Flebotomía—Cortar parte del cuerpo para liberar sangre — es un antiguo ritual usado por muchas sociedades mesoamericanas. Para los antiguos mayas, los rituales de sangría (llamados ch'ahb'en los jeroglíficos sobrevivientes) eran una forma en que los nobles mayas se comunicaban con sus dioses y antepasados reales. La palabra ch'ahb 'significa "penitencia" en el idioma maya ch'olan, y puede estar relacionada con la palabra yukatekan ch'ab', que significa "gotero / cuentagotas". los La práctica de extracción de sangre generalmente involucraba solo a los nobles más altos que perforarían sus propias partes del cuerpo, principalmente, pero no solo, sus lenguas, labios y genitales. Tanto hombres como mujeres practicaban este tipo de sacrificios.
Sangrado ritual, junto con ayuno, fumar tabaco, y enemas rituales, fue perseguido por los mayas reales para provocar un estado de trance (o estado alterado de conciencia) y así lograr visiones sobrenaturales y comunicarse con antepasados dinásticos o el inframundo Dioses. Los trances debían pedir a sus antepasados y a los dioses lluvia, buenas cosechas y éxito en la guerra, entre otras necesidades y deseos.
Ocasiones y lugares sangrientos
Los rituales de sangría generalmente se realizaban en fechas significativas y en eventos estatales programados a través del calendario ritual maya, especialmente al comienzo o al final de un ciclo calendario; cuando un rey ascendía al trono; y en la construcción de dedicatorias. Otras etapas importantes de la vida de reyes y reinas, como nacimientos, defunciones, matrimonios y el comienzo y el final de la guerra, también fueron acompañados por sangrías.
Los rituales de derramamiento de sangre generalmente se llevaban a cabo en privado, dentro de salas de templos aislados en la cima de las pirámides, pero en público. Se organizaron ceremonias para celebrar los rituales de derramamiento de sangre durante estos eventos y una multitud de personas asistieron a ellas, abarrotándose en el plaza en la base de la pirámide principal de los pueblos mayas. Los gobernantes utilizaron estas exhibiciones públicas para demostrar su capacidad de comunicarse con los dioses para para obtener consejos sobre cómo equilibrar el mundo de los vivos y asegurar los ciclos naturales de las estaciones y estrellas.
Un estudio estadístico de la arqueóloga estadounidense Jessica Munson y colegas (2014) encontró que la mayoría de las referencias a la sangría en Maya Los monumentos y en otros contextos provienen de un puñado de sitios a lo largo del río Usumacinta en Guatemala y en el sureste de Maya Tierras Bajas. La mayoría de los glifos conocidos de ch'ahb 'provienen de inscripciones que se refieren a declaraciones antagónicas sobre la guerra y los conflictos.
Herramientas de sangría
La perforación de partes del cuerpo durante los rituales de sangría implicaba el uso de objetos afilados como obsidiana cuchillas, espinas de mantarraya, huesos tallados, perforantes y cuerdas anudadas. El equipo también incluía papel de corteza para recoger parte de la sangre, y incienso de copal para quemar el papel manchado y provocar humo y olores penetrantes. También se recogió sangre en recipientes hechos de cerámica o cestería. Los paquetes de tela se ilustran en algunos de los murales, que se cree que se utilizaron para transportar todo el equipo.
Las espinas de la raya eran definitivamente una herramienta principal utilizada en la sangría maya, a pesar de, o quizás debido a, sus peligros. Sin limpiar espinas de raya contener veneno y su uso para perforar partes del cuerpo habría causado mucho dolor, y tal vez incluiría efectos nocivos que van desde infección secundaria hasta necrosis y muerte. Los mayas, que pescaban regularmente mantarrayas, habrían sabido todo sobre los peligros del veneno de mantarraya. El arqueólogo canadiense Haines y sus colegas (2008) sugieren que es probable que los mayas usaran espinas de raya que habían sido cuidadosamente limpiadas y secadas; o los reservó para actos especiales de piedad o en rituales donde las referencias a la necesidad de arriesgar la muerte eran un factor importante.
Imágenes de sangría
La evidencia de los rituales de sangría proviene principalmente de escenas que representan figuras reales en monumentos tallados y macetas pintadas. Esculturas de piedra y pinturas de sitios mayas como Palenque, Yaxchilan y Uaxactun, entre otros, ofrecen ejemplos dramáticos de estas prácticas.
El sitio maya de Yaxchilán en el estado de Chiapas en México ofrece una galería particularmente rica de imágenes sobre rituales de sangría. En una serie de tallas en tres dinteles de las puertas de este sitio, se representa a una mujer real, Lady Xook, actuando sangría, perforando su lengua con una cuerda anudada, y provocando una visión de serpiente durante la ceremonia de adhesión al trono de su marido.
Las cuchillas de obsidiana a menudo se encuentran en contextos ceremoniales o rituales como cachés, entierros y cuevas, y la presunción ha sido que eran herramientas de derramamiento de sangre. El arqueólogo estadounidense W. James Stemp y sus colegas examinaron las cuchillas de Actun Uayazba Kab (Handprint Cave) en Belice y compararon daño microscópico en los bordes (llamado desgaste por uso) en las cuchillas arqueológicas a las producidas durante la experimentación arqueología. Sugieren que en realidad eran sangrientos.
Fuentes
- DePalma, Ralph G., Virginia W. Hayes y Leo R. Zacharski "Bloodletting: pasado y presente." Revista del Colegio Americano de Cirujanos 205.1 (2007): 132-44. Impresión.
- Haines, Helen R., Philip W. Willink y David Maxwell. "Uso de la columna de mantarraya y rituales de sangría maya: un cuento precautorio." Antiguedad Latinoamericana 19.1 (2008): 83-98. Impresión.
- Munson, Jessica y col. "La sangría maya clásica y la evolución cultural de los rituales religiosos: cuantificación de patrones de variación en textos jeroglíficos." Más uno 9.9 (2014): e107982. Impresión.
- Stemp, W. James y col. "Una antigua caché de rituales mayas en Pook's Hill, Belice: análisis tecnológicos y funcionales de las cuchillas de obsidiana." Revista de Ciencia Arqueológica: Informes 18 (2018): 889-901. Impresión.
- Stemp, W. James, Meaghan Peuramaki-Brown y Jaime J. Temor. "Ritual Economy and Ancient Maya Bloodletting: Obsidian Blades from Actun Uayazba Kab (Handprint Cave), Belice." Revista de arqueología antropológica (2018). Impresión.