Cuando ve una letra mayúscula roja "L" en un mapa del tiempo, está viendo una representación simbólica de un área de baja presión, también conocida como "baja". Un bajo es un área donde presión del aire es más bajo que en las áreas que lo rodean. Como regla general, los mínimos tienen una presión de alrededor de 1,000 milibares (29.54 pulgadas de mercurio).
Así es como se forman estos sistemas de baja presión y cómo afectan el clima.
Cómo se forman las áreas de baja presión
Para que se forme un nivel bajo, el flujo de aire debe moverse de un lugar a otro, disminuyendo la presión del aire sobre cierto punto. Esto sucede cuando la atmósfera trata de igualar un contraste de temperatura, como el que existe en el límite entre las masas de aire frío y cálido. Es por eso que las áreas de baja presión siempre van acompañadas de un frente cálido y un frente frío; Las diferentes masas de aire son responsables de crear el centro bajo.
La baja presión generalmente es igual al clima inestable
Es una regla general de meteorología que cuando el aire sube, se enfría y se condensa. Esto se debe a que la temperatura es más alta en la parte superior de la atmósfera. A medida que el vapor de agua se condensa, crea nubes, precipitaciones y, en general, clima inestable. Debido a que el aire se eleva cerca de áreas de baja presión, este tipo de clima a menudo ocurre en niveles bajos.
El tipo de clima inestable que ve una ubicación durante el paso de un sistema de baja presión depende de dónde está en relación con los frentes cálidos y fríos que lo acompañan.
- Las ubicaciones frente a un centro bajo (fuera del frente cálido) suelen ver temperaturas frías y precipitaciones constantes.
- Las ubicaciones al sur y al este de un centro bajo (una región conocida como el "sector cálido") verán un clima cálido y húmedo. Debido a que los vientos fluyen en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de un punto bajo en el hemisferio norte, los vientos en el sector cálido generalmente son del sur, lo que resulta en una alimentación de aire más suave al sistema. Precipitación lluviosa y tormentas También ocurren aquí, pero están específicamente en el límite de un sector cálido y el borde de ataque del frente frío.
- Las ubicaciones detrás o al oeste de un centro bajo verán clima frío y seco. Esto se debe a que el flujo de vientos en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la parte baja es de dirección norte, lo que sugiere temperaturas más frías. También es típico ver que las condiciones se aclaran aquí ya que el aire más frío y denso es más estable.
Si bien es posible generalizar y decir que baja presión significa automáticamente un clima tormentoso, cada área de baja presión es única. Por ejemplo, las condiciones climáticas leves o extremas se desarrollan en función de la fuerza del sistema de baja presión. Algunos mínimos son débiles y solo producen lluvias ligeras y temperaturas moderadas, mientras que otros pueden ser lo suficientemente fuertes como para producir tormentas eléctricas severas, tornados o una gran tormenta de invierno. Si un nivel bajo es inusualmente intenso, incluso puede asumir las características de un huracán.
A veces, los niveles bajos de la superficie pueden extenderse hacia las capas medias de la atmósfera. Cuando esto sucede, se les conoce como "canales". Los canales son áreas largas de baja presión que también pueden provocar eventos climáticos como lluvia y viento.