Caral Supe y Norte Chico: civilización americana temprana

Las tradiciones Caral Supe o Norte Chico (Little North) son dos nombres que los arqueólogos han dado a la misma sociedad compleja. Esa sociedad surgió en cuatro valles en el noroeste de Perú hace unos 6,000 años. El pueblo de Norte Chico / Caral Supe construyó asentamientos y arquitectura monumental en los valles que surgen de la árida costa del Pacífico, durante el Precerámica VI período en cronología andina, unos 5,800-3,800 cal BP, o entre 3000-1800 a.E.C.

Hay al menos 30 sitios arqueológicos adscritos a esta sociedad, cada uno con estructuras ceremoniales a gran escala, con plazas abiertas. Los centros ceremoniales abarcan cada uno varias hectáreas, y todos están ubicados dentro de cuatro valles fluviales, un área de solo 1,800 kilómetros cuadrados (o 700 millas cuadradas). También hay numerosos sitios más pequeños dentro de esa área, que tienen características rituales complejas a menor escala, que los estudiosos han interpretado como lugares representativos donde élite Los líderes o grupos de familiares podrían reunirse en privado.

La región arqueológica Norte Chico / Caral Supe tiene un paisaje ceremonial que está tan densamente poblado que las personas en los centros más grandes podrían ver otros centros más grandes. La arquitectura dentro de los sitios más pequeños también incluye paisajes ceremoniales complejos, incluidas numerosas estructuras ceremoniales a pequeña escala entre los montículos monumentales de la plataforma y las plazas circulares hundidas.

Cada sitio contiene entre uno y seis montículos de plataforma con un volumen de aproximadamente 14,000 a 300,000 metros cúbicos (18,000 a 400,000 yardas cúbicas). Los montículos de la plataforma son estructuras de piedra en terrazas rectangulares construidas con 2–3 m (6,5-10 pies) de alto paredes llenas de una combinación de tierra, rocas sueltas y bolsas tejidas llamadas shicra que contenían piedras. Los montículos de plataforma varían en tamaño entre y dentro de los sitios. En la parte superior de la mayoría de los montículos hay recintos amurallados dispuestos para formar una U alrededor de un atrio abierto. Las escaleras conducen desde las aurículas a las plazas circulares hundidas que varían de 15–45 m (50–159 pies) de ancho y de 1–3 m (2.3–10 pies) de profundidad.

Las primeras investigaciones intensivas comenzaron en la década de 1990, y la subsistencia de Caral Supe / Norte Chico estuvo en debate durante algún tiempo. Al principio, se creía que la sociedad había sido construida por cazadores-recolectores-pescadores, personas que cuidaban huertos pero que por lo demás dependían principalmente de los recursos marítimos. Sin embargo, evidencia adicional en forma de fitolitos, polen, granos de almidón en herramientas de piedra, y en perros y humanos coprolitos ha demostrado que hay una gran variedad de cultivos que incluyen maíz fueron cultivados y atendidos por los residentes.

Algunos de los residentes costeros sí dependían de la pesca, las personas que viven en las comunidades del interior lejos de la costa cultivaban. Los cultivos alimentarios cultivados por los agricultores del Norte Chico / Caral Supe incluyeron tres árboles: guayaba (Psidium guajava), aguacate (Persea americana) y pacae (Inga feuillei). Los cultivos de raíces incluyeron achira (Canna edulis) y batata (Ipomoea batatas) y verduras incluidas maíz (Zea mays), Ají picante (Capsicum annuum), frijoles (ambos Phaseolus lunatus y Phaseolus vulgaris), squash (Cucurbita moschata) y calabaza de botella (Lagenaria siceraria). Algodón (Gossypium barbadense) se cultivó para redes de pesca.

Desde la década de 1990, dos grupos independientes han estado excavando activamente en la región: el Proyecto Arqueológico Norte Chico (PANC), lideró por la arqueóloga peruana Ruth Shady Solis, y el Proyecto Caral-Supe, dirigido por los arqueólogos estadounidenses Jonathon Haas y Winifred Desnatadora. Los dos grupos tienen diferentes interpretaciones de la sociedad, lo que a veces ha provocado fricciones.

Ha habido varios puntos de disputa, los más llamativos conducen a los dos nombres diferentes, pero quizás la diferencia más básica entre las dos estructuras interpretativas son una que por el momento solo puede ser hipotetizada: lo que llevó a los cazadores-recolectores móviles a construir monumentales estructuras

El grupo dirigido por Shady sugiere que Norte Chico necesitaba un nivel complejo de organización para diseñar las estructuras ceremoniales. Creamer y Haas sugieren en cambio que las construcciones de Caral Supe fueron el resultado de esfuerzos corporativos. que reunió a diferentes comunidades para crear un lugar comunal para rituales y público ceremonias

¿La construcción de la arquitectura monumental requiere necesariamente la organización estructural proporcionada por una sociedad a nivel estatal? Definitivamente hay estructuras monumentales que han sido construidas por Neolítico Pre-Cerámica sociedades en Asia occidental como en Jericó y Gobekli Tepe. Sin embargo, aún no se ha determinado qué nivel de complejidad tenía la gente de Norte Chico / Caral Supe.

Uno de los centros ceremoniales más grandes es el sitio Caral. Incluye una extensa ocupación residencial y se encuentra a unos 23 km (14 millas) tierra adentro desde la desembocadura del río Supe a medida que desemboca en el Pacífico. El sitio cubre ~ 110 ha (270 ac) y contiene seis grandes montículos de plataforma, tres plazas circulares hundidas y numerosos montículos más pequeños. El montículo más grande se llama Piramide Mayor, mide 150x100 m (500x328 pies) en su base y tiene 18 m (60 pies) de altura. El montículo más pequeño tiene 65x45 m (210x150 pies) y 10 m (33 pies) de altura. Fechas de radiocarbono del rango de Caral entre 2630-1900 cal B.C.E.

Todos los montículos fueron construidos dentro de uno o dos períodos de construcción, lo que sugiere un alto nivel de planificación. La arquitectura pública tiene escaleras, habitaciones y patios; y las plazas hundidas sugieren la religión de toda la sociedad.

Otro sitio importante es Aspero, un sitio de 15 ha (37 ac) en la desembocadura del río Supe, que incluye al menos seis plataformas los montículos, el más grande de los cuales tiene un volumen de 3,200 pies cúbicos (4200 pies cúbicos), tiene 4 m (13 pies) de altura y cubre un área de 40x40 m (130x130 pies). Construidos con adoquines y bloques de basalto enlucidos con arcilla y relleno de shicra, los montículos tienen atrios en forma de U y varios grupos de habitaciones decoradas que exhiben un acceso cada vez más restringido. El sitio tiene dos grandes montículos de plataforma: Huaca de los Sacrificios y Huaca de los Idolos, y otros 15 montículos más pequeños. Otras construcciones incluyen plazas, terrazas y grandes áreas de basura.

Los edificios ceremoniales en Aspero, como la Huaca del Sacrificios y la Huaca de los Idolos, representan algunos de los ejemplos más antiguos de arquitectura pública en las Américas. El nombre, Huaca de los Idolos, proviene de una ofrenda de varias figuras humanas (interpretadas como ídolos) recuperadas de la parte superior de la plataforma. Las fechas de radiocarbono de Aspero caen entre 3650-2420 cal BCE.

Lo que llevó a los cazadores / recolectores / agricultores a construir estructuras monumentales, el fin de la sociedad peruana es bastante claro: terremotos e inundaciones y cambio climático asociados con el Corriente de Oscilación El Niño. Comenzando alrededor de 3.600 cal BP, una serie de desastres ambientales golpearon a las personas que viven en Supe y los valles adyacentes, impactando los ambientes marinos y terrestres.

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