Definición de Aqua Regia en Química

Aqua regia es una mezcla de ácido clorhídrico (HCl) y Ácido nítrico (HNO₃) en una proporción de 3: 1 o 4: 1. Es un líquido humeante de color naranja rojizo o naranja amarillento. El término es una frase latina que significa "agua del rey". El nombre refleja la capacidad de aqua regia para disolverse los metales nobles oro, platino y paladio. Tenga en cuenta que aqua regia no disolverá todos los metales nobles. Por ejemplo, el iridio y el tantalio no se disuelven.
También conocido como: Aqua regia también se conoce como agua real o ácido nitro-muriático (nombre de 1789 por Antoine Lavoisier)

Algunos registros indican que un alquimista musulmán descubrió la agua regia alrededor del año 800 dC al mezclar una sal con vitriolo (ácido sulfúrico). Los alquimistas en la Edad Media intentaron usar aqua regia para encontrar la piedra filosofal. El proceso para producir el ácido no se describió en la literatura química hasta 1890.

La historia más interesante sobre aqua regia es sobre un evento que ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando Alemania invadió Dinamarca, el químico George de Hevesy disolvió las medallas del Premio Nobel pertenecientes a Max von Laue y James Franck en aqua regia. Hizo esto para evitar que los nazis se llevaran las medallas, que estaban hechas de oro. Puso la solución de agua regia y oro en el estante de su laboratorio en el Instituto Niels Bohr, donde parecía simplemente otro frasco de productos químicos. de Hevesy regresó a su laboratorio cuando terminó la guerra y recuperó el frasco. Recuperaron el oro y se lo entregaron a la Real Academia de Ciencias de Suecia para que la Fundación Nobel volviera a fabricar las medallas de los premios Nobel para entregar a Laue y Franck.

Aqua regia es útil para disolver oro y platino y encuentra aplicación en la extracción y purificación de estos metales. El ácido cloroaúrico se puede obtener utilizando agua regia para producir electrolitos para el proceso de Wohlwill. Este proceso refina el oro a una pureza extremadamente alta (99.999%). Se utiliza un proceso similar para producir platino de alta pureza.

Aqua regia se utiliza para grabar metales y para análisis químicos analíticos. El ácido se usa para limpiar metales y compuestos orgánicos de máquinas y cristalería de laboratorio. En particular, es preferible usar agua regia en lugar de ácido crómico para limpiar los tubos de RMN porque el ácido crómico es tóxico y porque deposita rastros de cromo, que arruinan los espectros de RMN.

Aqua regia debe prepararse inmediatamente antes de su uso. Una vez que los ácidos se mezclan, continúan reaccionando. Aunque la solución sigue siendo un ácido fuerte después de la descomposición, pierde efectividad.

Aqua regia es extremadamente corrosivo y reactivo. Se han producido accidentes de laboratorio cuando explotó el ácido.

Dependiendo de las regulaciones locales y el uso específico de aqua regia, el ácido puede neutralizarse usando una base y verterse por el desagüe o la solución debe almacenarse para su eliminación. En general, la agua regia no se debe verter por el desagüe cuando la solución contiene metales disueltos potencialmente tóxicos.