Los ambientalistas no discuten que muchos, si no todos, los problemas ambientales - del cambio climático a la pérdida de especies a la extracción de recursos excesivamente celosos - son causados o exacerbados por la población crecimiento.
"Tendencias como la pérdida de la mitad de los bosques del planeta, el agotamiento de la mayoría de sus principales pesquerías y la alteración de su atmósfera y clima están muy cerca relacionado con el hecho de que la población humana se expandió de simples millones en tiempos prehistóricos a más de seis mil millones en la actualidad ", dice Robert Engelman de Population Action Internacional.
Aunque la tasa global de crecimiento de la población humana alcanzó su punto máximo alrededor de 1963, el número de personas que viven en la Tierra, y que comparten recursos finitos como el agua y los alimentos, ha crecido en más de dos tercios desde entonces, llegando a más de siete mil quinientos millones en la actualidad, y se espera que la población humana supere los nueve mil millones para 2050. Con la llegada de más personas, ¿cómo afectará esto más al medio ambiente?
El crecimiento de la población causa múltiples problemas ambientales
Según Population Connection, el crecimiento de la población desde 1950 está detrás de la limpieza de 80 por ciento de las selvas tropicales, la pérdida de decenas de miles de especies de plantas y vida silvestre, un aumento en Emisiones de gases de efecto invernadero de alrededor del 400 por ciento, y el desarrollo o comercialización de hasta la mitad de la superficie terrestre.
El grupo teme que en las próximas décadas la mitad de la población mundial estará expuesta a "estrés hídrico"o condiciones de" escasez de agua ", que se espera que" intensifiquen las dificultades para alcanzar... los niveles de consumo y causen efectos devastadores en nuestros ecosistemas delicadamente equilibrados ".
En los países menos desarrollados, la falta de acceso al control de la natalidad, así como las tradiciones culturales que alientan a las mujeres a quedarse en casa y tener bebés, conducen a un rápido crecimiento de la población. El resultado es un número cada vez mayor de personas pobres en África, Medio Oriente, Sudeste de Asia y otros lugares que sufren de desnutrición, falta de agua limpia, hacinamiento, vivienda inadecuada y SIDA y otras enfermedades.
Y aunque el número de población en la mayoría de los países desarrollados se está nivelando o disminuyendo hoy en día, los altos niveles de consumo suponen una enorme pérdida de recursos. Los estadounidenses, por ejemplo, que representan solo el cuatro por ciento de la población mundial, consumen el 25 por ciento de todos los recursos.
Los países industrializados también contribuyen mucho más al cambio climático, agotamiento del ozonoy sobrepesca que los países en desarrollo. Y a medida que más y más residentes de países en desarrollo tengan acceso a los medios de comunicación occidentales, o emigren a los Estados Unidos Estados, quieren emular los estilos de vida de alto consumo que ven en sus televisores y sobre los que leen Internet.
Cómo cambiar la política de EE. UU. Podría compensar el daño ambiental en todo el mundo
Dada la superposición del crecimiento de la población y los problemas ambientales, a muchos les gustaría ver un cambio en la política de EE. UU. Sobre planificación familiar global. En 2001, el presidente George W. Bush instituyó lo que algunos llaman la "regla de mordaza global", mediante la cual a las organizaciones extranjeras que proporcionan o respaldan abortos se les negó el apoyo financiero de los Estados Unidos.
Los ambientalistas consideraron que la postura es miope porque el apoyo a la planificación familiar es la forma más efectiva de controlar el crecimiento de la población y aliviar presión sobre el medio ambiente del planeta, y como resultado, la regla de mordaza global fue rescindida en 2009 por el presidente Obama, pero Donald Trump volvió a aplicarla en 2017.
Si tan solo Estados Unidos liderara con el ejemplo reduciendo el consumo, reduciendo las prácticas de deforestación y confiando más en los recursos renovables en nuestro políticas y prácticas, tal vez el resto del mundo haría lo mismo, o, en algunos casos, lideraría el camino y los Estados Unidos lo seguirían para garantizar un mejor futuro para el planeta.