Una historia de la tecnología de arco y flecha

La caza con arco y flecha (o tiro con arco) es una tecnología desarrollada por primera vez por primeros humanos modernos en África, quizás desde hace 71,000 años. La evidencia arqueológica muestra que la tecnología ciertamente fue utilizada por los humanos durante el Howiesons Poort fase de la Edad de Piedra Media África, entre 37,000 y 65,000 años atrás; La evidencia reciente en la cueva Pinnacle Point de Sudáfrica empuja tentativamente el uso inicial de hace 71,000 años.

Sin embargo, no hay evidencia de que la tecnología de arco y flecha fue utilizada por personas que migraron fuera de Africa hasta el Paleolítico superior tardío o Pleistoceno terminal, a lo sumo hace 15,000-20,000 años. Los elementos orgánicos sobrevivientes más antiguos de arcos y flechas solo datan del Holoceno temprano de hace unos 11,000 años.

• África: Edad de Piedra Media, hace 71,000 años.
• Europa y Asia occidental: Tarde Paleolítico superior, aunque no hay pinturas rupestres de arqueros UP y los ejes de flechas más antiguos datan del Holoceno temprano, 10,500 BP; Los primeros arcos en Europa son del sitio pantanoso de Stellmor en Alemania, donde hace 11,000 años alguien perdió un eje de flecha de pino con nocks al final.
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• Japón / noreste de Asia: Pleistoceno terminal.
• Norte / Sur America: Pleistoceno terminal.

Basado en la fabricación moderna de arcos y flechas de San Bushmen, los arcos y flechas existentes conservados en museos sudafricanos, así como la evidencia arqueológica de la cueva Sibudu, Cueva del río Klasiesy Umhlatuzana Rockshelter en Sudáfrica, Lombard y Haidle (2012) pusieron en práctica el proceso básico de hacer un arco y flechas.

Para hacer un arco y un conjunto de flechas, el arquero necesita herramientas de piedra (rascadores, hachas, carpintería azota, piedras de martillo, herramientas para enderezar y alisar ejes de madera, pedernal para hacer fuego), un contenedor (cáscara de huevo de avestruz en Sudáfrica) para transportar agua, ocre mezclado con resina, tono, o goma de árbol para adhesivos, fuego para mezclar y colocar los adhesivos, los árboles jóvenes, la madera dura y las cañas para el bastón del arco y los ejes de flecha, y el tendón de los animales y la fibra vegetal para el material de unión.

La tecnología para hacer un bastón de proa es similar a la de hacer una lanza de madera (primero hecha por Homo heidelbergensis hace más de 300,000 años); pero las diferencias son que en lugar de enderezar una lanza de madera, el arquero necesita doblar el duela de proa, ensarte la proa y trate la duela con adhesivos y grasa para evitar la división agrietamiento.

Desde un punto de vista moderno, la tecnología de arco y flecha es definitivamente un salto adelante de la tecnología de lanza y atlatl (lanza lanza). La tecnología de lanza implica una lanza larga que se usa para empujar a la presa. Un atlatl es una pieza separada de hueso, madera o marfil, que actúa como palanca para aumentar la potencia y la velocidad de un tiro: podría decirse que una correa de cuero unida al extremo de una lanza puede ser una tecnología entre dos.

Pero la tecnología de arco y flecha tiene una serie de ventajas tecnológicas sobre las lanzas y atlatls. Las flechas son armas de mayor alcance, y el arquero necesita menos espacio. Para disparar un atlatl con éxito, el cazador necesita pararse en grandes espacios abiertos y ser muy visible para su presa; Los cazadores de flechas pueden esconderse detrás de los arbustos y disparar desde una posición de rodillas. Los atlantes y las lanzas tienen una repetibilidad limitada: un cazador puede llevar una lanza y tal vez hasta tres dardos para un atlatl, pero un carcaj de flechas puede incluir una docena o más disparos.

La evidencia arqueológica y etnográfica sugiere que estas tecnologías rara vez eran mutuamente Exclusivo: los grupos combinan lanzas y atlatls y arcos y flechas con redes, arpones, trampas de muerte, masacre cometas, y saltos de búfalo, y muchas otras estrategias también. Las personas varían sus estrategias de caza en función de la presa que se busca, ya sea grande y peligrosa o astuta y evasiva o de naturaleza marina, terrestre o aérea.

La adopción de nuevas tecnologías puede afectar profundamente la forma en que se construye o se comporta una sociedad. Quizás la diferencia más importante es que la caza de lanzas y atlatl son eventos grupales, procesos de colaboración que tienen éxito solo si incluyen una serie de miembros de la familia y del clan. En contraste, la caza del arco y la flecha se puede lograr con solo una o dos personas. Los grupos buscan al grupo; individuos para las familias individuales. Ese es un cambio social profundo, que afecta a casi todos los aspectos de la vida, incluidos con quién te casas, qué tan grande es tu grupo y cómo se transmite el estado.

Un problema que también podría haber afectado la adopción de la tecnología puede ser que la caza del arco y la flecha simplemente tiene un período de entrenamiento más largo que la caza del atlatl. Brigid Grund (2017) examinó los registros de las competiciones modernas para atlatl (Concurso Internacional de Precisión Estándar de la Asociación Atlatl) y tiro con arco (Concurso de tiro con arco de la sociedad para el anacronismo creativo InterKingdom). Descubrió que los puntajes de atlatl de un individuo aumentan constantemente, mostrando una mejora en la habilidad en los primeros años. Sin embargo, los cazadores de arco no comienzan a acercarse a la habilidad máxima hasta el cuarto o quinto año de competencia.

Hay mucho que entender en los procesos de cómo cambió la tecnología y, de hecho, qué tecnología vino primero. El atlatl más antiguo que tenemos data del Paleolítico Superior, hace solo 20,000 años: la evidencia sudafricana es bastante clara de que la caza del arco y la flecha es mucho más antigua aún. Pero la evidencia arqueológica es lo que es, todavía no sabemos la respuesta completa sobre las fechas de tecnologías de caza y quizás nunca tengamos una mejor definición de cuándo ocurrieron los inventos que "al menos como temprano como ".

Las personas se adaptan a las tecnologías por razones que no sean simplemente porque algo es nuevo o "brillante". Cada nueva tecnología se caracteriza por sus propios costos y beneficios para la tarea en cuestión. El arqueólogo Michael B. Schiffer se refirió a esto como "espacio de aplicación": que el nivel de adopción de una nueva tecnología depende del número y la variedad de tareas en las que se podría utilizar y para las que se adapta mejor. Las tecnologías antiguas rara vez están completamente obsoletas, y el período de transición puede ser muy largo.

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