En la década de 1960, los responsables políticos parecían casados con las teorías keynesianas. Pero en retrospectiva, la mayoría de los estadounidenses está de acuerdo, el gobierno cometió una serie de errores en el ámbito de la política económica que finalmente condujeron a un nuevo examen de la política fiscal. Después de promulgar un recorte de impuestos en 1964 para estimular crecimiento económico y reducir el desempleo, el presidente Lyndon B. Johnson (1963-1969) y el Congreso lanzaron una serie de costosos programas de gasto interno diseñados para aliviar la pobreza. Johnson también aumentó el gasto militar para pagar la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam. Estos grandes programas gubernamentales, combinados con un fuerte gasto del consumidor, impulsaron la demanda para bienes y servicios más allá de lo que economía podría producir Los salarios y los precios comenzaron a subir. Pronto, el aumento de los salarios y los precios se alimentaron mutuamente en un ciclo cada vez mayor. Tal aumento general de los precios se conoce como inflación.
Keynes había argumentado que durante esos períodos de exceso de demanda, el gobierno debería reducir el gasto o aumentar los impuestos para evitar la inflación. Pero las políticas fiscales contra la inflación son difíciles de vender políticamente, y el gobierno se resistió a cambiar a ellas. Luego, a principios de la década de 1970, la nación fue golpeada por un fuerte aumento en el nivel internacional petróleo y precios de los alimentos. Esto planteó un agudo dilema para los responsables políticos.
La estrategia convencional contra la inflación sería restringir demanda recortando el gasto federal o aumentando los impuestos. Pero esto habría drenado los ingresos de un economía ya sufre de mayor petróleo precios. El resultado habría sido un fuerte aumento del desempleo. Si los responsables políticos optan por contrarrestar la pérdida de ingresos causada por el aumento petróleo Sin embargo, los precios habrían tenido que aumentar el gasto o reducir los impuestos. Dado que ninguna de las políticas podría aumentar la suministro de petróleo o comida, sin embargo, impulsando demanda sin cambiar suministro significaría simplemente precios más altos.
La era del presidente Carter
El presidente Jimmy Carter (1976 - 1980) trató de resolver el dilema con una estrategia doble. El engranaje la política fiscal hacia la lucha contra el desempleo, permitiendo que aumente el déficit federal y estableciendo programas de empleo contracíclicos para los desempleados. Para combatir la inflación, estableció un programa de control voluntario de salarios y precios. Ninguno de los elementos de esta estrategia funcionó bien. A fines de la década de 1970, la nación sufrió tanto un alto desempleo como una alta inflación.
Mientras que muchos estadounidenses vieron esta "estanflación" como evidencia de que Keynesian ciencias económicas no funcionó, otro factor redujo aún más la capacidad del gobierno para usar la política fiscal para gestionar la economía Los déficits ahora parecían ser una parte permanente de la escena fiscal. Los déficits habían surgido como una preocupación durante la década de 1970 estancada. Luego, en la década de 1980, crecieron aún más cuando el presidente Ronald Reagan (1981-1989) siguió un programa de recortes de impuestos y aumento del gasto militar. Para 1986, el déficit había aumentado a $ 221,000 millones, o más del 22 por ciento del gasto federal total. Ahora, incluso si el gobierno quisiera aplicar políticas de gasto o impuestos para impulsar la demanda, el déficit hizo que tal estrategia fuera impensable.
Este artículo está adaptado del libro "Esquema de la economía de los Estados Unidos" de Conte y Karr y ha sido adaptado con permiso del Departamento de Estado de los Estados Unidos.