El sept. 11 de 2001, una fecha que se conoce como una de las días más aterradores en la historia de Estados Unidos, Los terroristas volaron aviones comerciales en tres edificios estadounidenses. Como se muestra en este septiembre. Cronología de 11 fotos, la carnicería comenzó en el Bajo Manhattan, con dos rascacielos prominentes.
Construidas en la década de 1970, las torres gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York fueron diseñadas para resistir incendios normales y vientos huracanados. Según algunos informes, los ingenieros creían que incluso el impacto de un Boeing 707 no derribaría las torres.
Pero ningún ingeniero podría haberse preparado para la destrucción causada el 11 de septiembre cuando los terroristas secuestraron dos aviones de pasajeros, cada uno mucho más grande que un Boeing 707, y los estrellaron contra las torres del WTC. El WTC 1, conocido como "la torre norte", estaba ubicado geográficamente al norte del WTC 2, o "la torre sur". La torre norte fue golpeada primero.
El sept. 11 de 2001, a las 8:46 a.m., hora estándar del este, cinco terroristas tomaron el control de un avión Boeing 767, el vuelo 11 de American Airlines desde Boston, y maniobró el avión secuestrado en la torre norte, WTC 1, del Complejo de edificios del World Trade Center en Nueva York Ciudad.
A una velocidad de 440 mph, el avión pinchó la torre en los pisos 94 a 98. El rascacielos de 110 pisos no fue destruido de inmediato. Los socorristas se apresuraron a la escena de lo que muchos consideraron un horrible accidente con un avión comercial.
Los escombros del avión atravesaron el núcleo de la torre norte del World Trade Center. El pozo del elevador, realmente un tubo grande y vacío en medio del rascacielos, se convirtió en un conducto o canal para quemar combustible para aviones, como una gran manguera. Mientras el humo se elevaba desde los pisos superiores, innumerables personas se inclinaban desde las ventanas, esperando ayuda. Las puertas del techo habían permanecido cerradas por seguridad.
A las 9:03 a.m., secuestraron el vuelo 175 de United Airlines, también originario del aeropuerto Logan de Boston, se estrelló contra el lado sur de la torre sur a una velocidad de 540 mph, mucho más rápido que el primero aeronave. Ambos rascacielos dentro del sitio del centro comercial en el bajo Manhattan ardían por el combustible para aviones almacenado en cada avión que estaba programado para volar a Los Ángeles.
El segundo avión, un avión Boeing 767, estalló en llamas cuando golpeó los pisos 78 a 84, más abajo en el edificio que el avión que se estrelló contra el WTC 1. Al igual que el choque del primer avión contra la torre uno, el impacto en la torre dos destruyó las columnas de soporte, pero no causó un colapso inmediato. Ambos rascacielos se erguían mientras ardían, al menos inicialmente.
Menos dramático pero quizás más significativo fue el ataque terrorista en la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos cerca de Washington, D.C. a las 9:37 a.m., el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el edificio conocido como el Pentágono, ubicado al otro lado del río Potomac desde el país capital. En el momento del impacto, su velocidad se estimó en 530 mph.
Si bien las Torres Gemelas eran rascacielos comerciales, dos de los más altos del mundo en ese momento, el Pentágono es un edificio muy bajo, construido como un búnker de cinco lados. El daño puede haber sido menos dramático para el espectador casual, pero el ataque al Pentágono fue más significativo debido al uso militar del edificio. Atacar el cuartel general del ejército de una nación fue una acción de guerra que sacudió a la ciudadanía de su incredulidad. Había pasado casi una hora desde el primer ataque en la ciudad de Nueva York, a 230 millas al noreste del Pentágono.
Presidente George W. Bush fue llevado a un lugar seguro, los edificios de la Casa Blanca y el Capitolio fueron evacuados, y miles de aviones en los cielos estadounidenses recibieron la orden de aterrizar de inmediato. Un tercer avión secuestrado, United Flight 93, se estrelló en un campo de Pensilvania, a solo 20 minutos en avión del centro de Washington, D.C.
De vuelta en la ciudad de Nueva York, las torres gemelas ardieron y ardieron. Algunos ocupantes saltaron a la muerte. El intenso calor del combustible para aviones no puede derretir el metal, pero el calor y las llamas de cada choque probablemente debilitaron el sistema de armadura de acero y las columnas de acero alrededor de la fachada. Debido a que el segundo avión aterrizó en los pisos inferiores, se tuvo que redistribuir más peso desde los pisos superiores. A las 9:45 a.m., un testigo informó que los pisos de la torre sur estaban abrochados. Los videos confirmaron las observaciones.
La torre sur fue la primera en colapsar, aunque fue la segunda en ser atacada. A las 9:59 a.m., todo el rascacielos cayó sobre sí mismo en 10 segundos. La Torre 1, justo al norte de ella, estaba ardiendo.
Debido a que los aviones golpearon los dos edificios más altos del complejo del World Trade Center en los pisos superiores, el peso de los edificios causó su propio colapso. Cuando cada piso de losa de concreto cedió, se estrelló contra el piso de abajo. El aplastamiento masivo hacia abajo de los pisos estrellándose, o pancaking, en los pisos debajo envió enormes nubes de escombros y humo.
A las 10:28 a.m., la torre norte se derrumbó de arriba hacia abajo, convirtiéndose en polvo. Los investigadores estiman que la corriente de aire desplazada, más rápida que la velocidad del sonido, causó auges sónicos.
Durante los días posteriores al ataque terrorista, los rescatistas continuaron examinando los restos del World Trade Center en busca de sobrevivientes.
Cinco días después de los ataques terroristas, las ruinas de los edificios del World Trade Center de Nueva York aún ardían. El Bajo Manhattan en la ciudad de Nueva York parecía una zona de guerra y se hizo conocido como la Zona Cero.
Los escombros voladores y el fuego furioso de las torres derrumbadas del World Trade Center tuvieron un impacto en los edificios cercanos. Siete horas después de la caída de las torres gemelas, el 7 World Trade Center de 47 pisos colapsó.
Después de años de investigaciones, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología descubrió que el intenso calor en las vigas y vigas del piso debilitó una columna de soporte crítico en 7 WTC.
Diez días después, los funcionarios comenzaron a digerir el significado de los objetos y la arquitectura. Además del icónico marco de acero diseñado por el tridente, una escalera sobrevivió al colapso de la torre norte. Más milagrosamente 16 personas en la escalera B sobrevivieron mientras la torre norte caía a su alrededor. La escalera, ahora llamada Escaleras de los sobrevivientes, se exhibe en el Museo Memorial Nacional del 11-S.
Además de la destrucción de las torres gemelas y 7 WTC, muchos otros edificios cercanos no sobrevivieron al colapso, incluidos los edificios Nos. 6, 5, 4 y 3 (el hotel Marriott World Trade Center). La iglesia ortodoxa griega de San Nicolás también fue destruida.
El edificio del Deutsche Bank en 130 Liberty Street fue severamente dañado, condenado y luego demolido.
Desde el ataque del 11 de septiembre, una serie de estructuras han sido reconstruidas. El Fiterman Hall del Manhattan Community College en 30 West Broadway fue severamente dañado, pero este edificio de la Universidad de la Ciudad de Nueva York fue reconstruido.
El complejo del World Financial Center, diseñado por Cesar Pelli en la década de 1980, sufrió daños, pero se convirtió en el punto de vista del público sobre lo que finalmente se convirtió en el sitio de construcción más visto de Estados Unidos. El edificio de 1907 en 90 West Street diseñado por Cass Gilbert fue restaurado, al igual que el edificio Verizon de 1927, One Liberty Plaza, diseñado por SOM en 1973, la oficina de correos de EE. UU. de 1935 en 90 Church Street y el Millennium Hilton, que está de vuelta en el negocio.