La historia de la arqueología como un estudio del pasado antiguo tiene sus comienzos al menos desde la Edad del Bronce del Mediterráneo, con las primeras investigaciones arqueológicas de las ruinas.
Conclusiones clave: primeros arqueólogos
- La arqueología como estudio científico tiene unos 150 años.
- La primera evidencia de interés en el pasado son las exploraciones egipcias de la dinastía XVIII que reconstruyen la Esfinge, ca 1550–1070 a. C.
- El primer arqueólogo moderno es posiblemente John Aubrey, quien investigó Stonehenge y otros círculos de piedra en el siglo XVII.
La primera excavación
La arqueología como estudio científico tiene solo unos 150 años. Sin embargo, el interés en el pasado es mucho más antiguo que eso. Si amplía la definición lo suficiente, probablemente la primera investigación del pasado fue durante el Nuevo Reino de Egipto (ca 1550–1070 a. C.), cuando los faraones excavaron y reconstruyeron el Esfinge, originalmente construido durante la 4ª dinastía (Antiguo Reino, 2575–2134 a. C.) para el faraón
Khafre. No hay registros escritos para apoyar la excavación, por lo que no sabemos cuál de los faraones del Nuevo Reino pidió que se restaurara la Esfinge, pero hay evidencia física de existe la reconstrucción, y hay tallas de marfil de períodos anteriores que indican que la Esfinge fue enterrada en la arena hasta la cabeza y los hombros antes del Nuevo Reino excavacionesLos primeros arqueólogos
La tradición dice que la primera excavación arqueológica registrada fue operada por Nabonido, el último rey de Babilonia quien gobernó entre 555–539 a. C. La contribución de Nabonido a la ciencia del pasado es el descubrimiento de la primera piedra de un edificio dedicado a Naram-Sin, el nieto del rey acadio. Sargón el grande. Nabonidus sobreestimó la edad de los cimientos del edificio en 1.500 años: Naram Sim vivió alrededor de 2250 a. C., pero, diablos, fue a mediados del siglo VI a. C.: no hubo fechas de radiocarbono. Nabonido estaba, francamente, trastornado (una lección objetiva para muchos arqueólogos del presente), y Babilonia finalmente fue conquistado por Ciro el Grande, fundador de Persépolis y el Imperio Persa.
Para encontrar el equivalente moderno de Nabonido, nunca le va bien al ciudadano británico bien nacido John Aubrey (1626–1697). Descubrió el círculo de piedra de Avebury en 1649 y completó el primer buen plan de Stonehenge. Intrigado, recorrió el campo británico desde Cornwall hasta las Orcadas, visitando y grabando todos los círculos de piedra. pudo encontrar, terminando 30 años más tarde con su Templa Druidum (Templos de los Druidas), estaba equivocado sobre el atribución.
Excavando Pompeya y Herculano
La mayoría de las primeras excavaciones fueron cruzadas religiosas de un tipo u otro o la búsqueda de tesoros por y para gobernantes de élite, bastante consistentemente hasta el segundo estudio de Pompeya y Herculano.
Las excavaciones originales en Herculano fueron simplemente la búsqueda del tesoro, y en las primeras décadas del siglo XVIII, algunos de los restos intactos cubiertos por casi 60 pies de ceniza volcánica y lodo 1500 años antes fueron destruidos en un intento de encontrar "lo bueno". Pero, en 1738, Charles de Borbón, Rey de las Dos Sicilias y fundador de la Casa de Borbón, contrató al anticuario Marcello Venuti para reabrir los pozos en Herculano. Venuti supervisó las excavaciones, tradujo las inscripciones y demostró que el sitio era realmente Herculano. Su obra de 1750, "Una descripción de los primeros descubrimientos de la antigua ciudad de Heraclea", todavía está impresa. Carlos de Borbón también es conocido por su palacio, el Palacio Real de Caserta.
Y así nació la arqueología.
Fuentes y lecturas adicionales
- Burl, Aubrey. "John Aubrey y Stone Circles: el primer arqueólogo británico, de Avebury a Stonehenge". Stroud, Reino Unido: Amberley Publishing, 2010.
- Bahn, Paul (ed.). "La historia de la arqueología: una introducción". Abingdon Reino Unido: Routledge, 2014.
- Fagan, Brian M. "Una pequeña historia de arqueología". New Haven CT: Yale Univerity Press, 2018.
- Murray, Tim y Christopher Evans (eds.) "Historias de arqueología: un lector en la historia de la arqueología". Oxford Reino Unido: Oxford University Press, 2008.