete a calor para mejorar las propiedades adhesivas y consolidar la masa.

El tipo de copal preferido es el copal blanco (copal blanco o "el santo", "penca" o copal de hoja de agave), y se obtiene haciendo cortes diagonales a través de la corteza hacia el tronco o las ramas de un árbol. La savia lechosa fluye a lo largo del canal de los cortes del árbol a un contenedor (un agave u hoja de aloe o una calabaza) colocadas al pie. La savia se endurece en la forma de su contenedor y se lleva al mercado sin más procesamiento. Según los registros hispanos, esta forma de resina se utilizó como tributo azteca, y comerciantes de pochteca transportado desde las provincias sujetas periféricas a Tenochtitlan. Se decía que cada 80 días, 8,000 paquetes de copal salvaje envueltos en hojas de maíz y 400 canastas de copal blanco en barras se llevaban a Tenochtitlán como parte de un pago de tributo.

El copal oro (copal dorado) es una resina que se obtiene mediante la eliminación completa de la corteza de un árbol, y se dice que el copal negro (copal negro) se obtiene al golpear la corteza.

Históricamente, el maya lacandón hizo copal del pino del campo (Pinus pseudostrobus), utilizando el método de "copal blanco" descrito anteriormente, y luego las barras se machacaron en una pasta espesa y se almacenaron en grandes cuencos de calabaza para quemarlos como incienso como alimento para los dioses.

Los lacandones también formaron nódulos, con forma de maíz espigas y granos: algunas pruebas sugieren que el incienso de copal estaba espiritualmente conectado al maíz para los grupos mayas. Algunas de las ofertas de copal de El pozo sagrado de Chichén Itzá fueron pintados de azul verdoso y piezas incrustadas de jade trabajado.

El método utilizado por los Maya Ch'orti incluía recolectar el chicle, dejarlo secar por un día y luego hervirlo con agua durante unas ocho a diez horas. La goma sube a la superficie y se elimina con un cucharón de calabaza. Luego se coloca el chicle en agua fría para que se endurezca un poco, luego se forma en gránulos redondos y alargados del tamaño de un cigarro, o en discos del tamaño de una moneda pequeña. Después de que se vuelve duro y quebradizo, el copal se envuelve en cáscaras de maíz y se usa o vende en el mercado.

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