El tratamiento del agua de lastre con la última tecnología puede cumplir con los estándares a una velocidad de 2500 metros cúbicos (660,430 galones estadounidenses) por hora. Una embarcación grande aún puede tomar varias horas por intercambio para descargar sus tanques de lastre a este ritmo.
El primero, el intercambio de agua de lastre, se basa en distancias y profundidades específicas donde un buque puede descargar.
Algunas áreas están instituyendo estándares que exceden las pautas de la OMI. Tanto California como la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos han adoptado estrictas pautas locales. Estados Unidos es una de las principales naciones navieras que no ha firmado la convención.
En el caso del intercambio de agua de lastre, los operadores de barcos están descargando el lastre no tratado de los tanques. Esta es una forma práctica, si no perfecta, de permitir que los buques más antiguos operen sin el gasto y los problemas logísticos de las modificaciones del tratamiento del agua de lastre.
Las embarcaciones nuevas y modernizadas son mucho menos propensas a transportar especies no deseadas porque el agua de lastre Los sistemas de tratamiento eliminan una gran proporción de los organismos viables de los tanques de lastre antes descarga.
El agua tratada según este estándar se considera lo suficientemente pura como para descargar en la mayoría de los puertos. Estos pasos para volver a mediar el agua de lastre solo son efectivos en la eliminación de organismos no deseados. Todavía es posible transportar toxinas como el cobre y los metales pesados que a menudo se encuentran en los puertos a otros destinos en el agua de lastre y estos contaminantes pueden concentrarse en el sedimento del tanque de lastre. Las sustancias radiactivas también pueden transportarse en lastre, pero el personal de monitoreo podría encontrar rápidamente cualquier caso grave.