Desde una perspectiva científica, la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años y la posible extinción de la humanidad debido al calentamiento global en los próximos 100 a 200 años podría parecer que tiene poco que ver con uno otro. Ciertos detalles aún no se han resuelto, pero la razón principal por la que los dinosaurios desaparecieron al final del Cretáceo período fue el impacto de un cometa o meteorito en la península de Yucatán, que levantó grandes cantidades de polvo, borrado la luz solar en todo el mundo y causó el lento marchitamiento de la vegetación terrestre, lo que condujo primero a la desaparición de comer plantas hadrosaurios y titanosaurios, y luego la muerte de la tiranosaurios, rapaces y otros dinosaurios carnívoros que se aprovecharon de estos desafortunados masticadores de hojas.
Los seres humanos, por otro lado, se enfrentan a una situación mucho menos dramática, pero igualmente grave. Casi todos los científicos acreditados del planeta creen que nuestra incesante quema de combustibles fósiles ha provocado un aumento en los niveles globales de dióxido de carbono, lo que a su vez ha acelerado el ritmo global calentamiento El dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, refleja la luz solar de regreso a la tierra en lugar de permitir que se disipe en el espacio.
Durante las próximas décadas, podemos esperar ver más eventos climáticos más, más ampliamente distribuidos y más extremos (sequías, monzones, huracanes), así como un aumento inexorable del nivel del mar. La extinción completa de la raza humana es poco probable, pero la muerte y la dislocación causadas por un calentamiento global severo y sin control podrían hacer que la Segunda Guerra Mundial parezca un picnic por la tarde.
Cómo el calentamiento global afectó a los dinosaurios
Entonces, ¿qué hacen los dinosaurios de la era Mesozoica y los humanos modernos tienen en común, en cuanto al clima? Bueno, nadie afirma que el calentamiento global desenfrenado mató a los dinosaurios. De hecho, Triceratops y Troodones que todos aman prosperaron en condiciones exuberantes y húmedas de 90 a 100 grados que ni siquiera los peores alarmistas del calentamiento global prevén que exista en la Tierra en el corto plazo.
¿Por qué el clima era tan opresivo hace 100 millones de años? Una vez más, puede agradecerle a nuestro amigo dióxido de carbono: la concentración de este gas durante el final jurásico y los períodos cretáceos eran aproximadamente cinco veces los niveles actuales, un nivel ideal para los dinosaurios pero no para los humanos.
Por extraño que parezca, es la existencia y la persistencia de los dinosaurios durante decenas de millones de años, no su extinción, lo que ha sido aprovechado por algunos en el campo del "calentamiento global es un engaño". Como dice el razonamiento (ciertamente loco), en un momento en que los niveles de dióxido de carbono eran realmente alarmantes, los dinosaurios fueron los animales terrestres más exitosos en la tierra, entonces, ¿qué hacen los seres humanos, que son mucho más inteligentes que los promedio Estegosaurio, tienes que preocuparte? Incluso hay evidencia convincente de que un aumento del calentamiento global severo 10 millones de años después de que los dinosaurios se extinguieron, al final del Paleoceno época, y probablemente causada por un "eructo" de metano gigante en lugar de dióxido de carbono, ayudó a estimular la evolución de los mamíferos, que hasta ese momento eran en su mayoría pequeñas, tímidas, criaturas que habitaban en los árboles.
El problema con este escenario es triple: primero, los dinosaurios estaban claramente mejor adaptados que los humanos modernos para viviendo en condiciones cálidas y húmedas, y en segundo lugar, tuvieron literalmente millones de años para adaptarse al aumento global temperaturas Tercero, y lo más importante, mientras que los dinosaurios en su conjunto sobrevivieron a las condiciones extremas de la posterior era Mesozoica, no todos tuvieron el mismo éxito: cientos de géneros individuales se extinguieron durante el período Cretácico. Por la misma lógica, puede argumentar que los seres humanos habrán "sobrevivido" al calentamiento global si algunos descendientes humanos son aún vivo dentro de mil años, incluso si miles de millones de personas perecieron en el ínterin de sed, inundaciones y fuego.
Calentamiento global y la próxima era de hielo
El calentamiento global no se trata solo de temperaturas globales más altas: existe una posibilidad muy real de que el derretimiento de los casquetes polares se desencadene Un cambio en los patrones de circulación de aguas cálidas de los océanos Atlántico y Pacífico, que da como resultado una nueva Edad de Hielo en América del Norte y Eurasia. Una vez más, sin embargo, algunos negadores del cambio climático buscan a los dinosaurios en busca de una falsa tranquilidad: durante el período Cretácico tardío, un sorprendente número de terópodos y hadrosaurios prosperaron en las regiones polares norte y sur, que no eran tan frías como lo son hoy (la temperatura promedio en ese entonces a era de 50 grados moderados) pero todavía eran sustancialmente más frías que el resto del mundo continentes
El problema con este tipo de razonamiento, una vez más, es que los dinosaurios eran dinosaurios y las personas son personas. El hecho de que los reptiles grandes y tontos no estuvieran particularmente preocupados por los altos niveles de dióxido de carbono y las bajas regionales en la temperatura no significa que los humanos tengan un día comparable en la playa. Por ejemplo, a diferencia de los dinosaurios, los humanos dependen de la agricultura, solo imaginen el impacto de una serie prolongada de sequías, incendios forestales y mareas de tormenta en la producción mundial de alimentos, y Nuestra infraestructura tecnológica y de transporte depende, en gran medida, de que las condiciones climáticas se mantengan más o menos igual que en los últimos 50 a 100 años.
El hecho es que la supervivencia o la capacidad de adaptación de los dinosaurios prácticamente no ofrece lecciones útiles para un sociedad humana moderna que recién comienza a envolver su mente colectiva en torno al hecho del clima global cambio. La única lección que podemos aprender indiscutiblemente de los dinosaurios es que se extinguieron, y que con suerte, con nuestros cerebros más grandes, podemos aprender a evitar ese destino.