La enmienda Ludlow y el aislacionismo estadounidense

Érase una vez, el Congreso casi renunció a su derecho a debatir y declarar la guerra. En realidad nunca sucedió, pero se acercó en los días del aislacionismo estadounidense algo que se llama la Enmienda Ludlow.

Con la excepción de un breve coqueteo con el imperio en 1898, Estados Unidos intentó evitar involucrarse en asuntos exteriores (europeo, al menos; Estados Unidos nunca tuvo muchos problemas para enfrentarse a los asuntos latinoamericanos), pero los estrechos vínculos con el uso de la guerra submarina por parte de Gran Bretaña y Alemania lo arrastraron a la Primera Guerra Mundial en 1917.

Habiendo perdido 116,000 soldados muertos y otros 204,000 heridos en poco más de un año de la guerra, los estadounidenses no estaban ansiosos por involucrarse en otro conflicto europeo. El país adoptó su postura aislacionista.

Los estadounidenses se adhirieron a aislacionismo durante las décadas de 1920 y 1930, independientemente de los eventos en Europa y Japón. Desde el ascenso del fascismo con Mussolini en Italia hasta la perfección del fascismo con Hitler en Alemania y el secuestro del gobierno civil por parte de los militaristas en Japón, los estadounidenses atendieron sus propios problemas.

Presidentes republicanos en la década de 1920, Warren G. Harding, Calvin Coolidge y Herbert Hoover, también prestaron poca atención a los asuntos exteriores. Cuando Japón invadió Manchuria en 1931, el Secretario de Estado de Hoover, Henry Stimson, simplemente le dio a Japón una palmada diplomática en la muñeca.

La crisis de la Gran Depresión barrió a los republicanos del cargo en 1932, y el nuevo presidente Franklin D. Roosevelt era un internacionalista, no un aislacionista.

Roosevelt creía firmemente que Estados Unidos debería responder a los acontecimientos en Europa. Cuando Italia invadió Etiopía en 1935, alentó a las compañías petroleras estadounidenses a promulgar un embargo moral y dejar de vender petróleo a los ejércitos de Italia. Las compañías petroleras se negaron.

FDR, sin embargo, ganó en lo que respecta a la Enmienda Ludlow.

El representante Louis Ludlow (D-Indiana) presentó su enmienda varias veces a la Cámara de Representantes a partir de 1935. Su introducción de 1938 fue la más probable de aprobar.

En 1938, el revitalizado ejército alemán de Hitler había retomado Renania, estaba practicando guerra relámpago en nombre de los fascistas en la Guerra Civil española y se estaba preparando para anexar Austria. En el este, Japón había comenzado una guerra total con China. En los Estados Unidos, los estadounidenses tenían miedo de que la historia estuviera a punto de repetirse.

La enmienda de Ludlow (una enmienda propuesta a la Constitución) decía: "Excepto en el caso de una invasión de los Estados Unidos o sus posesiones territoriales y ataque contra su ciudadanos que residen en el mismo, la autoridad del Congreso para declarar la guerra no entrará en vigencia hasta que sea confirmada por la mayoría de todos los votos emitidos al respecto en una nación referéndum. El Congreso, cuando considere que existe una crisis nacional, puede, por resolución concurrente, referirse a la cuestión de la guerra o paz a los ciudadanos de los Estados Unidos, la cuestión a ser votada, ¿Estados Unidos declarará la guerra a _________? El Congreso puede, de otro modo, por ley, prever la aplicación de esta sección ".

Veinte años antes, incluso entretener esta resolución habría sido ridículo. Sin embargo, en 1938, la Cámara no solo lo entretuvo sino que votó por él. Falló, 209-188.

FDR odiaba la resolución, diciendo que limitaría indebidamente los poderes de la presidencia. Escribió al presidente de la Cámara, William Brockman Bankhead, que: "Debo decir francamente que considero que el la enmienda propuesta sería impracticable en su aplicación e incompatible con nuestra forma representativa de gobierno.

"Nuestro Gobierno es dirigido por la gente a través de representantes de su propia elección", continuó FDR. "Fue con singular unanimidad que los fundadores de la República acordaron una forma de gobierno libre y representativa como el único medio práctico de gobierno del pueblo. Tal enmienda a la Constitución como la propuesta paralizaría a cualquier presidente en su conducta de nuestro extranjero relaciones, y alentaría a otras naciones a creer que podrían violar los derechos estadounidenses con impunidad.

"Me doy cuenta de que los patrocinadores de esta propuesta creen sinceramente que sería útil para mantener a Estados Unidos fuera de la guerra". Estoy convencido de que tendría el efecto contrario ", concluyó el presidente.

Hoy, el voto de la Cámara que mató a la Enmienda Ludlow no parece tan cercano. Y, si hubiera pasado la Cámara, es poco probable que el Senado lo hubiera pasado al público para su aprobación.

Sin embargo, es sorprendente que tal propuesta tenga tanta tracción en la Cámara. Por increíble que parezca, la Cámara de Representantes (esa cámara del Congreso más responsable ante el público) fue tan temeroso de su papel en la política exterior de Estados Unidos que consideró seriamente renunciar a uno de sus fundamentos constitucionales deberes La declaración de guerra.

_Fuentes

• _{Enmienda de Ludlow, texto completo. Consultado el 19 de septiembre de 2013.}
• _{Paz y guerra: política exterior de los Estados Unidos, 1931-1941. (Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos: Washington, 1943; repr. Departamento de Estado de EE. UU., 1983.) Consultado el 19 de septiembre de 2013.}