El 22 de abril de 1970, millones de estadounidenses celebraron el primer "Día de la Tierra" oficial con clases impartidas en miles de colegios y universidades de todo el país. La idea original, presentada por el senador estadounidense Gaylord Nelson, era organizar actividades para llamar la atención sobre las amenazas al medio ambiente y generar apoyo para los esfuerzos de conservación.
La conciencia ecológica del público solo ha aumentado desde entonces, con numerosos inventores y empresarios desarrollando tecnologías, productos y otros conceptos que permitirían a los consumidores vivir de manera más sostenible. Aquí hay algunas ideas inteligentes y ecológicas de los últimos años.
Los días más cálidos indican que es hora de encender la parrilla y pasar un tiempo al aire libre. Pero en lugar de la práctica estándar de asar a la parilla perritos calientes, hamburguesas y costillas sobre brasas, que generan carbono, algunos entusiastas del medio ambiente han recurrido a una alternativa inteligente y mucho más amigable con el medio ambiente llamada cocinas solares.
Las cocinas solares están diseñadas para aprovechar la energía del sol para calentar, cocinar o pasteurizar bebidas. En general, son dispositivos de baja tecnología diseñados por los propios usuarios con materiales que concentran la luz solar, como espejos o papel de aluminio. La gran ventaja es que las comidas se pueden preparar fácilmente sin combustible y se obtienen de una fuente de energía libre: el sol.
La popularidad de las cocinas solares ha llegado a un punto en el que ahora hay un mercado para versiones comerciales que funcionan de manera muy similar a los electrodomésticos. La estufa GoSun, por ejemplo, cocina los alimentos en un tubo evacuado que atrapa eficientemente la energía térmica, alcanzando hasta 700 grados Fahrenheit en minutos. Los usuarios pueden asar, freír, hornear y hervir hasta tres libras de alimentos a la vez.
Lanzada en 2013, la campaña original de crowdfunding de Kickstarter recaudó más de $ 200,000. Desde entonces, la compañía lanzó un nuevo modelo llamado GoSun Grill, que puede funcionar durante el día o la noche.
Con cambio climático, viene la sequía. Y con la sequía surge una creciente necesidad de conservación del agua. En casa, esto generalmente significa no abrir el grifo, limitar el uso de rociadores y, por supuesto, reducir la cantidad de agua que se usa en la ducha. La EPA estima que la ducha representa casi el 17 por ciento del uso residencial de agua en interiores.
Desafortunadamente, las duchas también tienden a no ser muy eficientes con el agua. Los cabezales de ducha estándar usan 2.5 galones por minuto y, por lo general, la familia estadounidense promedio usa alrededor de 40 galones por día solo para bañarse. En total, 1,2 billones de galones de agua cada año van desde el cabezal de la ducha hasta el desagüe. ¡Eso es mucha agua!
Si bien los cabezales de ducha se pueden reemplazar con versiones más eficientes energéticamente, una startup llamada Nebia ha desarrollado un sistema de ducha que puede ayudar a reducir el consumo de agua hasta en un 70 por ciento. Esto se logra atomizando las corrientes de agua en pequeñas gotas. Por lo tanto, una ducha de 8 minutos terminaría usando solo seis galones, en lugar de 20.
¿Pero funciona? Las revisiones han demostrado que los usuarios pueden obtener una experiencia de ducha limpia y refrescante como lo hacen con los cabezales de ducha regulares. Sin embargo, el sistema de ducha Nebia es costoso y cuesta $ 400 por unidad, mucho más que otros cabezales de ducha de repuesto. Sin embargo, debería permitir a los hogares ahorrar dinero en su factura de agua a largo plazo.
Imagina poder vivir completamente fuera de la red. Y no me refiero a acampar. Estoy hablando de tener una residencia donde pueda cocinar, lavarse, ducharse, mirar televisión e incluso enchufar su computadora portátil. Para aquellos que quieren vivir el sueño sostenible, existe Ecocapsule, un hogar totalmente autoalimentado.
La vivienda móvil en forma de vaina fue desarrollada por Nice Architects, una empresa con sede en Bratislava, Eslovaquia. Alimentado por un bajo nivel de ruido de 750 vatios turbina eólica y una matriz de celdas solares de 600 vatios de alta eficiencia, la Ecocápsula fue diseñada para neutralizar el carbono en el sentido de que debería generar más electricidad de la que consume el residente. La energía que se recolecta se almacena en una batería incorporada y también cuenta con un depósito de 145 galones para recoger el agua de lluvia que se filtra a través de la ósmosis inversa.
Para el interior, la casa en sí puede acomodar hasta dos ocupantes. Hay dos camas plegables, cocina, ducha, inodoro sin agua, lavabo, mesa y ventanas. Sin embargo, el espacio en el piso es limitado, ya que la propiedad solo tiene ocho metros cuadrados.
La firma anunció que los primeros 50 pedidos se venderán a un precio de 80,000 euros por unidad con un depósito de 2,000 euros para realizar un pedido anticipado.
Hace un par de años, el gigante de la indumentaria deportiva Adidas bromeó con un concepto de zapato impreso en 3D que estaba hecho completamente de desechos plásticos reciclados recolectados de los océanos. Un año después, la compañía demostró que no se trataba simplemente de una estratagema publicitaria cuando anunció que, a través de una colaboración con la organización ambiental Parley for the Oceans, 7,000 pares de Zapatos se pondrá a disposición del público para su compra.
La mayor parte del espectáculo está hecho de 95 por ciento de plástico reciclado recogido del océano que rodea las Maldivas, con el 5 por ciento restante de poliéster reciclado. Cada par se compone de aproximadamente 11 botellas de plástico, mientras que los cordones, el talón y el forro también están hechos de materiales reciclados. Adidas declaró que la compañía apunta a usar 11 millones de botellas de plástico recicladas de la región en su ropa deportiva.
Bolsas de plástico han sido durante mucho tiempo el flagelo de los ambientalistas. No se biodegradan y, a menudo, terminan en los océanos, donde representan un peligro para la vida marina. ¿Qué tan malo es el problema? Investigadores de la Academia Nacional de Ciencias descubrieron que del 15 al 40 por ciento de los desechos plásticos, que incluyen bolsas de plástico, terminan en los océanos. Solo en 2010, se encontraron hasta 12 millones de toneladas métricas de desechos plásticos en las costas oceánicas.
Kevin Kumala, un empresario de Bali, decidió hacer algo al respecto. Su idea era crear bolsas biodegradables a partir de yuca, una raíz tropical con almidón que se cultiva como cultivo agrícola en muchos países. Además de ser abundante en su Indonesia natal, también es resistente y comestible. Para demostrar cuán seguras son las bolsas, a menudo las disuelve en agua caliente y bebe el brebaje.
Con la cantidad de desechos plásticos que terminan en los océanos cada año, los esfuerzos por limpiar toda esa basura presentan un enorme desafío. Grandes barcos tendrían que ser enviados. Y tomaría miles de años. Un estudiante de ingeniería holandés de 22 años llamado Boyan Slat tuvo una idea más prometedora.
Su diseño Oceanic Cleanup Array, que consistía en barreras flotantes que recolectaban basura de manera pasiva mientras se anclaba al fondo del océano, no solo lo ganó un premio al Mejor Diseño Técnico en la Universidad Tecnológica de Delft, pero también recaudó $ 2.2 en crowdfunding, junto con capital inicial de bolsillo inversores Esto después de dar una charla TED que atrajo mucha atención y se volvió viral.
Después de obtener una inversión tan considerable, Slat se ha embarcado en poner su visión en acción mediante el establecimiento del proyecto Ocean Cleanup. Espera probar primero un prototipo en un lugar frente a la costa de Japón, donde el plástico tiende a acumularse y donde las corrientes pueden transportar la basura directamente a la matriz.
Un enfoque interesante que algunas compañías están tomando para ayudar a salvar el medio ambiente es convertir los subproductos dañinos, como el carbono, en productos comerciales. Por ejemplo, Graviky Labs, un consorcio de ingenieros, científicos y diseñadores en la India, espera frenar la contaminación del aire extrayendo carbono del escape del automóvil para producir tinta para plumas.
El sistema que desarrollaron y probaron con éxito viene en forma de un dispositivo que se conecta al coche silenciadores para atrapar partículas contaminantes que normalmente escapan a través del tubo de escape. El residuo recogido puede enviarse para ser procesado en tinta para producir una línea de plumas de "Air Ink".