Desde el monje austriaco Gregor Mendel hizo seleccion artificial La cría de experimentos con sus plantas de guisantes, la comprensión de cómo los rasgos se transmiten de una generación a otra ha sido un campo importante de la biología. La genética a menudo se usa como una forma de explicar evolución, incluso si Charles Darwin No sabía cómo funcionaba cuando se le ocurrió la teoría de la evolución original. Con el tiempo, a medida que la sociedad desarrolló más tecnología, el matrimonio de la evolución y la genética se hizo evidente. Ahora, el campo de la genética es una parte muy importante de la Síntesis moderna de la teoría de la evolución.
Los términos "genotipo" y "fenotipo"
Para comprender cómo la genética juega un papel en la evolución, es importante conocer las definiciones correctas de la terminología genética básica. Dos de esos términos que se usarán repetidamente son genotipo y fenotipo. Si bien ambos términos tienen que ver con los rasgos que muestran los individuos, existen diferencias en sus significados.
¿Qué es un genotipo?
La palabra genotipo proviene de las palabras griegas "genos" que significa "nacimiento" y "errores tipográficos" que significa "marca". Si bien toda la palabra "genotipo" no significa exactamente "marca de nacimiento" como pensamos en la frase, sí tiene que ver con la genética con la que nace un individuo. Un genotipo es la composición genética real o la composición de un organismo.
La mayoría de los genes están formados por dos o más diferentes alelos, o formas de un rasgo. Dos de esos alelos se unen para formar el gen. Ese gen luego expresa cualquier rasgo que sea dominante en la pareja También podría mostrar una combinación de esos rasgos o mostrar ambos rasgos por igual, dependiendo de qué característica está codificando. La combinación de los dos alelos es el genotipo de un organismo.
El genotipo a menudo se simboliza con dos letras. Un alelo dominante se simbolizaría con una letra mayúscula, mientras que el alelo recesivo se representa con la misma letra, pero solo en minúscula. Por ejemplo, cuando Gregor Mendel hizo sus experimentos con plantas de guisantes, vio que las flores serían moradas (el rasgo dominante) o blancas (el rasgo recesivo). Una planta de guisantes de flores moradas puede tener el genotipo PP o Pp. Una planta de guisantes de flores blancas tendría el genotipo pp.
¿Qué es un fenotipo?
El rasgo que se muestra debido a la codificación en el genotipo se llama fenotipo. El fenotipo son las características físicas reales que muestra el organismo. En las plantas de guisantes, como en el ejemplo anterior, si el alelo dominante para las flores de color púrpura está presente en el genotipo, entonces el fenotipo sería de color púrpura. Incluso si el genotipo tuviera un alelo de color púrpura y un alelo recesivo de color blanco, el fenotipo seguiría siendo una flor púrpura. El alelo púrpura dominante enmascararía el alelo blanco recesivo en este caso.
La relación entre los dos
El genotipo del individuo determina el fenotipo. Sin embargo, no siempre es posible conocer el genotipo observando solo el fenotipo. Usando el ejemplo anterior de planta de guisante de flores moradas, no hay forma de saber mirando una sola planta si El genotipo está compuesto por dos alelos morados dominantes o un alelo púrpura dominante y uno blanco recesivo alelo En esos casos, ambos fenotipos mostrarían una flor morada. Para descubrir el verdadero genotipo, se puede examinar el historial familiar o se puede criar en una prueba cruzada con una planta de flores blancas, y la descendencia puede mostrar si tenía o no un recesivo oculto alelo Si el cruce de prueba produce una descendencia recesiva, el genotipo de la flor parental debería ser heterocigoto o tener un alelo dominante y uno recesivo.