¿Las colillas de cigarrillo son biodegradables?

La tasa de tabaquismo ha disminuido precipitadamente en los Estados Unidos. En 1965, un enorme 42% de los estadounidenses adultos fumaban. En 2007, esa proporción cayó por debajo del 20 por ciento, y los últimos datos disponibles (2013) estiman que el porcentaje de adultos que fuman es del 17.8 por ciento. Es una buena noticia para la salud de las personas, pero también para el medio ambiente. Sin embargo, casi todos seguimos siendo testigos de los fumadores que arrojan colillas de cigarrillos al suelo sin cuidado. Echemos un vistazo más de cerca a los efectos ambientales generados por ese comportamiento de arrojar basura.

Según una estimación de 2002, la cantidad de cigarrillos filtrados vendidos en un año, a nivel mundial, era de 5,6 billones. A partir de eso, cerca de 845,000 toneladas de filtros usados ​​terminan siendo desechados como basura, y se abren paso a través del paisaje empujado por el viento y transportado por el agua. En los Estados Unidos, las colillas de cigarrillos son el elemento más común recogido durante los días de limpieza de la playa. Durante la porción estadounidense de

La colilla de un cigarrillo es principalmente el filtro, hecho de un tipo de acetato de celulosa plastificado. No fácilmente biodegradarse. Sin embargo, eso no significa que persistirá por completo en el medio ambiente, ya que la luz solar lo degradará y lo dividirá en partículas muy pequeñas. Estas pequeñas piezas no desaparecen, sino que terminan en el suelo o son arrastradas al agua, lo que contribuye a la contaminación del agua.

Se han encontrado muchos compuestos tóxicos en concentraciones medibles en las colillas de cigarrillos, incluyendo nicotina, arsénico, dirigir, cobre, cromo, cadmio y una variedad de hidrocarburos poliaromáticos (HAP) Varias de estas toxinas se filtrarán al agua y afectarán los ecosistemas acuáticos, donde los experimentos han demostrado que matan a una variedad de invertebrados de agua dulce. Más recientemente, cuando se prueban los efectos de las colillas de cigarrillo usadas empapadas en dos especies de peces (topmelt de agua salada y pez gordo de agua dulce), los investigadores encontraron que una colilla de cigarrillo por litro de agua era suficiente para matar a la mitad del pez expuesto No está claro qué toxina fue responsable de la muerte del pez; Los autores del estudio sospechan que la nicotina, los HAP, los residuos de pesticidas del tabaco, los aditivos de cigarrillos o los filtros de acetato de celulosa.

Una solución creativa puede ser educar a los fumadores a través de mensajes en el paquete de cigarrillos, pero estas advertencias competiría por bienes inmuebles en el empaque (y por la atención de los fumadores) con la salud existente advertencias Hacer cumplir las leyes de basura también ayudaría, ya que, por alguna razón, tirar basura con colillas se considera más aceptable que, por ejemplo, tirar los envases de comida rápida por la ventana de un automóvil. Quizás lo más intrigante es una sugerencia para exigir a los fabricantes de cigarrillos que reemplacen los filtros existentes por biodegradables y no tóxicos. Se han desarrollado algunos filtros a base de almidón, pero continúan acumulando toxinas y, por lo tanto, siguen siendo un desecho peligroso.

A pesar de algunos éxitos regionales en la reducción de las tasas de tabaquismo, es fundamental encontrar una solución al problema de la colilla de cigarrillo. En los países en desarrollo, alrededor del 40 por ciento de los varones adultos fuman, para un total de 900 millones de fumadores, y ese número sigue aumentando cada año.

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Organización Mundial de la Salud. Tabaco.