Hijos ocultos del Holocausto

Bajo la persecución y terror del Tercer Reich, los niños judíos no podían permitirse placeres simples e infantiles. Aunque la seriedad de cada una de sus acciones puede no haber sido conocida en absoluto para ellos, vivieron en un reino de cautela y desconfianza. Se vieron obligados a usar el insignia amarilla, forzados a abandonar la escuela, burlados y atacados por otros de su edad, y no permitidos en parques y otros lugares públicos.

Algunos niños judíos se escondieron para escapar del creciente persecución y, lo más importante, las deportaciones. Aunque el ejemplo más famoso de niños escondidos es la historia de Anne Frank, cada niño escondido tuvo una experiencia diferente.

Había dos formas principales de esconderse. El primero fue el escondite físico, donde los niños se escondieron físicamente en un anexo, ático, gabinete, etc. La segunda forma de esconderse pretendía ser gentil.

La ocultación física representaba un intento de ocultar la existencia completa del mundo exterior.

• Ubicación: Se tenía que encontrar un lugar para esconderse. A través de familiares y amigos, la información se difundió a través de una red de conocidos. Alguien podría ofrecer esconder a la familia gratis, otros podrían pedir un precio. El tamaño, la comodidad y la seguridad de los escondites variaron enormemente. No sé cómo se organizó el contacto, pero allí nos quedamos en lo que en realidad era un gabinete, de solo sesenta o setenta centímetros de ancho. La longitud habría sido de un par de metros porque todos podríamos acostarnos uno encima del otro cómodamente. Mis padres no podían pararse, pero yo sí, y caminé entre ellos. Este gabinete estaba en una bodega, por lo que estaba bien escondido. Nuestra presencia allí era tan secreta que ni siquiera los niños de la familia escondida sabían que estábamos allí. ¡Ahí fue donde nos quedamos durante trece meses!
  Richard Rozen, de seis años de edad, cuando se escondió. A los niños con mayor frecuencia no se les informaba de la presencia del escondite por adelantado. La ubicación del escondite tenía que seguir siendo un secreto absoluto: sus vidas dependían de ello. Entonces llegaría el día para finalmente mudarse a su escondite. Para algunos, este día fue planeado previamente; para otros, este día fue el día en que escucharon noticias sobre daños inminentes o deportación. Con la mayor indiferencia posible, la familia empacaría algunos artículos importantes restantes y abandonaría su hogar.
• Vida diaria: Todos los días, estos niños se despertaban, sabiendo que debían estar extremadamente callados, debían moverse lentamente y que no se les permitiría abandonar el confinamiento de su escondite. Muchos de estos niños pasarían meses, incluso años, sin ver la luz del día. En algunos casos, sus padres los obligaban a hacer algunos ejercicios y estiramientos en interiores para mantener activos sus músculos. Al esconderse, los niños tenían que permanecer absolutamente callados. No solo no se corría, sino que tampoco se hablaba ni se reía, no se caminaba e incluso no se tiraban los inodoros (ni se tiraban las ollas de la cámara). Para mantenerse ocupados, muchos niños leían (a veces leían el mismo par de libros una y otra vez porque no tenían acceso a ninguno nuevos), dibujar (aunque el suministro de papel no era abundante), escuchar historias, escuchar a adultos hablando, "jugar" con amigos imaginarios, etc.
• Temor: En los "bunkers" (escondites dentro de los guetos) el miedo a la captura nazi era muy grande. Los judíos se escondieron en sus escondites cuando se les ordenó la deportación. Los nazis iban de casa en casa en busca de cualquier judío que se estuviera escondiendo. los Nazis buscó en cada casa, buscó puertas falsas, paredes falsas, tapetes que cubren una abertura. Cuando llegamos al desván, lo encontramos abarrotado y la gente muy tensa. Había una mujer joven tratando de consolar a un bebé que estaba llorando. Era solo un bebé pequeño, pero él no se iba a dormir, y ella no podía evitar que llorara. Finalmente, los otros adultos le dieron una opción: tomar a su bebé que llora y partir, o matar al bebé. Ella lo sofocó. No recuerdo si la madre lloró, pero no te diste el lujo de llorar. La vida era tan preciosa y tan barata al mismo tiempo. Hiciste lo que pudiste para salvarte.
  Kim Fendrick, seis años cuando se escondió
• Comida y agua: Aunque las familias trajeron algo de comida y provisiones, ninguna familia estuvo preparada para permanecer escondida por varios años. Pronto se quedaron sin comida y agua. Era difícil obtener comida adicional ya que la mayoría de las personas tomaban raciones. Algunas familias enviarían a un miembro por la noche con la esperanza de atrapar algo. Recuperar agua dulce tampoco fue fácil. Algunas personas no podían soportar el hedor y la oscuridad, así que se fueron, pero diez de nosotros permanecimos en esa alcantarilla, ¡durante catorce meses! Durante ese tiempo nunca salimos o vimos la luz del día. Vivíamos con redes y musgo colgados en la pared. El río no solo olía fatal sino que también estaba lleno de enfermedades. Tenemos disentería y recuerdo que Pavel y yo estábamos enfermos de diarrea implacable. Solo había suficiente agua limpia para cada uno de nosotros para tener media taza al día. Mis padres ni siquiera bebieron los suyos; nos lo dieron a Pavel y a mí para que no muriéramos por deshidratación.
  Dr. Kristine Keren, la falta de agua se convirtió en un problema por otras razones también. Sin acceso a un suministro regular de agua, no había agua para bañarse. Las oportunidades para lavar la ropa se volvieron pocas y distantes. Piojos y las enfermedades eran rampantes. Aunque no comía mucho, me comían increíblemente. Los piojos allí abajo eran muy audaces. Saldrían a mi cara. Dondequiera que ponía mi mano, había otra. Afortunadamente, Rosia tenía un par de tijeras y un corte en todo mi cabello. También hubo piojos en el cuerpo. Pondrían huevos en las costuras de nuestra ropa. Durante los seis o siete meses enteros, estuve allí en el hoyo, la única diversión que tuve fue romper las liendres con la uña del pulgar. Era la única forma en que tenía el más mínimo control sobre lo que estaba sucediendo en mi vida.
  Lola Kaufman, de siete años cuando se escondió
• Enfermedad y muerte: Estar completamente aislado también tenía muchos otros problemas. Si alguien se enferma, no puede ser llevado a un médico, ni tampoco puede ser llevado a ellos. Los niños sufrieron muchas enfermedades que podrían haberse atenuado si no hubieran sido controladas por la medicina contemporánea. Pero, ¿qué pasaría si alguien no sobreviviera a la enfermedad? Si no existieras, ¿cómo podría haber un cuerpo? Un año después de que Selma Goldstein y sus padres se escondieron, su padre murió. "El problema era cómo sacarlo de la casa", recordó Goldstein. La gente de al lado y la familia al otro lado de la carretera eran nazis holandeses. "Entonces mi padre fue cosido a una cama y les dijeron a los vecinos que la cama tenía que limpiarse. La cama fue sacada de la casa con mi padre adentro. Luego fue llevado a una finca rural fuera de la ciudad donde un buen policía estaba de guardia mientras mi padre estaba enterrado ". Goldstein, el proceso normal de duelo por la muerte de su padre fue reemplazado por el horrible dilema de cómo deshacerse de su cuerpo.
• Arresto y deportación: Aunque la vida cotidiana y los problemas que encontraron fueron difíciles de manejar, se encontró el verdadero miedo. Algunas veces los dueños de la casa en la que se alojaban eran arrestados. A veces se pasaba información de que se conocía su escondite; por lo tanto, la necesidad de evacuar de inmediato. Debido a estas situaciones, los judíos a menudo se mudaban de escondites con relativa frecuencia. A veces, sin embargo, como con Anne Frank y su familia los nazis descubrieron el escondite, y no fueron advertidos. Cuando se descubrieron, adultos y niños eran deportado a los campamentos.

Casi todos han oído hablar de Anne Frank. ¿Pero has oído hablar de Jankele Kuperblum, Piotr Kuncewicz, Jan Kochanski, Franek Zielinski o Jack Kuper? Probablemente no. En realidad, todos eran la misma persona. En lugar de esconderse físicamente, algunos niños vivían dentro de la sociedad, pero tomaron un nombre e identidad diferentes en un intento de ocultar su ascendencia judía. El ejemplo anterior en realidad representa solo un niño que "se convirtió" en estas identidades separadas mientras atravesaba el campo fingiendo ser gentil. Los niños que ocultaron su identidad tuvieron una variedad de experiencias y vivieron en diversas situaciones.

• Experiencias variadas: Algunos niños se quedaron con sus padres o solo con su madre y vivieron entre gentiles con su anfitrión sin saber su verdadera identidad. Algunos niños se quedaron solos en conventos o entre familias. Algunos niños vagaban de aldea en aldea como granjeros. Pero no importa cuáles sean las circunstancias, todos estos niños compartieron la necesidad de ocultar su judaísmo.
• Niños que podrían ocultar su identidad: Las personas que escondieron a estos niños querían niños que representaran el menor riesgo para ellos. Por lo tanto, los niños pequeños, especialmente las niñas, fueron los más fáciles de ubicar. La juventud fue favorecida porque la vida pasada del niño fue corta, por lo que no guió en gran medida su identidad. No era probable que los niños pequeños "deslizaran" o filtraran información sobre su condición judía. Además, estos niños se adaptaron más fácilmente a sus nuevos "hogares". Las chicas fueron ubicadas más fácilmente, no porque de un mejor temperamento, pero porque carecían de la señal reveladora que llevaban los niños: un circuncidado pene. Ninguna cantidad de palabras o documentos podría cubrir o excusar esto si se descubriera. Debido a este riesgo, algunos niños que se vieron obligados a ocultar su identidad fueron vestidos como niñas. No solo perdieron sus nombres y antecedentes, sino que también perdieron su género.

Mi nombre ficticio era Marysia Ulecki. Se suponía que era un primo lejano de las personas que nos tenían a mi madre y a mí. La parte física fue fácil. Después de un par de años escondiéndome sin cortes de cabello, mi cabello era muy largo. El gran problema era el idioma. En polaco, cuando un niño dice una palabra determinada, es una forma, pero cuando una niña dice la misma palabra, cambia una o dos letras. Mi madre pasó mucho tiempo enseñándome a hablar, caminar y actuar como una niña. Era mucho que aprender, pero la tarea se simplificó ligeramente por el hecho de que se suponía que debía estar un poco "atrasado". No se arriesgaron a llevarme a la escuela, pero me llevaron a la iglesia. Recuerdo que un niño trató de coquetear conmigo, pero la señora con la que vivíamos le dijo que no se molestara conmigo porque era retrasado. Después de eso, los niños me dejaron solo, excepto para burlarse de mí. Para ir al baño como una niña, tuve que practicar. ¡No fue fácil! Muy a menudo solía volver con zapatos mojados. Pero como se suponía que debía estar un poco atrasado, mojarme los zapatos hizo que mi acto fuera aún más convincente.
Richard Rozen

• Probado continuamente: Para esconderse entre los gentiles fingiendo ser gentiles se necesitó coraje, fuerza y ​​determinación. Todos los días estos niños se toparon con situaciones en las que se puso a prueba su identidad. Si su verdadero nombre era Anne, mejor no volvieran la cabeza si se llamaba ese nombre. Además, ¿qué pasaría si alguien los reconociera o cuestionara su supuesta relación familiar con su anfitrión? Hubo muchos adultos y niños judíos que nunca pudieron intentar ocultar su identidad dentro de la sociedad debido a su apariencia externa o su voz sonaba estereotípicamente judía. Otros cuya apariencia externa no los cuestionó tuvieron que tener cuidado con su lenguaje y sus movimientos.
• Ir a la iglesia: Para parecer gentil, muchos niños tuvieron que ir a la iglesia. Como nunca habían ido a la iglesia, estos niños tenían que encontrar formas de cubrir su falta de conocimiento. Muchos niños trataron de encajar en este nuevo rol, imitando a otros.

Teníamos que vivir y comportarnos como cristianos. Se esperaba que fuera a confesarme porque tenía la edad suficiente para haber tenido mi primera comunión. No tenía la menor idea de qué hacer, pero encontré una manera de manejarlo. Me hice amigo de algunos niños ucranianos y le dije a una niña: 'Dime cómo ir a confesión en ucraniano y te diré cómo lo hacemos en polaco. Entonces ella me dijo qué hacer y qué decir. Luego dijo: 'Bueno, ¿cómo lo haces en polaco?' Le dije: 'Es exactamente lo mismo, pero hablas polaco'. Me salí con la suya y fui a confesarme. Mi problema era que no podía obligarme a mentirle a un sacerdote. Le dije que era mi primera confesión. En ese momento no me di cuenta de que las chicas tenían que usar vestidos blancos y ser parte de una ceremonia especial al hacer su primera comunión. El sacerdote no prestó atención a lo que dije o fue un hombre maravilloso, pero no me delató.
Rosa Sirota

Después de la guerra

Para los niños y para muchos sobrevivientes, liberación no significaba el fin de su sufrimiento.

Los niños muy pequeños, que estaban escondidos dentro de las familias, no sabían ni recordaban nada sobre sus familias "reales" o biológicas. Muchos habían sido bebés cuando ingresaron por primera vez a sus nuevos hogares. Muchas de sus familias reales no regresaron después de la guerra. Pero para algunos, sus familias reales eran extraños.

A veces, la familia anfitriona no estaba dispuesta a renunciar a estos niños después de la guerra. Se establecieron algunas organizaciones para secuestrar a los niños judíos y devolverlos a sus familias reales. Algunas familias anfitrionas, aunque lamentan que el niño se vaya, se mantuvieron en contacto con los niños.

Después de la guerra, muchos de estos niños tuvieron conflictos al adaptarse a su verdadera identidad. Muchos habían estado actuando católicos durante tanto tiempo que tuvieron problemas para comprender su ascendencia judía. Estos niños fueron los sobrevivientes y el futuro, pero no se identificaron con ser judíos.

Con qué frecuencia deben haber escuchado: "Pero tú eras solo un niño, ¿cuánto podría haberte afectado?"
Con qué frecuencia deben haber sentido: "Aunque sufrí, ¿cómo puedo ser considerado una víctima o un sobreviviente en comparación con los que estaban en el campamentos?"
¿Con qué frecuencia deben haber gritado: "¿Cuándo terminará?"