Macuahuitl: la espada de madera de los guerreros aztecas

El macuahuitl (deletreado alternativamente maquahuitl y en el idioma taino conocido como el macana) es posiblemente la pieza de armamento más conocida utilizada por Aztecas. Cuando los europeos llegaron al continente norteamericano en el siglo XVI, enviaron informes sobre una amplia variedad de armas y equipo militar utilizado por los pueblos indígenas. Eso incluía tanto herramientas defensivas como armaduras, escudos y cascos; y herramientas ofensivas como arcos y flechas, lanzadores de lanza (también conocidos como atlatls), dardos, lanzas, hondas y palos. Pero de acuerdo con esos registros, el más temible de todos estos fue el macuahuitl: la espada azteca.

El macuahuitl no era realmente una espada, no era de metal ni curvo; el arma era una especie de bastón de madera de forma similar a un bate de cricket pero con filos cortantes. Macuahuitl es un nahua (Idioma azteca) término que significa "palo de mano o madera"; el arma europea similar más cercana podría ser una espada ancha.

Los macuahuitls generalmente estaban hechos de una tabla de roble o pino de entre 50 centímetros y 1 metro (~ 1.6-3.2 pies) de largo. La forma general era un mango estrecho con una paleta rectangular más ancha en la parte superior, de aproximadamente 7,5-10 cm (3-4 pulgadas) de ancho. La parte peligrosa de la macana estaba formada por piezas afiladas de obsidiana (vidrio volcánico) que sobresalían de sus bordes. Ambos bordes estaban tallados con una ranura en la que se ajustaba una fila de rectángulos muy afilados obsidiana cuchillas de aproximadamente 2.5-5 cm (1-2 pulgadas) de largo y espaciadas a lo largo de la paleta. Los bordes largos se colocaron en la paleta con algún tipo de adhesivo natural, tal vez betún o goma.

Los primeros macuahuitls eran lo suficientemente pequeños como para ser manejados con una mano; Las versiones posteriores tuvieron que ser sostenidas con las dos manos, a diferencia de una espada ancha. Según la estrategia militar azteca, una vez que los arqueros y honderos se acercaban demasiado al enemigo o se quedaban sin proyectiles, se retirarían y los guerreros que llevaran armas de choque, como macuahuitl, darían un paso adelante y comenzarían cuerpo a cuerpo combate.

Documentos históricos informan que la macana fue empuñada con movimientos cortos y cortantes; viejas historias fueron reportadas al explorador del siglo XIX John G. Bourke por un informante en Taos (Nuevo México) que le aseguró que sabía del macuahuitl y que "la cabeza de un hombre podría ser cortada con esta arma". Bourke también informó que las personas en el Alto Missouri también tenían una versión de la macana, "una especie de hacha de guerra con dientes largos y afilados de acero".

Sin embargo, estas armas probablemente no fueron diseñadas para matar, ya que la hoja de madera no habría incurrido en ninguna penetración profunda en la carne. sin embargo, el Azteca / mexica podría infligir un daño considerable a sus enemigos usando el macuahuitl para cortar y cortar. Aparentemente, el explorador genovés Cristobal colon estaba bastante entusiasmado con la macana y arregló para que una fuera recolectada y llevada de regreso a España. Varios de los cronistas españoles como Bernal Díaz describieron ataques de macana contra jinetes, en los que los caballos fueron casi decapitados.

Los estudios experimentales que intentan reconstruir las afirmaciones españolas de que se cortó la cabeza de un caballo fueron realizados por el arqueólogo mexicano Alfonso A. Garduño Arzave (2009). Sus investigaciones (no se dañaron caballos) han dejado en claro que el dispositivo estaba destinado a mutilar a los combatientes para capturarlos, en lugar de matarlos. Garduno Arzave concluyó que usar el arma en una fuerza de percusión directa resulta en poco daño y la pérdida de las cuchillas de obsidiana. Sin embargo, si se usa en un movimiento de balanceo circular, las cuchillas pueden mutilar a un oponente, sacándolo del combate antes de hacerlo prisionero, un propósito conocido por haber sido parte de las "Guerras floridas" aztecas.

Nuestra Señora de la Macana es uno de los varios íconos de la Virgen María en Nueva España, la más famosa de las cuales es la Virgen de Guadalupe. Esta Señora de la Macana se refiere a una talla de la Virgen María hecha en Toledo, España, como Nuestra Señora de Sagrario. La talla fue traída a Santa Fe, Nuevo México en 1598 para la orden franciscana establecida allí. Después de la Gran revuelta del pueblo de 1680, la estatua fue llevada al San Francisco del Convento Grande en la Ciudad de México, donde fue renombrada.

Según la historia, a principios de la década de 1670, la hija española de 10 años gravemente enferma El gobernador colonial de Nuevo México dijo que la estatua le advirtió sobre la próxima revuelta de los indígenas. personas. El pueblo Pueblo tenía mucho de qué quejarse: los españoles habían reprimido vigorosa y violentamente la religión y las costumbres sociales. El 10 de agosto de 1680, el pueblo Pueblo se rebeló, incendió las iglesias y mató a 21 de los 32 monjes franciscanos y más de 380 soldados y colonos españoles de las aldeas cercanas. Los españoles fueron desalojados de Nuevo México, huyendo a México y llevando a la Virgen del Sagrario con ellos, y el pueblo Pueblo permaneció independiente hasta 1696: pero esa es otra historia.

Entre las armas utilizadas durante el ataque del 10 de agosto estaban las macanas, y la talla de la Virgen misma fue atacada con una macana, "con tanta furia y furia como para tener destrozó la imagen y destruyó la armoniosa belleza de su rostro "(según un monje franciscano citado en Katzew) pero solo dejó una cicatriz superficial en la parte superior de ella frente.

La Virgen de la Macana se convirtió en la imagen de un santo popular en toda la Nueva España en la segunda mitad del siglo XVIII, engendrando varias pinturas de la Virgen, cuatro de las cuales sobreviven. Las pinturas tienen a la Virgen típicamente rodeada de escenas de batalla con indios con macanas y españoles. soldados empuñando balas de cañón, un grupo de monjes rezando a la Virgen, y ocasionalmente una imagen de la incitación diablo. La virgen tiene una cicatriz en la frente y está sosteniendo uno o varios macuahuitls. Una de esas pinturas se exhibe actualmente en el Museo de Historia de Nuevo México en Santa Fe.

Katzew argumenta que el aumento de la importancia de la Virgen de la Macana como símbolo tanto tiempo después de la revuelta de Pueblo fue porque la corona borbónica había Comenzó una serie de reformas en las misiones españolas que condujeron a la expulsión de los jesuitas en 1767 y la importancia decreciente de todos los monjes católicos. pedidos. La Virgen de Macana fue así, dice Katzew, una imagen de una "utopía perdida de cuidado espiritual".

Se ha sugerido que el macuahuitl no fue inventado por los aztecas, sino que se usaba ampliamente entre los grupos del centro de México y posiblemente también en otras áreas de Mesoamérica. Para el período Posclásico, se sabe que el macuahuitl fue utilizado por los tarascos, el Mixtecos y el Tlaxcaltecas, que eran todos aliados de los españoles contra los mexicas.

Se sabe que solo un ejemplo de un macuahuitl sobrevivió a la invasión española, y se ubicó en la Armería Real de Madrid hasta que el edificio fue destruido por un incendio en 1849. Ahora solo existe un dibujo. Muchas representaciones del macuahuitl del período azteca existen en los libros sobrevivientes (códices) como el Codex Mendoza, el Codex Florentino, Telleriano Remensis y otros.

Editado y actualizado por K. Kris Hirst

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• Katzew I. 2003. La virgen de la Macana: emblema de una situación franciscana en la nueva España.Revista Colonial Latinoamericana 12(2):169-198.
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