Orígenes aztecas y la fundación de Tenochtitlan

Los orígenes del Imperio azteca son en parte leyendas, en parte arqueológicos e históricos. Cuando el conquistador español Hernán Cortés llegó a la cuenca de México en 1517, descubrió que los aztecas Triple Alianza, un fuerte pacto político, económico y militar, controlaba la cuenca y, de hecho, gran parte de América Central. Pero, ¿de dónde vinieron y cómo llegaron a ser tan poderosos?

Los aztecas, o, más propiamente, los Mexica como se llamaban a sí mismos, no eran originarios del Valle de México, sino que emigraron del norte. Llamaron a su patria Aztlan, "El lugar de las garzas", pero Aztlán es un lugar que aún no se ha identificado arqueológicamente y que probablemente era al menos en parte mítico. Según sus propios registros, los mexicas y otras tribus eran conocidos como un grupo como los chichimecas, que abandonaron sus hogares en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos debido a una gran sequía. Esta historia se cuenta en varios sobrevivientes.

Hoy, la Cuenca de México está llena de la metrópoli en expansión de la Ciudad de México; pero debajo de las calles modernas están las ruinas de Tenochtitlán, el sitio donde se asentaron los mexicas y la ciudad capital del imperio azteca.

Cuando los aztecas llegaron al Valle de México, estaba lejos de ser un lugar vacío. Debido a su riqueza de recursos naturales, el valle ha sido ocupado continuamente por miles de años, la primera ocupación sustancial conocida se estableció al menos ya en el siglo II ANTES DE CRISTO. El Valle de México se encuentra a ~ 2,100 metros (7,000 pies) sobre el nivel del mar, y está rodeado de altas montañas, algunas de las cuales son volcanes activos. El agua que fluía por las corrientes de estas montañas creó una serie de lagos poco profundos y pantanosos que proporcionaban una fuente rica de animales y peces, plantas, sal y agua para el cultivo.

Hoy, el Valle de México está cubierto casi por completo por la monstruosa expansión de la Ciudad de México: pero había ruinas antiguas y florecientes. comunidades cuando llegaron los aztecas, incluidas las estructuras de piedra abandonadas de dos ciudades principales: Teotihuacan y Tula, ambas referidas por los aztecas como "los tollanes".

• Teotihuacán: Casi mil años antes de los aztecas, la ciudad enorme y cuidadosamente planificada de Teotihuacán (ocupada entre 200 a. C. y 750 d. C.) floreció allí. Hoy, Teotihuacan es un sitio arqueológico popular a pocas millas al norte de la moderna Ciudad de México que atrae a miles de turistas cada año. La palabra Teotihuacán es un Náhuatl (el idioma hablado por los aztecas) palabra que significa "El lugar de nacimiento de los dioses". No sabemos su nombre real, pero los aztecas le dieron este nombre a la ciudad porque era un lugar sagrado asociado con los orígenes legendarios de la mundo.
• Tula Otra ciudad que se desarrolló en el Valle de México antes de los aztecas fue la ciudad de Tula, la capital postclásica temprana de la Toltecas Entre los años 950 y 1150. Los aztecas consideraban a los toltecas como los gobernantes ideales, valientes guerreros que sobresalían en las artes y las ciencias. Tula fue tan venerado por los aztecas que el rey Motecuhzoma (también conocido como Montezuma) envió personas a desenterrar objetos toltecas para usarlos en los templos de Tenochtitlán.

Los mexicas quedaron asombrados por las estructuras masivas construidas por los tollanes, considerando a Teotihuacán como el escenario sagrado para la creación del mundo actual o Quinto sol. Los aztecas se llevaron y reutilizaron objetos de los sitios: se han encontrado más de 40 objetos de estilo teotihuacano en ofrendas dentro del recinto ceremonial de Tenochtitlán.

Cuando los mexicas llegaron al Valle de México alrededor del año 1200 dC, tanto Teotihuacán como Tula habían sido abandonados durante siglos; pero otros grupos ya estaban establecidos en la mejor tierra. Estos eran grupos de chichimecas, relacionados con los mexicas, que habían emigrado del norte en épocas anteriores. Los mexicanos que llegaron tarde se vieron obligados a establecerse en la colina inhóspita de Chapultepec o Grasshopper Hill. Allí se convirtieron en vasallos de la ciudad de Culhuacán, una ciudad prestigiosa cuyos gobernantes fueron considerados los herederos de la Toltecas.

Como reconocimiento por su ayuda en la batalla, a los mexicas se les dio una de las hijas del Rey de Culhuacán para ser adorada como una diosa / sacerdotisa. Cuando el rey llegó para asistir a la ceremonia, encontró a uno de los sacerdotes mexicas vestido con la piel desollada de su hija: los mexicas informaron al rey que su Dios Huitzilopochtli Había pedido el sacrificio de la princesa.

El sacrificio y el desollamiento de la Princesa Culhua provocaron una feroz batalla, que los mexicas perdieron. Se vieron obligados a abandonar Chapultepec y mudarse a algunas islas pantanosas en medio del lago.

Después de ser expulsados ​​de Chapultepec, según el mito de los mexicas, los aztecas deambularon durante semanas en busca de un lugar para establecerse. Huitzilopochtli se apareció a los líderes mexicanos e indicó un lugar donde un gran águila estaba posada sobre un cactus matando a una serpiente. Este lugar, justo en el medio de un pantano sin tierra adecuada, fue donde los mexicas fundaron su capital, Tenochtitlán. El año fue 2 callos (Two House) en el Calendario azteca, que se traduce en nuestros calendarios modernos a 1325 DC.

La posición aparentemente desafortunada de su ciudad, en medio de un pantano, en realidad facilitó la economía. conexiones y protegió a Tenochtitlán de ataques militares al restringir el acceso al sitio en canoa o bote tráfico. Tenochtitlán creció rápidamente como centro comercial y militar. Los mexicas eran soldados hábiles y feroces y, a pesar de la historia de la princesa Culhua, también eran políticos capaces que creaban alianzas sólidas con las ciudades circundantes.

La ciudad creció rápidamente, con palacios y áreas residenciales bien organizadas y acueductos que proporcionan agua dulce a la ciudad desde las montañas. En el centro de la ciudad se alzaba el recinto sagrado con cancha de pelotas, escuelas para noblesy cuartos de los sacerdotes. El corazón ceremonial de la ciudad y de todo el imperio fue el Gran Templo de México-Tenochtitlán, conocido como el Templo Mayor o Huey Teocalli (La Gran Casa de los Dioses). Esta era una pirámide escalonada con un doble templo en la parte superior dedicado a Huitzilopochtli y Tlaloc, el deidades principales de los aztecas.

El templo, decorado con colores brillantes, fue reconstruido muchas veces durante la historia azteca. La séptima y última versión fue vista y descrita por Hernán Cortés y los conquistadores. Cuando Cortés y sus soldados entraron en la capital azteca el 8 de noviembre de 1519, encontraron una de las ciudades más grandes del mundo.

Editado y actualizado por K. Kris Hirst

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