Nok Art: alfarería escultórica temprana en África occidental

El arte Nok se refiere a enormes figuras humanas, animales y de otro tipo hechas de cerámica de terracota, hechas por la cultura Nok y encontradas en toda Nigeria. Las terracotas representan el arte escultórico más antiguo en África occidental y se hicieron entre 900 a.E.C. y 0 E.C., concurrente con la evidencia más temprana de fundición de hierro en África al sur del desierto del Sahara.

Las famosas figurillas de terracota estaban hechas de arcillas locales con temperamento grueso. Aunque muy pocas de las esculturas se han encontrado intactas, está claro que eran casi de tamaño real. La mayoría se conoce por fragmentos rotos, que representan cabezas humanas y otras partes del cuerpo que usan profusión de cuentas, tobilleras y pulseras. Las convenciones artísticas reconocidas como arte Nok por los académicos incluyen indicaciones geométricas de ojos y cejas con perforaciones para las pupilas y tratamiento detallado de cabezas, narices, fosas nasales y bocas.

Muchos tienen características exageradas, como enormes orejas y genitales, lo que lleva a algunos estudiosos a argumentar que son representaciones de enfermedades como la elefantiasis. Los animales ilustrados en el arte Nok incluyen serpientes y elefantes. Sus combinaciones humano-animal (llamadas criaturas terriantrópicas) incluyen mezclas humano / pájaro y humano / felino. Un tipo recurrente es un de dos cabezas.

Un posible precursor del arte son las figuras que representan ganado encontrado en toda la región del Sahara-Sahel de Norte de África a partir del segundo milenio a.E.C. Conexiones posteriores incluyen los bronces de Benin y otros yoruba Arte.

Se han encontrado más de 160 sitios arqueológicos en el centro de Nigeria que están asociados con las figuras de Nok, incluidos pueblos, ciudades, hornos de fundición y sitios rituales. Las personas que hicieron las figuras fantásticas fueron agricultores y fundidores de hierro que vivían en el centro de Nigeria a partir del año 1500 a.E.C. y floreciente hasta aproximadamente 300 a.E.C.

La preservación del hueso en los sitios de cultivo de Nok es triste, y fechas de radiocarbono están limitados a semillas carbonizadas o materiales encontrados dentro del interior de la cerámica Nok. La siguiente cronología es una revisión reciente de fechas anteriores basada en la combinación de termoluminiscencia, estimulada ópticamente. luminiscenciay datación por radiocarbono siempre que sea posible.

• Early Nok (1500-900 a.E.C.)
• Nok medio (900-300 a.E.C.)
• Nok tardío (300 a.E.C.-1 E.C.)
• Post Nok (1 E.C.-500 E.C.)

Los primeros asentamientos pre-hierro ocurrieron en el centro de Nigeria a partir de mediados del segundo milenio a.E.C. Estos representan las aldeas de los migrantes en el área, los agricultores que vivían en pequeños hogares familiares. grupos Los primeros agricultores de Nok criados cabras y ganado y cultivados mijo perla (Pennisetum glaucum), una dieta complementada por la caza de caza y la recolección de plantas silvestres.

Los estilos de cerámica para Early Nok se llaman cerámica Puntun Dutse, que tiene claras similitudes con los estilos posteriores, incluidos líneas muy finas dibujadas con peine en patrones horizontales, ondulados y espirales, así como impresiones de peine basculante y rayado transversal.

Los primeros sitios se encuentran cerca o en las cimas de las colinas en los bordes entre los bosques de galería y los bosques de sabanas. No se ha encontrado evidencia de fundición de hierro asociada con los asentamientos de Early Nok.

El apogeo de la sociedad Nok ocurrió durante el período de Nok Medio. Hubo un fuerte aumento en el número de asentamientos, y la producción de terracota estaba bien establecida entre 830 y 760 a.E.C. Variedades de cerámica continúan desde el período anterior. Los primeros hornos de fundición de hierro probablemente datan de 700 a.E.C. La agricultura de mijo y el comercio con los vecinos florecieron.

La sociedad de Nok Medio incluía a agricultores que pudieron haber practicado la fundición de hierro a tiempo parcial. Cambiaron por tapones de oídos y nariz de cuarzo, junto con algunos implementos de hierro fuera de la región. La media distancia red comercial suministró a las comunidades herramientas de piedra o las materias primas para fabricar las herramientas. La tecnología del hierro trajo herramientas agrícolas mejoradas, técnicas de guerra y quizás algún nivel de estratificación social, con hierro objetos utilizados como símbolos de estado.

Alrededor de 500 a.E.C., grandes asentamientos Nok de entre 10 y 30 hectáreas (25 a 75 acres) de tamaño con poblaciones de se establecieron alrededor de 1,000, con asentamientos más o menos contemporáneos de una a tres hectáreas (2.5 a 7.5 hectáreas). Los grandes asentamientos cultivaron mijo perla (Pennisetum glaucum) y caupí (Vigna unguiculata), almacenando granos dentro de los asentamientos en grandes pozos. Probablemente tenían un énfasis decreciente en el ganado doméstico en comparación con los primeros agricultores de Nok.

La evidencia de la estratificación social es implícita más que explícita. Algunas de las grandes comunidades están rodeadas de trincheras defensivas de hasta seis metros de ancho y dos metros de profundidad, probablemente el resultado del trabajo cooperativo supervisado por las élites.

El último Nok vio una disminución aguda y bastante abrupta en el tamaño y el número de sitios, ocurriendo entre 400 a 300 a.E.C. Las esculturas de terracota y la cerámica decorativa continuaron esporádicamente en lugares más alejados ubicaciones. Los estudiosos creen que las colinas centrales de Nigeria fueron abandonadas y la gente se mudó a los valles, tal vez como resultado de cambio climático.

La fundición de hierro implica una gran cantidad de madera y carbón para tener éxito. Además, una población en crecimiento requería una tala más sostenida de bosques para tierras de cultivo. Alrededor de 400 a.E.C., las estaciones secas se hicieron más largas y las lluvias se concentraron en períodos más cortos e intensivos. En las laderas boscosas recientemente, eso habría llevado a la erosión de la capa superior del suelo.

Tanto el caupí como el mijo funcionan bien en las áreas de sabana, pero los granjeros cambiaron a fonio (Digitaria exilis), que se adapta mejor a los suelos erosionados y también se puede cultivar en valles donde los suelos profundos pueden encharcarse.

El período posterior a Nok muestra una ausencia total de esculturas Nok, una marcada diferencia en cerámica Decoración y opciones de arcilla. La gente continuó trabajando con el hierro y la agricultura, pero aparte de eso, no hay conexión cultural con el material cultural anterior de la sociedad Nok.

El arte de Nok salió a la luz por primera vez en la década de 1940 cuando el arqueólogo Bernard Fagg se enteró de que los mineros de estaño tenían Encontramos ejemplos de esculturas animales y humanas de ocho metros (25 pies) de profundidad en los depósitos aluviales de estaño sitios mineros. Fagg excavó en Nok y Taruga. La hija de Fagg, Angela Fagg Rackham, y el arqueólogo nigeriano Joseph Jemkur realizaron más investigaciones.

La Universidad alemana de Goethe en Frankfurt / Main comenzó un estudio internacional en tres fases entre 2005 y 2017 para investigar Nok Culture. Han identificado muchos sitios nuevos, pero casi todos han sido afectados por el saqueo, la mayoría desenterrados y destruidos por completo.

La razón del extenso saqueo en la región es que las figuras de terracota Nok art, junto con los mucho más tardíos Benin brasses y figuras de esteatita de Zimbabue, han sido blanco de tráfico ilícito de antigüedades culturales, que se ha relacionado con otras actividades delictivas, incluido el tráfico de drogas y personas.

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