Las pruebas de embarazo dependen de la presencia de hormona gonadotropina coriónica humana (hCG), un glicoproteína que es secretada por la placenta poco después de la fertilización.
La placenta comienza a desarrollarse después de que el óvulo fertilizado se implanta en el útero de una mujer, lo que ocurre alrededor de seis días después de la concepción, por lo que lo más temprano que se pueden usar estas pruebas para detectar el embarazo es aproximadamente seis días postconcepción.
Espera para tomar la prueba
La fertilización no necesariamente tiene lugar el mismo día que las relaciones sexuales, por lo que se recomienda a la mayoría de las mujeres que esperen hasta que pierdan su período antes de intentar una prueba de embarazo. Los niveles de hCG se duplican cada dos días en una mujer embarazada, por lo que la prueba aumenta la confiabilidad con el tiempo
Las pruebas funcionan uniendo la hormona hCG de la sangre o la orina a un anticuerpo y un indicador. los anticuerpo se unirá solo a hCG; otras hormonas no darán un resultado positivo.
El indicador habitual es una molécula de pigmento, presente en una línea a través de una prueba de orina de embarazo en el hogar. Las pruebas altamente sensibles podrían usar un fluorescente o radioactivo molécula unida al anticuerpo, pero estos métodos son innecesarios para una prueba de diagnóstico de venta libre.
Las pruebas disponibles sin receta versus las obtenidas en el consultorio del médico son las mismas. La principal diferencia es la disminución de la posibilidad de error del usuario por parte de un técnico capacitado.
Los análisis de sangre son igualmente sensibles en cualquier momento. Las pruebas de orina tienden a ser más sensibles utilizando orina de la mañana, que tiende a estar más concentrada (lo que significa que tendría los niveles más altos de hCG).
Falsos positivos y negativos
La mayoría de los medicamentos, incluidas las píldoras anticonceptivas y los antibióticos, no afectan los resultados de las pruebas de embarazo. El alcohol y las drogas ilegales tampoco afectan los resultados de la prueba.
Los únicos medicamentos que pueden causar un falso positivo son aquellos que contienen la hormona del embarazo hCG en ellos (generalmente utilizados para tratar infertilidad.) Algunos tejidos en una mujer no embarazada pueden producir hCG, pero los niveles son normalmente demasiado bajos para estar dentro del rango detectable de los exámenes.
Además, aproximadamente la mitad de todas las concepciones no proceden al embarazo, por lo que puede haber "positivos" químicos para un embarazo que no progresa.
Para algunas pruebas de orina, la evaporación puede formar una línea que podría interpretarse como "positiva". Es por eso que las pruebas tienen un límite de tiempo para examinar los resultados. No es cierto que la orina de un hombre dé un resultado positivo.
Aunque el nivel de hCG aumenta las horas extras para una mujer embarazada, la cantidad de hCG producida en una mujer es diferente de la cantidad producida en otra. Esto significa que algunas mujeres pueden no tener suficiente hCG en su orina o sangre seis días después de la concepción para ver un resultado positivo.
Todas las pruebas en el mercado deben ser lo suficientemente sensibles como para dar un resultado altamente preciso (alrededor del 97% al 99%) para cuando una mujer pierda su período.