El Monumento a Washington es la estructura de piedra más alta en Washington, DC (aprenda más sobre el Monumento de Washington). A una altura de 555 pies, el diseño alto y delgado del Monumento dificulta la iluminación uniforme, y la parte superior de la pirámide piramidal crea una sombra natural cuando se ilumina desde abajo. Los arquitectos y diseñadores de iluminación han enfrentado los desafíos de la arquitectura de iluminación con una variedad de soluciones.
El desafío de iluminar el Monumento a Washington es crear un suave y uniforme lavado de luz sobre la superficie de la piedra, como lo haría el sol durante el día. Los enfoques tradicionales antes de 2005 incluían el uso de estas fuentes de luz:
La iluminación tradicional del Monumento implicaba apuntar cada fuente de luz directamente a los lados y posicionarse para brillar hasta el piramidión. Sin embargo, este método creó una iluminación desigual, especialmente a nivel de la pirámide (ver imagen más grande). Además, debido al ángulo de iluminación, solo el 20% de la luz llegó a la superficie del Monumento; el resto cayó al cielo nocturno.
La iluminación de la arquitectura difícil requiere romper con el pensamiento tradicional. En 2005, Musco Lighting diseñó un sistema que usa menos energía (más del 80 por ciento de la luz brilla directamente sobre la superficie) con dispositivos que enfocan la luz con espejos. El resultado es una apariencia tridimensional más uniforme.
Se colocan tres accesorios en cada una de las cuatro esquinas de la estructura, y no directamente frente a los lados del Monumento. Cada luminaria tiene un interior reflejado para crear una cinta de luz ajustable en dos lados del Monumento: dos luminarias están destinadas a iluminar un lado y una luminaria ilumina el lado adyacente. Solo se necesitan doce accesorios de 2.000 vatios (que funcionan a 1.500 vatios de ahorro de energía) para iluminar todo el Monumento.
En lugar de tratar de iluminar una estructura alta desde cero, Musco Lighting utiliza una óptica de espejo para dirigir la luz a 500 pies de arriba hacia abajo. Los niveles inferiores están iluminados con 66 accesorios de 150 vatios en la base del Monumento. Los doce accesorios de esquina con espejo se encuentran en cuatro postes de 20 pies de altura, a 600 pies del Monumento. La eliminación de las bóvedas de iluminación cercanas a nivel del suelo ha aumentado la seguridad (las bóvedas tradicionales eran lo suficientemente grande como para ocultar a una persona) y disminuyó el problema de los insectos nocturnos cerca del turista atracción.
Cuando se construyó el Monumento a Washington, la construcción de mampostería de piedra se consideraba regia y duradera. Desde el día en que se inauguró en 1888, el Monumento no ha flaqueado y se ha conservado la grandeza. La primera restauración importante en 1934 fue un proyecto de obras públicas de la Era de la Depresión, y una restauración más pequeña tuvo lugar 30 años después, en 1964. Entre 1998 y 2000, el Monumento estuvo rodeado de andamios para una importante restauración multimillonaria, limpieza, reparación y preservación de los bloques de mármol y mortero.
Luego, el martes 23 de agosto de 2011, ocurrió un terremoto de magnitud 5,8 a 84 millas al suroeste de Washington, DC, sacudiendo, pero no derribando, el Monumento a Washington.
Los inspectores hicieron rappel por cuerdas para examinar la estructura y evaluar los daños del terremoto. Todos se dieron cuenta rápidamente de que los andamios del último proyecto de restauración serían necesarios para reparar el daño extenso a la estructura de piedra.
El difunto arquitecto Michael Graves, una figura conocida en el área de Washington, DC, entendió el andamiaje. Sabía que el andamiaje es necesario, una ocurrencia común, y que no tiene que ser feo. Se le pidió a su compañía que diseñara los andamios para el proyecto de restauración 1998-2000.
"El andamio, que seguía el perfil del monumento, estaba adornado con una tela azul de malla arquitectónica semitransparente", dijo el sitio web Michael Graves and Associates. "El patrón de la malla reflejaba, a una escala exagerada, el patrón de unión de las fachadas de piedra del monumento y las juntas de mortero que se estaban reparando. La instalación de andamios contó así la historia de la restauración ".
El arquitecto y diseñador Michael Graves creó la iluminación dentro del andamio para celebrar el arte de la rehabilitación y la restauración histórica. "Pensé que podríamos contar una historia sobre la restauración", dijo Graves a la reportera de PBS Margaret Warner, "sobre monumentos en general, obeliscos, George Washington, ese monumento en el centro comercial... Y pensé que era importante resaltar o ampliar esa pregunta de, ¿qué es la restauración? ¿Por qué necesitamos restaurar edificios? ¿No son buenos para todos los tiempos? No, de hecho necesitan su atención médica tan bien como nosotros ".
Las luces que Graves colocó para iluminar el Monumento a Washington durante su restauración, tanto en 2000 como en 2013, cuentan la historia de su arquitectura. Las luces en la piedra reflejan una imagen de la construcción de bloques de mármol (ver imagen más grande).
"Por la noche, el andamio estaba iluminado desde dentro por cientos de luces para que todo el monumento brillara". - Michael Graves and Associates
La posición cambiante del sol es la mejor opción para que veamos la geometría tridimensional del Monumento, pero una opción obvia y poco práctica para la iluminación nocturna tradicional, o esta será la próxima tecnología ¿solución?
Fuentes: "Una mejora monumental", Programa Federal de Administración de Energía (FEMP), Enfoque en el diseño, Julio de 2008, a las http://www1.eere.energy.gov/femp/pdfs/sod_wash_monument.pdf; Historia y cultura, Monumento a Washington, Servicio de Parques Nacionales; Renovando el Monumento a Washington, Estilo de diseño de Michael Kernan, Revista SmithsonianJunio de 1999; La restauración del monumento a Washington, Proyectos, Michael Graves y Asociados; A Monumental Task, PBS News Hour, 2 de marzo de 1999 en www.pbs.org/newshour/bb/entertainment/jan-june99/graves_3-2.html. Sitios web accedidos el 11 de agosto de 2013.