La forma más común de meteorización mecánica es el ciclo de congelación-descongelación. El agua se filtra en agujeros y grietas en las rocas. El agua se congela y se expande, haciendo que los agujeros sean más grandes. Luego se filtra más agua y se congela. Finalmente, el ciclo de congelación-descongelación puede hacer que las rocas se separen.
El aluvio es un sedimento que ha sido transportado y depositado desde el agua corriente. Al igual que este ejemplo de Kansas, el aluvión tiende a estar limpio y ordenado.
El aluvión es un sedimento joven: partículas de roca recién erosionadas que han salido de la ladera y han sido transportadas por arroyos. El aluvio es machacado y molido en granos cada vez más finos (por abrasión) cada vez que se mueve aguas abajo.
El proceso puede llevar miles de años. El feldespato y los minerales de cuarzo en el clima aluvial lentamente minerales de superficie: arcillas y sílice disuelta. La mayor parte de ese material finalmente (en un millón de años más o menos) termina en el mar, para ser enterrado lentamente y convertirse en una nueva roca.
Los bloques son rocas formadas a través del proceso de meteorización mecánica. La roca sólida, como este afloramiento granítico en el Monte San Jacinto en el sur de California, se fractura en bloques por fuerzas de meteorización mecánica. Todos los días, el agua se filtra en las grietas del granito.
Todas las noches las grietas se expanden a medida que el agua se congela. Luego, al día siguiente, el agua gotea aún más en la grieta expandida. El ciclo diario de temperatura también afecta a los diferentes minerales en la roca, que se expanden y contraen a diferentes velocidades y hacen que los granos se aflojen. Entre estas fuerzas, el trabajo de las raíces de los árboles y los terremotos, las montañas se desmantelan constantemente en bloques que caen por las laderas.
A medida que los bloques se sueltan y forman depósitos empinados del astrágalo, sus bordes comienzan a desgastarse y se convierten oficialmente en rocas. Cuando la erosión los desgasta menos de 256 milímetros de ancho, se clasifican como adoquines.
Roccia Dell'Orso, "Bear Rock", es un gran afloramiento en Cerdeña con tafoni profundo o grandes cavidades de intemperie que lo esculpen.
Los tafoni son hoyos en gran parte redondeados que se forman a través de un proceso físico llamado meteorización cavernosa, que comienza cuando el agua trae minerales disueltos a la superficie de la roca. Cuando el agua se seca, los minerales forman cristales que obligan a las pequeñas partículas a desprenderse de la roca.
Los tafoni son más comunes a lo largo de la costa, donde el agua de mar trae sal a la superficie de la roca. La palabra proviene de Sicilia, donde se forman espectaculares estructuras de panal en los granitos costeros. Envejecimiento de panal es un nombre para la meteorización cavernosa que produce pequeños hoyos muy cercanos llamados alvéolos.
Tenga en cuenta que la capa superficial de roca es más dura que el interior. Esta corteza endurecida es esencial para hacer tafoni; de lo contrario, toda la superficie de la roca se erosionaría de manera más o menos uniforme.
El coluvión es un sedimento que se ha movido cuesta abajo hasta el fondo de la pendiente como resultado de fluencia del suelo y lluvia Estas fuerzas, causadas por la gravedad, producen sedimentos sin clasificar de todos tamaños de partícula, desde rocas hasta arcilla. Hay relativamente poco abrasión para redondear las partículas.
La exfoliación puede ocurrir en capas delgadas en rocas individuales, o puede tener lugar en losas gruesas como lo hace aquí, en Enchanted Rock en Texas.
Las grandes cúpulas y acantilados de granito blanco de la Sierra Alta, como Half Dome, deben su apariencia a la exfoliación. Estas rocas fueron emplazadas como cuerpos fundidos, o plutones, bajo tierra, elevando la cordillera de Sierra Nevada.
La explicación habitual es que la erosión deshizo los plutones y eliminó la presión de la roca suprayacente. Como resultado, la roca sólida adquirió grietas finas a través de juntas de liberación de presión.
La meteorización mecánica abrió aún más las juntas y aflojó estas losas. Se han sugerido nuevas teorías sobre este proceso, pero aún no son ampliamente aceptadas.
La acción mecánica de las heladas, derivada de la expansión del agua a medida que se congela, ha elevado las piedras sobre el suelo aquí. Las heladas son un problema común en las carreteras: el agua llena las grietas en el asfalto y levanta secciones de la superficie de la carretera durante el invierno. Esto a menudo conduce a la creación de baches.
Grus ("groos") es granito desmenuzado que se forma por la intemperie física. Es causada por el ciclo de calor y frío de las temperaturas diarias, repetido miles de veces, especialmente en una roca que ya está debilitada por la intemperie química por el agua subterránea.
los cuarzo y feldespato que componen este blanco granito separar en granos individuales limpios, sin arcilla ni sedimento fino. Tiene el mismo maquillaje y la misma consistencia del granito finamente triturado que esparciría en un camino.
El granito no siempre es seguro para la escalada, ya que una fina capa de grus puede resbalar. Este montón de grus se ha acumulado a lo largo de un corte de carretera cerca de King City, California, donde el granito del sótano del bloque salinista está expuesto a los días secos y calurosos de verano y a las noches frescas y secas.
La harina de roca o harina glacial es roca bruta molida por glaciares hasta el tamaño más pequeño posible. Los glaciares son enormes capas de hielo que se mueven muy lentamente sobre la tierra, transportando rocas y otros residuos rocosos.
Los glaciares muelen sus lechos rocosos que exceden los pequeños, y las partículas más pequeñas son la consistencia de la harina. La harina de roca se altera rápidamente para convertirse en arcilla. Aquí se fusionan dos arroyos en el Parque Nacional Denali, uno lleno de harina de roca glacial y el otro prístino.
La rápida erosión de la harina de roca, junto con la intensidad de la erosión glacial, es un efecto geoquímico significativo de la glaciación generalizada. A largo plazo, a lo largo del tiempo geológico, el calcio agregado de las rocas continentales erosionadas ayuda a extraer dióxido de carbono del aire y refuerza el enfriamiento global.
Talus, o pedregal, es la roca suelta creada por el desgaste físico. Por lo general, se encuentra en una ladera empinada o en la base de un acantilado. Este ejemplo está cerca de Höfn, Islandia.
La meteorización mecánica descompone el lecho de roca expuesto en pilas empinadas y taludes como este antes de que los minerales en la roca puedan transformarse en minerales arcillosos. Esa transformación ocurre después de que el astrágalo se lava y cae cuesta abajo, volviéndose a aluvión y eventualmente en el suelo.
Las pendientes de Talus son terrenos peligrosos. Una pequeña perturbación, como su paso en falso, puede desencadenar un deslizamiento de rocas que puede dañarlo o incluso matarlo a medida que avanza cuesta abajo con él. Además, no se obtiene información geológica al caminar en la pantalla.
Solo los lugares muy ventosos y arenosos cumplen con las condiciones necesarias para la abrasión del viento. Ejemplos de tales lugares son los lugares glaciales y periglaciales como la Antártida y los desiertos arenosos como el Sahara.
Los vientos fuertes pueden levantar partículas de arena de hasta un milímetro, haciéndolas rebotar en el suelo en un proceso llamado saltación. Unos pocos miles de granos podrían golpear piedras como estas en el transcurso de una sola tormenta de arena. Los signos de abrasión por el viento incluyen un pulido fino, estrías (estrías y estrías) y caras planas que pueden cruzarse en bordes afilados pero no irregulares.
Cuando los vientos provienen persistentemente de dos direcciones diferentes, la abrasión del viento puede tallar varias caras en piedras. La abrasión del viento puede tallar rocas más suaves en rocas de hoodoo y, a la escala más grande, los accidentes geográficos llamados yardangs.