¿Por qué debo dejar de usar bolsas de plástico?

Los estadounidenses eliminan más de 100 mil millones de bolsas de plástico cada año, y solo una fracción se recicla.

Las bolsas de plástico no son biodegradable. Vuelan de pilas de basura, camiones de basura y vertederos, y luego obstruyen la infraestructura de aguas pluviales, flotan por vías fluviales y estropean el paisaje.

Si todo va bien, terminan en lo correcto rellenos sanitarios donde pueden tomar 1,000 años o más para descomponerse en partículas cada vez más pequeñas que continúan contaminando el suelo y el agua.

Las bolsas de plástico también representan un peligro para las aves y los mamíferos marinos que a menudo los confunden con comida. Las bolsas de plástico flotantes engañan regularmente tortugas de mar para pensar que son una de sus presas favoritas: Medusa.

Miles de animales mueren cada año después de tragar o atragantarse con bolsas de plástico desechadas. Este problema de identidad equivocado es un problema incluso para los camellos en el Medio Oriente.

Las bolsas de plástico expuestas a la luz solar durante el tiempo suficiente se descomponen físicamente. Los rayos ultravioleta vuelven quebradizo el plástico, rompiéndolo en pedazos cada vez más pequeños.

Los pequeños fragmentos luego se mezclan con el suelo y los sedimentos del lago, son recogidos por las corrientes o terminan contribuyendo a la Gran Parche de Basura del Pacífico y otros depósitos de basura oceánica.

Los científicos han descubierto que los plásticos se descomponen y liberar productos químicos que dañan la vida marina cuando se ingieren.

Producir bolsas de plástico, transportarlas a tiendas y llevar las usadas a vertederos e instalaciones de reciclaje requieren millones de galones de petróleo. Este recurso no renovable podría usarse mejor para actividades más beneficiosas como el transporte o la calefacción.

Algunas empresas han dejado de ofrecer a sus clientes bolsas de plástico, y muchas comunidades están considerando prohibir las bolsas de plástico. San Francisco fue el primero en hacerlo en 2007.

Algunos estados están experimentando con soluciones como depósitos obligatorios, tarifas de compra y prohibiciones directas. Algunas cadenas de supermercados ahora tienen políticas para minimizar el uso, incluido el cobro de una pequeña tarifa a los clientes que desean proporcionar bolsas de plástico.

1. Cambiar a bolsas de compras reutilizables. Las bolsas de compras reutilizables hechas de materiales renovables conservan los recursos al reemplazar las bolsas de papel y plástico. Las bolsas reutilizables son convenientes y vienen en una variedad de tamaños, estilos y materiales. Cuando no se usan, algunas bolsas reutilizables pueden enrollarse o doblarse lo suficientemente pequeño como para caber fácilmente en un bolsillo. Asegúrate de lavarlos regularmente.
2. Recicla tus bolsas de plástico. Si terminas usando bolsas de plástico de vez en cuando, asegúrate de reciclarlas. Muchas tiendas de comestibles ahora recogen bolsas de plástico para reciclar. Si el suyo no lo hace, consulte con el programa de reciclaje de su comunidad para aprender cómo reciclar bolsas de plástico en su área.

Como con la mayoría de los problemas ambientales, el problema de las bolsas de plástico no es tan simple como parece. A los grupos de la industria del plástico les gusta recordarnos que, en comparación con la alternativa a las bolsas de papel, las bolsas de plástico son livianas, tienen bajos costos de transporte y requieren relativamente pocos recursos (no renovables) para generar mientras generan menos residuos.

También son completamente reciclables, siempre que su comunidad tenga acceso a las instalaciones adecuadas. Su contribución a los vertederos es bastante pequeña y, según las estimaciones de la industria, el 65% de los estadounidenses reutiliza y reutiliza sus bolsas de plástico.

Por supuesto, estos argumentos son menos convincentes cuando se hacen comparaciones con bolsas de compras reutilizables, resistentes y lavables.

Editado por Frederic Beaudry.