Textiles, para arqueólogos de todos modos, puede significar tela tejida, bolsos, redes, cestería, fabricación de cuerdas, impresiones de cordón en macetas, sandalias u otros objetos creados a partir de fibras orgánicas. Esta tecnología tiene al menos 30,000 años de antigüedad, aunque la preservación de los textiles en sí es rara en la prehistoria, por lo que aún puede ser un poco más antigua.
Debido a que los textiles son perecederos, a menudo la evidencia más antigua del uso de textiles está implícita en impresiones dejadas en arcilla quemada o la presencia de herramientas relacionadas con el tejido, como mazas, pesas de telar, o espirales. Se sabe que la preservación de fragmentos intactos de tela u otros textiles ocurre cuando los sitios arqueológicos se encuentran en condiciones extremas de frío, humedad o sequedad; cuando las fibras entran en contacto con metales como el cobre; o cuando los textiles se conservan por carbonización accidental.
Descubrimiento de los primeros textiles
El ejemplo más antiguo de textiles hasta ahora identificado por los arqueólogos está en el
Cueva Dzudzuana en el antiguo estado soviético de Georgia. Allí, se descubrió un puñado de fibras de lino que habían sido retorcidas, cortadas e incluso teñidas en una gama de colores. Las fibras fueron datadas por radiocarbono entre 30,000 y 36,000 años atrás.Gran parte del uso temprano de la tela comenzó con la fabricación de cuerdas. La primera fabricación de cuerdas hasta la fecha se identificó en el Ohalo II sitio en el Israel moderno, donde se descubrieron y dataron hace 19,000 años tres fragmentos de fibras vegetales retorcidas y plegadas.
los Jomon cultura en Japón: se cree que está entre los cerámica más antigua fabricantes en el mundo: muestra evidencia de fabricación de cordones en forma de impresiones en recipientes de cerámica de la cueva Fukui que datan de hace aproximadamente 13,000 años. Los arqueólogos eligieron la palabra Jomon para referirse a esta antigua cultura de cazadores-recolectores porque significa "impresionado por el cordón".
Las capas de ocupación descubiertas en la Cueva Guitarrero en las montañas de los Andes del Perú contenían agave fibras y fragmentos textiles que datan de hace unos 12,000 años. Esa es la evidencia más antigua de uso textil en las Américas hasta la fecha.
El primer ejemplo de cordaje en América del Norte está en Windover Bog en Florida, donde las circunstancias especiales de la química de los pantanos preservaron los textiles (entre otras cosas) que datan de hace 8,000 años.
Fabricación de seda, que está hecho de hilos derivados de casos de insectos en lugar de material vegetal, fue inventado durante el período Longshan en China, ca 3500-2000 a. C.
Finalmente, un uso extremadamente importante (y único en el mundo) de la cuerda en América del Sur fue como quipu, un sistema de comunicación compuesto de algodón anudado y teñido y llama hilo de lana utilizado por muchas civilizaciones sudamericanas hace al menos 5.000 años.